飯桌上，莫學林正搶著講學堂裡的新鮮事，逗得滿桌人哈哈大笑。
福寶趁機介紹道：“子軒和苒苒姐姐姐弟倆也是苦命人，他們父親沒了，是我用銀子把他們接回家給學林做書的。我瞧著子軒機靈，之前也讀過些書，索就讓他跟著學林一塊兒讀書了。苒苒姐會些拳腳功夫，便給學林當護衛。我已經給他們上了戶籍，如今也算正經的百姓。”
莫大虎忙點頭附和：“福寶做得對。咱們都是窮苦出，能幫襯一把就幫襯一把。不過子軒這孩子看著不錯，學林跟他一起讀書正好能做個伴， 咱們窮人家的孩子，哪用得上什麼書。”
“是啊。” 張瑩瑩也跟著應和。
福寶笑著點頭：“我也是這麼想的。要是他們將來都能做，彼此也好有個照應。”
“做？我兒子也能做？” 莫大虎眼睛一亮，笑得合不攏。
“當然能！我大哥能做到，學林肯定也可以。苗伯伯私下還誇過，說學林比我大哥還聰明，將來的就說不定比我大哥還大呢。”
這些話雖說是福寶順口說來的，但莫學林確實天資聰穎，教過的東西一學就會。
“哈哈！那我家兒子將來也能當縣太爺！” 莫大虎笑得愈發憨厚。
“做夢！”
一聲尖酸刻薄的嘲諷突然了進來，不是胡氏還能有誰？就像魂不散的影子，一齣現，滿桌的歡喜瞬間然無存，眾人連吃飯的胃口都沒了。
福寶握著筷子，冷冷指著胡氏：“大伯孃，你早飯是吃了屎嗎？怎麼一張就這麼臭？”
胡氏頓時炸了，扯著袖子就要撲上來打福寶：“你這個死丫頭、掃把星！找打！”
“找打就遂你願。” 福寶毫不含糊，一拳直直砸在胡氏肚子上。“我就納悶了，怎麼打都改不了你的德？難道你真是三天不捱打就渾難？”
胡氏捂著肚子蹲在地上，殺豬似的喊了起來：“救命啊！掃把星打人了！大家快來看啊！”
莫大虎怕事鬧大被鄰里瞧見，急忙上前想攙扶：“娘，您別鬧了行不行？”
可他越勸，胡氏喊得越兇：“這掃把星仗著大哥是縣太爺，就欺負我們老百姓！大夥兒快來給我評評理啊！”
福寶一把拉開莫大虎：“大虎哥別管，給我。”
張瑩瑩氣得臉發白，忍不住說道：“這已經是這個月第三次了！第一次敲詐了我們三兩銀子，第二次要走了五兩！”
福寶眼睛一瞪，難以置信地看著張瑩瑩：“就因為這？一個月不到就被敲走八兩？你們夫妻倆這一個月不都白忙活了！”
張瑩瑩無奈搖頭：“還能因為什麼？每次一來就往地上一坐，哭喊著說我們不孝、打，我們沒辦法，只能給銀子息事寧人。”
福寶氣得直跺腳：“記住！再有下次，一兩銀子都別給！鬧就讓鬧去！”
說著，轉頭看向一旁的張大勇：“去把族長、村長還有村裡的鄉親們都來！讓大夥兒都瞧瞧這臉！下次再敢‘摔倒’，直接扔河裡去！”
“是！” 張大勇應聲，轉就往院外跑去。
胡氏見福寶了真格，立馬不喊了，噌地站起，臉上堆起諂的笑：“福寶啊，大伯母就是跟你們鬧著玩呢。你們要是給我二十兩銀子，我以後絕對不再來添麻煩。”
福寶緩步走近，似笑非笑地問：“大伯母這話當真？”
胡氏忙不迭點頭，拍著脯保證：“當真！我還能寫保證書！”
“呸！信你個鬼！” 福寶一口唾沫直接啐在臉上，“別說二十兩，一兩銀子都沒有！你從大虎哥這兒敲詐走的八兩，也得一併還回來！不然我直接把你拖到縣衙，讓我大哥治你的罪！”
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