永明九年，二月十五，子時三刻。
詔獄最深的水牢裡，連老鼠都嫌溼冷不願多待。唯一的源來自牆壁高那個掌大的鐵窗，月過柵欄，在水面投下慘白的格子。水面漂浮著黴斑和不知名的穢，空氣裡瀰漫著鐵鏽、氣和一種若有若無的腐臭——那是經年累月的和絕醃出來的味道。
詹姆斯泡在齊深的冷水裡已經六個時辰了。
這位曾經的英國東印度公司“高階商務代表”，現在只是個穿著破爛單、青紫、瑟瑟發抖的囚徒。他金的頭髮黏在額頭上，深陷的眼窩裡，那雙曾經充滿傲慢和算計的藍眼睛，如今只剩下生理的恐懼和渙散。
水牢唯一的鐵門“哐當”一聲被拉開。
詹姆斯渾一，拼命往牆角，但鐐銬限制了他的作。腳步聲很輕，像貓，但在死寂的水牢裡清晰得可怕。一個瘦削的黑影逆著門口微弱的走進來，看不清面容，只能看見一毫無裝飾的黑勁裝，和腰間那柄刀鞘磨得發亮的短刀。
黎川在水邊停下，低頭看著水裡的人，像在看一件。
“詹……詹姆斯先生。”他的聲音平淡得像在唸賬本，“你想好了嗎？”
詹姆斯嚨裡發出咯咯的聲音，想說話，但牙齒打得太厲害，只能出幾個破碎的音節:“冷……讓我上去……我什麼都……”
黎川沒，他從懷裡掏出一個小瓷瓶，拔掉塞子，將裡面暗紅的緩緩倒進水裡。水即化，無無味，但詹姆斯卻像被烙鐵燙到一樣劇烈掙扎起來。
他認出來了，這是上次審訊時，這個魔鬼給他灌過的“吐真劑”的前奏！那種五臟六腑都像被蟲噬蟻咬、腦子裡每一個念頭都被強行翻出來的滋味，他死都不想再嘗第二次！
“我說！我說！”詹姆斯崩潰地嘶吼，聲音在狹小空間裡迴盪，“倫敦……倫敦在策劃‘黃金絞殺’！白銀！他們要在倫敦市場拋售白銀！聯合荷蘭、西班牙！把銀價打下去！打崩你們的銀本位！”
黎川倒藥的作停了停。他將瓷瓶重新塞好，放回懷裡，聲音依然平淡:“目的？”
“讓……讓你們價飛漲，國庫空虛，國債違約，市崩盤！”詹姆斯著氣，語速快得像生怕被打斷，“還有……還有江南！我們收買了幾個大戶，讓他們同時拋售票，製造恐慌……配合銀價暴跌，雙管齊下……最多三個月，就能讓你們的金融系統癱瘓！”
水牢裡安靜了片刻。
只有詹姆斯重的息和水滴落的嗒嗒聲。
黎川忽然轉，走到牆邊，從一個暗格裡取出一卷用油紙包著的東西。他走回水邊，蹲下，將那捲東西在詹姆斯眼前緩緩展開。
是一幅巨大的、標註詳細的《江南主要商號權結構及關聯易圖》。上面用硃筆圈出了十幾個名字，有些名字旁邊還用小字標註了“已收買”、“待接”、“搖擺不定”。
詹姆斯的眼睛瞪得幾乎要裂開。那上面，有他親自接過的三家大戶，有他過中間人遙控的五家錢莊，甚至……還有兩個他以為絕對秘的、偽裝葡萄牙商人的英國報員。
“你們……”他聲音發，“你們早就知道了？”
“知道得沒這麼細。”黎川將圖卷重新包好，“但現在，全了。”
他站起，居高臨下地看著水裡的詹姆斯:“計劃時間？盤手？聯絡方式？還有……你們在江南場的應名單。”
詹姆斯張了張，最後一僥倖徹底熄滅。他閉上眼睛，像條被了脊樑骨的狗，開始機械地背誦:
“計劃三月十五日啟……盤手是倫敦羅斯柴爾德銀行的代理人‘灰人’，目前在澳門……聯絡方式是用《泰晤士報》的廣告欄碼……江南的應……有戶部浙江清吏司主事王有祿，松江府同知陳……”
他一口氣說了二十幾個名字，有員，有商人，還有兩個在皇家書院任教習的“洋儒”。每說一個，黎川就用炭筆在隨的小本上記一筆，字跡工整清晰。
等詹姆斯說完，黎川合上本子，點點頭:“很好。”
他轉要走。
“等等！”詹姆斯拼命往前撲，鐐銬嘩啦作響，“你說過……我說了就能上去……能給我毯子……熱湯……”
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