雪後的道路泥濘難行，蘇泓卻並不著急。
他離開青石鎮後，便隨意選了個方向信步而行。
沒有明確的目的地，也沒有非要抵達的終點，只是遵循著一種近乎本能的漫遊。對他而言，這廣袤的天地本便是值得探索的畫卷。
這日行至一岔路口，路旁有個簡陋的茶棚，供往來旅人歇腳。
寒風凜冽，蘇泓便走進去，要了碗熱茶，尋了個靠裡的位置坐下。
茶棚里人不多，幾個行商模樣的漢子正圍著火盆低聲談，抱怨著這北地冬日的苦寒。
這鬼天氣，凍得人骨頭都疼。一個裹著厚棉襖的漢子著手，呵出一口白氣，真羨慕南邊那些人，聽說江南一帶，這時候還暖和得很，河水都不結冰。
另一人介面道：可不是嘛！這時候若能在江南，喝上一壺碧螺春，看看那西湖殘雪，才是神仙日子。
蘇泓安靜地聽著，手中捧著陶碗，溫熱的茶水過碗壁傳來暖意。
江南？聽起來是個氣候更適宜的地方。既然不知該往何去，去一個溫暖些的地方似乎是個不錯的選擇。他很快做出了決定。
喝完茶，付了錢，他便起，朝著商人口中所說的南方方向行去。
接下來的路程，他依舊不不慢。白日趕路，若是途經城鎮便採買些必需品，若是在荒郊野嶺便尋個避風宿。
夜晚則運轉《基礎吐納》抵寒意，同時研習《參商謁帝》的法要訣。索紅鈴系在腰間，隨著他的步伐偶爾發出極輕微的、幾不可聞的鈴音，彷彿活在低語。
數日後，他已遠離了絕塵峰所在的嚴寒地帶，空氣中的寒意雖在，卻不復那般刺骨。道旁的田地雖已收割，卻仍能窺見幾分不同於北地的、更為溼潤和的地貌。
這日午後，他遠遠看見前方道旁又出現一個茶棚，比之前那個稍大些，挑著個褪的字幌子。他正好覺得有些口，便走了過去。
茶棚裡比上次熱鬧些，坐著幾桌行商旅客。他依舊選了靠裡的位置坐下，將背後的行囊放在側，點了壺最普通的茶。
就在他低頭倒茶時，一與周圍汗味、塵土味截然不同的、甜膩中帶著一奇異草木腥氣的香風忽然襲來。
不等他反應，一個溫熱的軀便帶著歡快的笑聲，如同歸巢的燕般，準地撲向了他這一桌，眼看就要挨著他坐下——
蘇泓端著茶杯的手穩如磐石，連晃都未晃一下。
在那影即將到他的前一刻，他握著茶杯的右手手腕幾不可察地微微一轉，杯沿看似隨意地向前一遞，恰好擋在了對方與自己之間的空隙。
作行雲流水，不帶毫煙火氣，卻巧妙地構築了一道無形的界限。
哎呀！
那撲來的影發出一聲嗔的驚呼，險險穩住形，卻順勢挨著他坐了下來，半個子幾乎都要在他手臂上。
蘇泓這才抬眼看去。
坐在旁的是個看起來約莫十七八歲的年，穿著一極為鮮豔的紫紅苗疆服飾，領口、袖口繡著繁複的五彩花紋，頸間戴著沉甸甸的、雕刻著奇異蟲鳥圖案的銀質項圈。他是健康的小麥，五緻得近乎豔麗，一雙大眼睛眼尾微微上挑，流轉間帶著毫不掩飾的、天真又大膽的好奇與熱。
此刻，他正歪著頭，整個人幾乎要靠在蘇泓肩上，塗著鮮紅蔻丹的手指已經不安分地想要去蘇泓的風帽邊緣。
這位娘子，好生冷淡呀。年開口，聲音清亮甜膩，帶著濃重的苗疆口音，一個人喝茶多無趣，我看你段這般好看，定是個人兒。我花燃，你做我娘子可好？
他說著，手指已經快要到蘇泓的風帽，眼中閃爍著勢在必得的芒：讓我瞧瞧娘子的模樣，若是合我心意，我這就帶你回苗疆親。我家的吊腳樓臨水而建，最是適合你我這般的人居住。
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