皇上指尖挲著一枚溫潤的玉佩，目悠遠，思緒悄然拉回二十年前。那時他尚是閒散王爺，一場意外邂逅，讓他遇見了夏彥的母親。彼時他滿心歡喜，執意要將接王府，誰料終究還是來晚了一步，他們母子二人早已悄然搬家，徒留滿地憾，了他這半生解不開的心結。
這玉佩，正是當年他贈予的訂親之。如今玉佩依舊悉，那心心念唸的人卻早已不知所蹤。皇上輕輕嘆息，心中暗忖：等他日駕崩，再到面前磕個頭，賠個罪，贖了這一世的虧欠。總歸，這一輩子，是他負了。
另一邊，福寶的日子過得充實又忙碌。每日里既要照料兩歲多的侄子侄，又要到私塾教導孩子們，給他們講故事聽，閒暇時還得和大哥一同商議關乎百姓生計發展的大事，片刻不得清閒。
這日，苗新雪尋到福寶，臉上帶著幾分徵詢：“福寶，眼看就要過年了，今年咱們府裡，還有城裡，你打算怎麼安排？”是來向福寶討過年的籌劃建議的。
福寶略一思忖，眼中閃過幾分亮：“大哥如今是知府大人，過年自然該與民同樂。咱們不如辦一場盛世年會，就是把過年的場面辦得大些，有節目看，有吃食嘗，大嫂你覺得這個主意如何？”
苗新雪聞言有些遲疑，輕輕搖頭：“這樣的場面，我從前從未辦過，心裡沒底。”
福寶卻笑得眉眼彎彎，一臉篤定：“這有什麼難的！大嫂你負責籌備吃食就行，零食、果子、宴席飯菜，這些都給你。至於表演的節目，就包在我上！”
苗新雪見有竹，便點了點頭：“好，那吃食方面，我一定妥善籌備。”
“辛苦大嫂了，”福寶笑著補充，“要準備的量得足些，宴席至備上五十桌，零食更是越多越好，只管放開了準備。”說著，直接從懷裡掏出一疊銀票，遞到苗新雪面前，“這裡有兩萬兩，大嫂你拿著用，不夠再跟我說。”
苗新雪忙不迭推辭，連連擺手：“這可使不得，怎麼能花你的銀子！”
福寶笑得坦然：“我的銀子，本就是取之於民，如今用之於民，再合適不過了。”心裡暗自嘀咕，反正這些銀子都是從那些反派敵人手裡搜刮來的，花著也不心疼。
苗新雪見態度堅決，推辭不過，只好收下銀票：“那好吧，我這就帶著云云去籌備吃食。”
送走苗新雪，福寶也沒閒著，立刻召集了私塾裡的孩子們。離過年還有十幾天，孩子們剛好放了年假，有的是時間排練節目。一聽說要在年會上表演節目，孩子們瞬間炸開了鍋，個個歡呼雀躍。
“我要參加！”“我也參加！”“還有我！我也要上臺！”孩子們爭先恐後地舉手，聲音裡滿是期待。
福寶笑著抬手了，揚聲說道：“大家都能參加！大孩子排大孩子的節目，小孩子排小孩子的節目。回頭我把節目單定下來，大家都要好好練習，用心準備。到時候要是誰敷衍了事，給我丟了臉，可得挨十下屁板子！”
孩子們齊聲應和，語氣裡滿是雀躍：“好！我們一定好好練！”
算下來一共有幾十個孩子，福寶初步計劃排十個左右的節目，唱歌、跳舞、彈琴、詩歌朗誦、作詩、對對子、武表演，花樣繁多，熱熱鬧鬧的才像過年。其中最有意思的，還要數對對子和猜謎語環節。
想到這裡，福寶當即以知府的名義擬了一份佈告，讓人張出去：“新春年會設猜謎環節，猜對者有獎勵；凡參與節目表演者，不僅能共年夜飯，更有禮品相贈。”而所謂的獎勵，正是福寶自己編撰的詩集，平日裡不人都想求一本，此刻更是了眾人爭搶的寶貝。
佈告剛一出，知府衙門口就被百姓們圍得水洩不通，人聲鼎沸。
“大人，我有節目要報名！”“我也報名！我會唱歌！”
衙役們連忙維持秩序，指著一旁的偏房高聲道：“大家莫急，要報名的都到旁邊屋子裡登記！”
此刻，莫鳴、莫學林和王子軒正坐在偏房裡，各司其職，等著百姓們前來報名。
“要報名跳舞的，到我這邊來登記！”莫鳴高聲說道。
“擅長作詩的，來我這兒！”莫學林也適時開口。
“武表演報名在此！”王子軒拍了拍桌子，聲音洪亮。
按照安排，報名結束後，三天之要到福寶那裡稽核過關，只要點頭認可，才能正式上臺表演。不過福寶也沒什麼嚴苛的門檻，只要節目過得去，圖個熱鬧喜慶就行，過年嘛，本就是圖個開心。
就連軍營裡的將士們也主報名，準備了好幾個節目。除此之外，福寶還特意拿出五萬兩銀子，送到軍營裡，讓將士們好好過年。今年的西蘭州，註定要過一個熱熱鬧鬧、風風的好年。
可辦年會這事兒，說起來容易，做起來卻繁瑣得很。福寶連日來忙得腳不沾地，常常熬夜到深夜。
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