南疆，十萬大山。
這裡彷彿是另一片天地。參天古木遮天蔽日，壯的藤蔓如同巨蟒般纏繞垂掛，地面堆積著厚厚的腐質，踩上去鬆而無聲。空氣中瀰漫著溼的泥土氣息、草木清香，以及某種若有若無的、甜膩而危險的瘴癘之氣。線過濃樹冠的隙灑下，形一道道朦朧的柱，更添幽深神秘。
一支七人小隊，正如同鬼魅般在林中疾行。他們皆著墨綠勁裝，外罩同蓑，臉上塗抹著防蟲防瘴的草藥，幾乎與周圍環境融為一。正是蘇曉、以及沈默急調派的影衛銳，“夜梟”、“山鬼”、“影舞”、“墨羽”，以及三名擅長叢林護衛的影衛，代號“林風”、“巖盾”、“草蛇”。
領頭的“夜梟”是一個悍瘦削的中年男子，目銳利如鷹，作輕靈無聲，對林中路徑似乎極為悉，總能提前避開毒蟲巢、沼澤陷坑以及某些明顯帶有巫標記的危險區域。他手中不時丟擲一枚刻有特殊符文的骨片，骨片落地後微微，指示著安全方向。
“山鬼”型魁梧，卻出奇地敏捷，揹負一柄厚重的開山刀，負責在前方披荊斬棘，清理障礙，同時警惕大型猛。
“影舞”是名子，形飄忽，如同林間暗影，負責側翼與後方警戒，手中兩柄淬毒的短刃在指間靈巧翻飛。
“墨羽”則是個面蒼白、略顯鬱的青年，他不時從懷中掏出一些末或小蟲，撒在周圍或放出探路，低聲向蘇曉解釋著某些植的毒或某些痕跡的含義。
蘇曉走在隊伍中間，雖不擅叢林奔襲，但顯形境的神魂修為讓知遠超常人，能提前察覺許多潛在危險。手中握著一枚微微發的淡綠玉佩，既能一定程度上驅散普通毒瘴，也能輔助探查方圓數十丈的生命氣息與能量波。
他們已經疾行了兩日兩夜，只在極短暫的時刻休息。按照夜梟據巖剛訊中模糊資訊推斷出的路線，以及沿途發現的一些黑苗活痕跡與刻意破壞的路徑，他們正不斷接近“霧溪”區域。
“停！”夜梟突然舉起左手，做出警戒手勢。眾人立刻伏低形，屏住呼吸。
夜梟側耳傾聽片刻，又仔細觀察了前方一片藤蔓纏繞的區域，低聲道：“前方三里，有至二十人的埋伏氣息，藏得很好，帶有黑苗特有的‘草蠱’腥氣。應該是黑苗設定在通往霧溪主道上的暗哨。”
“繞過去？”山鬼低聲問。
夜梟搖頭：“這片區域是通往霧溪最可能的路徑，兩側都是難以通行的絕壁和深澗，繞行至要多耗費一日，且可能闖其他未知險地或部落領地，風險更大。”
“那就清理掉。”影舞的聲音冷冽如冰。
蘇曉蹙眉：“靜不能太大，否則會驚更多敵人。”
墨羽惻惻一笑：“給我。用‘幻蠱’和‘失魂香’，配合影舞姐的突襲，可以在他們發出警報前，解決大部分。”
眾人看向蘇曉。蘇曉略一沉，點了點頭：“速戰速決，儘量不要留下明顯戰鬥痕跡。墨羽，先探查對方是否有傳遞訊號的特殊手段。”
墨羽點頭，從懷中掏出一個竹筒，放出幾隻近乎明的小飛蟲，悄無聲息地飛向前方埋伏區域。片刻後，小蟲飛回，墨羽知了一下，道：“有兩人上帶著‘連心蠱’的子蟲，一旦死亡或遭重創，母蟲會有應。需同時解決此二人，或先以藥隔絕子母蟲應。”
“我來鎖定那兩人。”蘇曉閉上眼，神魂之力如水銀瀉地般向前方蔓延，很快，“看”到了埋伏在藤蔓、樹冠、岩石後的二十三個生命點，其中兩個點，確實纏繞著一種細微的、同步波的能量聯絡。
“左前方第三棵大樹樹冠一人，右側巨石後第二人。”蘇曉低聲道。
“影舞，左前樹冠。山鬼，右後巨石。墨羽，釋放‘失魂香’和‘幻蠱’覆蓋區域，重點隔絕那兩人。夜梟、林風、巖盾、草蛇，負責清除其餘被迷的敵人。我居中策應，防備意外。”蘇曉迅速分配任務。
眾人無聲點頭，如同最的機開始運轉。
墨羽取出一個黑香爐和一枚骨笛。他點燃香爐中一種無無味的香料，以力催，香氣如縷，順著林風悄然送出的微風，飄向前方埋伏區。同時，他將骨笛湊到邊，吹奏起一種人耳幾乎聽不見、卻能讓特定蠱蟲躁的詭異音律。
片刻之後，前方埋伏區傳來幾聲極其輕微的悶哼和倒地的聲音，隨即重歸寂靜。
影舞和山鬼如同狸貓般竄出，瞬間解決了那兩個攜帶連心蠱的黑苗暗哨。其餘影衛也迅速跟上，刀閃，將那些被失魂香和幻蠱暫時迷的黑苗伏兵，了結，手法乾淨利落，幾乎沒有濺出多鮮。
整個過程，不到二十息。
“清理完畢，沒有發警報。”影舞返回，低聲道。
蘇曉鬆了口氣，上前檢查了一下那些黑苗的和裝備，發現他們配備的武比尋常南疆土兵良許多，其中幾人上還有西涼制式的匕首和江東產的解毒藥。
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