剛踏出千金閣的朱漆大門，裴景安周的氣便沉了幾分，玄錦袍襯得他面容冷峻，薄微啟，聲音得極低，只堪堪傳側親信耳中：“盯千金閣，他們每次送貨靜都大得反常，本王倒要瞧瞧，這群人背地裡究竟在耍什麼花樣。”
唐宇垂首躬，語氣恭謹果決：“屬下遵命。”
待馬蹄聲漸遠、車馬消失在街巷盡頭，室的珠簾才被輕輕起。福寶緩步走出，一素緞常服，眉眼間著與年紀不符的沉穩，指尖輕叩著桌沿，淡淡開口：“此次運糧，我便不出面了。”
一旁的齊志明當即皺眉頭，滿臉焦灼：“老大不出手，屬下實在心裡沒底，可我早已跟對方敲定，明日夜前必須把糧食送到指定地點，若是出了岔子，後果不堪設想啊。”
福寶聞言輕笑，眼底掠過一狡黠的算計，慢條斯理地解：“這有何難？千金閣明面上的夥計打頭陣，咱們從哪家採買糧食，便僱哪家的夥計負責運送。城城外挑上十幾家糧鋪，分散分批轉運，既能穩穩賺取差價，又能把蹤跡藏得滴水不，任誰也查不到咱們頭上。”
齊志明眼前一亮，懸著的心瞬間落地，連連點頭讚歎：“老大高明！屬下這就安排，儘量去城外縣城、鄉鎮採買糧食，明日一早城門一開，我便帶人出城採辦，絕不含糊。”
福寶微微頷首，語氣加重幾分，帶著不容置疑的叮囑：“切記，分批運輸，切忌扎堆，目標越小越安全。”
“是！全聽老大吩咐！”齊志明朗聲應下，心中已然盤算起詳細路線，行事分寸拿得妥妥當當。
理完糧運事宜，福寶次日一早就前往九皇子裴景松的府邸。院門剛開，裴景松早已倚在廊下等候，一見福寶的影，原本黯淡的眼眸瞬間亮了起來，撐著扶手急切起，語氣裡滿是藏不住的欣喜與關切，拉著問長問短，絮絮叨叨沒個停歇：“郡主這些日子都在忙些什麼？怎麼許久不曾來看本王？”
福寶淺笑著落座，語氣平和自然：“無非是巡查名下鋪子，照看家中侄子侄，閒時出城採買草藥，偶爾去東宮陪著太子殿下習武，順帶也為一些舊友診治病症，日子倒也充實。”
“東宮”二字耳，裴景松臉上的笑意瞬間僵住，指尖死死攥住錦帕，心底湧上一難以言說的酸與慍怒。太子與福寶自一同長大，青梅竹馬的分，豈是旁人能比的？
福寶全然未察覺他的心思起伏，一心惦記著他的傷，眉眼間帶著幾分欣，聲開口：“九殿下，你這段時間恢復得極好，照此進度，用不了多久便能提前下床站立，甚至行走。”
這話如同驚雷，炸得裴景松心神激盪，他全然忘了禮數，激地一把攥住福寶的手腕，掌心滾燙，聲音都帶著抖：“真的？太好了！本王終於能站起來了！”
福寶低頭瞥了眼被他攥的手腕，不聲地輕輕回，笑意溫和卻帶著疏離：“這都是殿下配合得宜，謹遵醫囑，才能恢復得這般迅速。”
裴景松這才回過神，意識到自己失態，耳瞬間泛紅，窘迫地鬆開手，連連拱手：“是郡主醫高超，妙手回春，太醫院的那些太醫，比起郡主來，簡直是雲泥之別。”
福寶不願多做客套，起整理襬：“今日診治便到此為止，九殿下好生歇息，切勿勞累，臣先告退。”
裴景松滿心不捨，張了張想留用午膳，可看著決絕的神，終究還是把話嚥了回去，只能強撐笑意拱手：“郡主慢走，本王改日再派人登門致謝。”
著福寶漸行漸遠的背影，那抹素影漸漸消失在巷口，裴景松臉上的笑意徹底消散，垂在側的手握拳，眼底滿是失落與不甘，周縈繞著揮之不去的落寞。
福寶毫未察覺九皇子的心思，離開皇子府後，便徑直趕往自家的狀元滷鋪子。剛到門口，就見掌櫃杜芳愁眉苦臉地候著，鋪子裡冷冷清清，與往日的熱鬧形鮮明對比，一看便是生意慘淡。
杜芳快步迎上，喋喋不休地稟報近況，語氣裡滿是焦急：“主子，大事不好了！最近城裡突然冒出來十幾家滷菜鋪子，清一的同一個東家，把咱們的客人搶走了大半，生意差得離譜！”
福寶挑眉，神淡然：“哦？東家是何人？”
“是平侯府的二小姐賀妙芝！”杜芳低聲音，“這位賀二小姐頗有經商手段，京城裡還傳是數一數二的才，手段厲害得很。”
福寶指尖挲著袖口，眸微冷，淡淡回憶道：“平侯府賀妙芝，早前宮宴上見過一面，印象不深，只記得看我的眼神，像是淬了毒一般，滿是敵意。”
杜芳一愣，連忙追問：“主子，您與這位賀二姐有舊怨？”
福寶輕輕搖頭，語氣平淡：“並無深仇大恨，或許是天生不對付。不過那眼神，恨不得將我生吞活剝，倒是記得真切。”
杜芳恍然大悟，連忙打圓場：“原來是這樣！都說同行是冤家，想必賀二小姐是忌憚咱們鋪子的生意，才故意來搶客源的。”
福寶頷首，眼底閃過一玩味：“既然如此，咱們便去賀家的鋪子瞧瞧，嚐嚐這才做出來的滷味，究竟有幾分本事。”
杜芳連忙抬手指向前方街巷，語氣急切：“主子，下一條街就有一家賀家滷，這會兒正是飯點，排隊的人多著呢！”
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