賈詡的毒計，如同投靜潭的巨石，激起的漣漪迅速擴散，開始顯現效果。
江東，吳郡。
王清嵐在經歷了與那神秘道人的談後，心中已是波瀾起伏。雖知對方必有所圖，但那些話語，句句中的心病。家族利益、自權位、以及對皇甫極冷酷手段的怨懟，織在一起，讓無法平靜。
開始利用自己雖然被削弱、但依舊殘存的影響力，以及母族在丹、會稽等地的人脈，暗中打探訊息，並悄悄聯絡那些同樣對現狀不滿計程車族舊人。一以為中心的、秘的反抗力量，開始在暗悄然凝聚。他們不敢明目張膽，但拖延政令、奉違、散佈對北府新貴不利的言論等手段，卻層出不窮，給江東的後方治理帶來了不小的麻煩。
而關於前線失利、將領異心、後方空虛的流言，也愈演愈烈。儘管皇甫極留下的親衛司全力彈，抓捕了不散佈謠言者，但恐慌的緒已經種下，尤其是各地守軍，聽聞可能被調前往那絞機般的涼州前線，更是人心浮。
這一日，吳侯府，皇甫極接到了來自後方的數份加急報。有關於王清嵐暗中活的，有關於地方政令執行阻的，更有幾份是告某些將領與中原勢力往來“證據”的。
“砰！”皇甫極狠狠一拳砸在案几上，臉鐵青，“一群蠢貨！大戰之際，竟敢在後方興風作浪！王清嵐……真當孤不敢嗎？”
謝玄站在下首，面凝重：“主公息怒。此乃西涼賈詡之離間計，旨在擾我軍後方，迫使我等分心。王夫人等，需謹慎置，若手段過激，恐引發更大盪，正中賈詡下懷。”
“難道就任由他們胡作非為？”皇甫極怒道。
“自然不能。”謝玄眼中寒一閃，“可採取分化瓦解之策。對王夫人，可稍作安，予以虛職，暫時穩住。對散佈流言、奉違者，抓幾個典型，從嚴從重置，以儆效尤。同時，加強輿論引導，公佈前線真實戰況（適當修飾），宣揚北府軍功，提振民心士氣。至於那些所謂的‘證據’……”他冷笑一聲，“正好藉此機會，清理一批牆頭草！”
就在皇甫極與謝玄忙於穩定後方時，北地邊境的“小麻煩”也開始升級。
一支約五百人的“馬賊”，竟然突襲了北地一個重要的邊境榷場，燒殺搶掠，甚至擊潰了當地近千人的守軍！雖然這支“馬賊”隨後被聞訊趕來的北地主力擊退，但造的損失和影響卻不容忽視。
訊息傳回幽州，林楓召集幕僚商議。
“主公，邊境馬賊突然如此猖獗，且戰力彪悍，配合默契，絕非尋常匪類。觀其行事風格，倒像是西涼銳偽裝。”陳文分析道，“此乃賈詡之計，意在牽制我方，不使我趁機南下或西進。”
石蠻怒道：“管他是不是西涼狗！敢來惹事，俺老石帶兵去把他們碾碎！”
林楓沉片刻，搖了搖頭：“賈詡希我們，我們偏不。邊境加強戒備即可，主力按兵不。眼下江東與西涼正殺得難解難分，我等貿然捲，並非明智之舉。正好藉此機會，全力消化與南疆盟約所得，鞏固部，發展民生軍備。”
他目深遠：“讓他們鬥去吧。鬥得越狠，於我越有利。”
然而，賈詡的謀劃，並不僅限於此。他真正致命的殺招，藏得更深。
這一夜，吳郡，一場由幾位士族名流發起的、旨在“聯絡誼、探討詩文”的夜宴，在王清嵐一位表親的別院中舉行。參與宴會的，不乏一些對現狀不滿計程車族子弟，以及幾位份特殊的“中原名士”。
酒過三巡，氣氛正酣。突然，一名侍奉酒水的婢，在給王清嵐斟酒時，手腕微微一抖，一滴無無味的，自其指甲中悄然落酒杯。
這一切做得極其蔽，甚至連王清嵐本人都未察覺。
然而，就在王清嵐端起酒杯，準備飲用之時......
“且慢！”
一聲清冷的低喝自廳外傳來！只見一道著北府軍低階軍服飾的影，如同鬼魅般閃廳中，速度快得驚人！他手指如電，準地彈向王清嵐手中的酒杯！
“啪！”
酒杯應聲而碎，酒灑了一地，發出“嗤嗤”的輕響，地面竟然被腐蝕出一個小坑！
“酒中有毒！”那北府軍厲聲喝道，目如刀般掃向那名下毒的婢。
那婢臉瞬間慘白，形一，竟如同泥鰍般溜，向窗外遁去！
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