臘月二十三，小年。
晉城外，已漸漸有了些年節將至的喜慶氣氛。家家戶戶灑掃除塵，置辦年貨，市井間人流如織，賣聲此起彼伏，空氣中瀰漫著糖瓜、臘的香氣。連月來的張與流言，似乎被這漸濃的年味沖淡了不。天工院的新展示與石蠻雷厲風行的肅行，如同兩劑猛藥，暫時鎮住了部的盪。
然而，位於城北龍首原上的“觀星臺”，氣氛卻與城中的喧鬧喜慶格格不。
觀星臺高達九丈九尺，以青黑玄武岩壘砌，共分三層，呈八角形，暗合八卦。臺頂天，平整寬闊，中心按周天星斗之圖鑲嵌著無數閃爍微的奇異晶石，構一副巨大的星圖。此刻雖是白晝，星圖之上亦有淡淡星輝流轉，與天空呼應。此原是前朝司天監舊址，北夏定都晉後，由墨衍主持修復擴建，並增添了部分墨家觀測機關，為北夏觀測天象、修訂曆法之所。
臺上寒風凜冽，捲著一人寬大的青道袍。道袍主人年約四旬，面容清癯，三縷長髯飄灑前，眼神深邃如古井，正負手仰蒼穹。他便是北夏新任的“司天監監正”，雲胤子。此人並非北夏舊臣，亦非墨家門徒，而是林楓在霧靈山秘境之行後，由道門清虛子推薦引的世道修，於天象、地脈、占卜之，修為已達顯形境巔峰，半步附。
雲胤子側，站著匆匆趕來的陳文與墨衍。兩人皆裹著厚厚的狐裘，臉凝重。
“雲監正，天象究竟如何？”陳文沉聲問道，目亦投向那冬日午後略顯蒼白的天空。他接到雲胤子急傳訊，言天有異象，事關國運，不敢怠慢。
雲胤子沒有立刻回答，只是抬手指向西南方天際，太西斜的方位。在那裡，一顆暗紅、芒略顯妖異的星辰，正緩緩移，其軌跡詭異，竟向著象徵帝王與中樞的“紫微垣”方向靠近。更令人不安的是，在紫微垣側翼，代表兵戈與災禍的“熒星”，芒異常明亮，且似乎……有短暫的停滯？
“熒守心，赤星犯紫。”雲胤子聲音低沉，帶著一不易察覺的，“自三日前始，熒芒漸熾，軌跡偏移，昨夜子時，於紫微垣左樞‘天樞星’旁滯留近一個時辰，方才緩緩移開，此乃‘守心’之兆！同時，那‘赤星’自西方而來，其軌不循常理，暗合兵煞，直指紫微，是為‘犯紫’！兩兇並現，千古罕見！”
陳文與墨衍雖不通深天象，但也知“熒守心”在歷代皆被視為大凶之兆，主兵災、國、帝王有危。如今再加上一顆來歷不明、直衝帝星的“赤星”，其兇險意味，不言而喻！
“此象……主何吉凶？可有應在我北夏？”陳文聲音乾。
雲胤子長嘆一聲：“天象示警，往往應於人間氣運流轉之樞。紫微垣主中宮帝星，如今天下，負帝氣、執掌鼎者，不過寥寥。我北夏王得冀州鼎，氣運發，龍氣已，紫微之象，最有可能應於主公上！‘熒守心’，預兆有強大兵戈災禍直指主公，或危及命，或搖國本。而‘赤星犯紫’……”他頓了頓，眼中憂更濃，“此星妖異，非屬二十八宿正星，其來突兀，恐非人間兵災，而是……某種超出常理、攜帶異力之劫數，或與鼎、或與修行界某些秘關聯。”
墨衍倒吸一口涼氣：“超出常理之劫？難道是……像霧靈山秘境中那樣的存在？”
雲胤子微微點頭：“不無可能。九鼎散落，牽扯上古秘辛，覬覦者絕非僅限世俗諸侯。主公重傷未愈，北夏基未固，此等天象，恐將引來無數暗目，甚至可能……加速某些存在的作。”
陳文臉鐵青。北夏剛剛穩住陣腳，部人心初定，外患稍緩，竟又出現這等直指核心的天象預警！這訊息若傳揚出去，必將引發新一的恐慌與盪，甚至可能讓剛剛被下的流言死灰復燃，且更加致命，因為這不再是空來風的謠言，而是“上天示警”！
“此天象，可有人為縱的可能？”陳文抱著一線希問道。
雲胤子苦笑搖頭：“熒乃星辰正軌，軌跡亙古，雖有細微波，但絕非人力可改。至於那‘赤星’，雖顯妖異，但其出現與軌跡，亦符合某種星相規律，非是幻或人為影。此乃真正的天象異變，非人力所能為。但……天象雖不可改，人心卻可因之而。怕只怕，有人藉此天象，大做文章。”
這正是陳文最擔心的。林楓重傷未愈是事實，北夏面臨力也是事實，如今再加上這“熒守心，赤星犯紫”的天象，簡直是為敵人提供了最完的攻擊藉口和輿論武！西涼張松、江東王清嵐，乃至那些藏在暗的勢力，絕不會放過這個機會！
“此事，必須嚴封鎖！絕不可外洩！”陳文立刻決斷，“雲監正，觀星臺上下，今日所見天象，列最高機，所有記錄封存，參與者皆需立下心誓，不得洩半字！”
雲胤子肅然點頭：“貧道明白。觀星臺弟子，皆是我道門清淨之士，可信。然……天象昭昭，恐非一隅之地可見。中原、江東、西涼，乃至海外，若有通天象者，亦可能觀測到此異象。”
“能瞞一時是一時。”陳文沉聲道，“我們必須搶在訊息廣泛傳播之前，做好準備，並……先發制人！”
他看向墨衍：“墨侍郎，天工院能否研製出某種……可以干擾或模擬部分天象的械？不求完全改變，只要能製造一些混，混淆視聽即可。”
墨衍皺眉苦思：“干擾真實星辰軌跡絕無可能。但若只是以大型鏡陣、霧或煙火，在特定時間、特定空域製造出類似‘赤星’或‘熒異’的虛假影現象，或許……可以嘗試，但規模、持續時間和真程度都有限，且極易被真正懂行的人識破。”
“聊勝於無。此事由你秘研究，所需資源，儘可呼。”陳文道，又轉向雲胤子，“雲監正，煩請您近日多留意天象變化，尤其是那‘赤星’向，以及……是否有其他異常徵兆。另外，可否以道門秘法，為主公祈福禳災，或設法遮掩、混淆其上與紫微帝星對應的部分氣運波？”
雲胤子沉：“祈福禳災，貧道自當盡力。但遮掩或混淆與帝星對應的氣運……此乃逆天之舉，耗力甚巨，且效果難料，持續時間亦短。除非……能有與主公氣運相連、位格相近的寶或陣法輔助。”
“冀州鼎！”陳文和墨衍幾乎同時想到。
“正是。”雲胤子點頭，“若能以冀州鼎為基，佈下‘瞞天過海’或‘移星換斗’之局，或可暫時擾天機，遮蔽部分針對主公的惡意窺探與災劫鎖定。但此等陣法，佈置極難，需通陣法、地脈、星象之人合力，且需主公鼎力配合，以他目前狀態……”
“再難也要試！”陳文斬釘截鐵，“此事，我立刻去稟明主公！請雲監正先著手準備，所需材料、人手，列出清單即可。”
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