鎮北公府演武場上的切磋，以石蠻與藤甲的平手告終，表面上維持了賓主盡歡的和諧。然而，南疆副使鬼婆提出的，請蘇曉診治“千噬魂蠱”的請求，卻將暗中的較量推向了一個更兇險、更關乎核心能力的層面。這已不僅僅是面之爭，更是對北地醫、乃至對林楓勢力底蘊的一次尖銳試探。
宴席散去，林楓、陳文、蘇曉以及核心幕僚移步至一間更為秘的書房。炭火盆中跳躍的火，映照著眾人神各異的臉龐。
“主公，鬼婆此請，絕非單純求醫。”陳文率先開口，眉頭微鎖，“‘千噬魂蠱’在南疆兇名極著，等閒巫醫本無從下手，將此難題丟擲，一是試探蘇姑娘醫極限，若蘇姑娘束手無策或救治失敗，則我可借互市、流之議，必然被，甚至被其輕視；二來，或許此蠱本，就是一道陷阱，意在窺探我等待殊修行法門，或藉機暗施手段。”
石蠻嗡聲道：“那就不治！誰知道那老婆子安的什麼心！”
蘇曉輕輕搖頭，聲音溫和卻堅定：“陳先生所言有理，石將軍的擔憂亦非空來風。但正因如此，我才更不能退。醫者之道，在於濟世救人，見死不救，有違本心。此其一。其二，若能功化解此蠱，不僅可揚我北地醫道之威，更能真正贏得南疆的尊重，為後續合作奠定堅實基礎，甚至可能從中窺得南疆蠱的一些奧秘。風險與機遇並存。”
林楓沉片刻，目落在蘇曉上：“蘇曉，你有幾分把握？”他深知蘇曉雖溫和，但在醫道一途卻極有主見和韌，其神魂修為“日遊”之境，對細微能量的知和控遠超常人，更兼得部分上古醫道傳承，或許真有機會。
蘇曉沉道：“未曾親見患者，不敢妄言。但據鬼婆描述，此蠱以噬魂為主，或許可以從穩固神魂、隔絕蠱蟲與宿主的聯絡，乃至以純生機反哺宿主，制蠱蟲活等方面著手。我需藉助‘定魂針’與‘青木長生訣’一試。至有五把握可以緩解，至於除……需見機行事。”
五把握，在如此奇蠱面前，已堪稱驚人。林楓深知蘇曉從不虛言，點頭道：“好！既然如此，你便放手施為。陳文，你陪同前往，見機行事。我會令‘影衛’在驛館外暗中佈防，若有異，即刻訊號為令！”
“是！”蘇曉與陳文齊聲應道。
……
南疆使團下榻的驛館，被特意安排在幽州城西南角一相對獨立、帶有小型園林的院落。此原本是一位富商別業，環境清幽，林木蔥鬱，此時卻瀰漫著一與北地格格不的、混合著草藥、泥土與某種奇異腥甜的南疆氣息。院落的植似乎也比其他地方更加茂盛，甚至有些形態怪異，顯然是南疆人帶來的特殊植株或施加了某種秘。
主廂房，線被刻意調暗，窗戶閉，只點著幾盞昏黃的油燈。空氣中瀰漫著濃重的藥味和一種難以言喻的、屬於衰敗與痛苦的氣息。
那名中“千噬魂蠱”的南疆族人，躺在鋪著皮的床榻上。他是一名中年男子，材原本應該頗為健碩，但此刻卻形銷骨立，眼眶深陷，皮呈現出一種不健康的灰敗。他雙目閉，不時地輕微搐，嚨裡發出無意識的、如同傷野般的嗚咽聲。最令人心悸的是，在他的口皮下，約可見無數細如髮、微微蠕的黑影，如同活般糾纏、蔓延，彷彿一張正在不斷收的黑蛛網，汲取著他的生命與靈魂。
鬼婆手持蛇頭木杖，站在床榻邊，渾濁的眼睛盯著床上的族人，又時不時瞥向剛剛進來的蘇曉和陳文，乾癟的臉上沒有任何表。巖剛則抱著雙臂，靠在一旁的柱子上，眉頭鎖，顯然對此事也極為關注。
“蘇姑娘，請。”鬼婆沙啞地開口，讓開了位置。
蘇曉深吸一口氣，下心中的不適，走到床榻邊。並未急於手，而是先凝神靜氣，雙眸之中泛起一層淡淡的、如同月華般的清輝，這是將神魂之力運轉到極致的表現。
在的“神念”知中，床榻上的患者況更為清晰，也更為駭人。患者的識海，本應是神魂安居之所，此刻卻被無數細、寒、充滿貪婪吞噬意念的黑線所充斥、纏繞。這些黑線，就是“千噬魂蠱”的本，它們如同寄生蟲般，牢牢紮於患者的神魂之中，不斷啃噬其神本源，並釋放出一種詭異的能量，阻隔神魂與的聯絡，導致也日漸枯萎。患者的本我神魂，已經十分微弱，如同風中之燭，隨時可能熄滅。
“好惡毒的蠱！”蘇曉心中凜然。這絕非自然生的蠱蟲，而是經過秘法心培育，專為折磨與掌控而生的邪。
出纖纖玉指，指尖縈繞著充滿生機的淡綠華，輕輕點向患者的眉心，試圖以“青木長生訣”的溫和生機，先滋養其瀕臨崩潰的神魂。
然而，就在的神魂之力接到患者識海的瞬間，異變陡生！
那些原本只是緩慢蠕的黑線，彷彿被驚的蛇群，驟然變得狂暴起來！它們瘋狂扭，不僅加速了對患者殘魂的啃噬，更分出一部分，如同擁有生命般，沿著蘇曉探的神念，逆流而上，反撲向蘇曉的識海！
一冷、粘稠、充滿怨恨與貪婪的意念，順著神念連結，狠狠撞向蘇曉的心神！
“哼！”鬼婆的角，勾起一幾不可察的冷弧度。這“千噬魂蠱”早已被暗中了手腳，不僅威力更強，更兼反噬與窺探之能！就是要看看，這北地的醫仙，如何應對這突如其來的神魂反撲！
“蘇姑娘小心！”陳文雖不修神魂，但也敏銳地覺到一邪氣息發，忍不住低撥出聲。
巖剛也是面一，握了拳頭。
面對這突如其來的兇險反噬，蘇曉臨危不。早已料到救治過程絕不會順利。只見眼神一凝，那清輝流轉的雙眸中，驟然發出更加璀璨的芒！
“定！”
口中吐出一個清晰的音節，如同玉磬輕鳴！一道凝練無比、純粹由神魂之力構的清屏障，瞬間在識海外圍形！這是神魂防·靈臺清明咒！
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