“劉邦……倒是一把好攪局的刀。”他淡淡評價，“告訴王賁，穩住。好戲，才剛剛開始。”
他的目，再次投向了那支即將型的新銃。技，才是決定最終勝負的本。
嘉峪關的沖天烈焰，如同一道分水嶺。它不僅僅燒燬了一座關隘的糧草，更徹底燒燬了大明帝國看似穩固的西線防，燒了全球爭霸的棋局。戰爭的天平，開始發生決定的傾斜。更大的風暴，正在這與火的灰燼中，加速醞釀。
嘉峪關陷落的噩耗，如同一場席捲一切的瘟疫，迅速蔓延至大明帝國的每一個角落。朝野震，人心惶惶。北疆前線，那口噴在沙盤上的鮮，彷彿乾了徐達大半的氣神，但他不能倒下。他用抖的手撐住案几，目掃過帳一片死寂、面帶惶恐的將領。
“慌什麼！”徐達的聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的決絕，“嘉峪關失守，乃國之大殤！然，北疆若再失，則神州陸沉，你我皆為亡國之奴，有何面目見陛下於九泉？！”
他深吸一口氣，強下腔翻湧的氣：“傳令三軍，嚴守陣地，敢言退者，立斬！所有斥候，給老子放出去五十里！王賁但有異，即刻來報！工事，給老子連夜加固！就算是用牙啃，用指甲摳，也要給老子把防線釘死在這裡！”
他知道，此刻的王賁，就像聞到腥味的鯊魚，隨時可能撲上來。他必須穩住，哪怕是用自己的骨，也要為朝廷，為陛下，爭取應對的時間。
金陵城，已是一片山雨來風滿樓之勢。
朱元璋將自己關在武英殿整整一日，不見任何人。當他再次推開殿門時，那雙佈滿的眼睛裡，只剩下一種近乎瘋狂的狠厲與冰冷的決斷。他沒有時間去悲痛，去追責，他必須立刻止，挽回危局。
“擬旨！”他的聲音如同生鏽的鐵，“一，擢升西涼副將為徵西將軍，統率河西殘部，依託涼州、甘州等堅城，節節抵抗，遲滯漢軍東進！不惜一切代價，給咱拖住韓信！”
“二，八百里加急，傳令朱棣！著他即刻從西線，率其麾下所有能戰之兵，火速回援中原！告訴他，老家都要被人端了，還在外面打什麼！”
“三，著令江南各州府，即刻徵發所有可用之兵丁、糧草、軍械，北上馳援！告訴那些士紳大戶，國若亡了，他們的田產、金銀，都是劉邦、嬴政的！現在不出，等著給別人當狗嗎？！”
“四，工部所有匠戶，取消一切休沐，日夜趕工，打造火銃火炮！告訴徐達，援軍和軍械，咱會想辦法給他送去，但他必須給咱守住！北疆若失，提頭來見！”
一道道措辭嚴厲、近乎殘酷的旨意，從金陵發出，試圖將這艘已然開始傾覆的帝國巨，強行扳回航道。朱元璋的眼神，如同被困的猛，充滿了賭上一切的瘋狂。
秦軍大營，王賁的興並未持續太久。
他敏銳地察覺到，對面的明軍陣地非但沒有因西線崩潰而混，反而呈現出一種異樣的、背水一戰的死寂。斥候回報，明軍工事在連夜加固，巡邏隊數量倍增。
“徐達……果然名不虛傳。”王賁收起輕慢之心，眼神重新變得凝重，“他想穩住陣腳，等待援軍，或者……為朱元璋調整部署爭取時間。”
他沉片刻，下令：“停止一切小規模挑釁。全軍轉固守，深高壘，與其對耗。同時，派快馬稟報陛下，西線生變，明廷必全力穩固北疆，請求指示下一步方略。”
他沒有選擇在此時冒險進攻。一頭被到絕境的傷猛虎，其臨死反撲最為可怕。他要等，等明軍自己出更大的破綻，或者，等咸新的指令。
睢漢宮，劉邦的狂喜漸漸平息，取而代之的是對下一步的急切。
“韓信已經打開了大門，接下來該怎麼走？”他著手，看向陳平。
陳平竹在：“陛下，嘉峪關雖下，然河西走廊城塞眾多，明軍殘部猶在。此時不宜冒進。當令韓大將軍穩守關隘，消化戰果，清剿殘敵，同時派騎四出，震懾諸郡，迫其歸降。待後方穩固，糧道暢通，再圖東進不遲。”
他頓了頓，一笑：“此外，可遣能言善辯之士，潛明境，散播流言，言朱元璋已放棄北疆，遷都南下，或言徐達擁兵自重，與陛下媾和……其民心，其軍心！”
“好！就這麼辦！”劉邦掌大笑，“趁他病，要他命！咱老劉家，這回要發達了！”
咸宮。
嬴政看著王賁送來的軍報和李斯關於明廷向的分析，手指在案上輕輕敲擊。
“朱元璋要拼命了。”他淡淡評價，“令王賁，依計行事，穩守即可。朱棣回師，意在鞏固中原，短期不會影響北疆局勢。我們的重點，仍是……它。”
他的目，再次落在一旁那支日益完善的仿製燧發槍上。外面的紛擾，似乎都與他無關，他眼中只有那決定終極勝負的、冰冷的技之。
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