顧宗峙的問話，如同投死寂潭水的石子，在劫後餘生的人群中漾開微瀾。所有目，帶著驚異、疲憊與難以言說的探究，齊齊聚焦於那靜立沙海中的青年。
風沙初定，天地間唯餘重的息與駱駝不安的低鳴。
蘇泓並未立即回應。他先是微微低頭，手拂去落在索紅鈴暗紅綾上的幾粒頑固細沙，指尖作輕緩而專注，彷彿在清理一件儀上的微塵。
隨後，他才抬起眼，平靜地迎向顧宗峙那深沉如海、自帶威儀的目，眼神清澈，不見毫侷促，如同看待一位偶然問路的行人。
“蘇泓。”他開口，聲音清冽平穩，如同山澗冷泉，簡單的報出名字後，再無贅言。
這份過於坦然的平靜，讓顧宗峙眼中銳利的芒幾不可察地閃爍了一下。他為武林盟主，久居上位，尋常江湖子弟見他，或敬畏，或仰慕，鮮有人能如此……近乎無視他周自然散發的迫。這年的眼神太過乾淨，像漠北雪原上未經踩踏的新雪，映不出世俗的尊卑與強弱，只有一片純粹的澄明。
樓臨風適時上前一步，姿態從容地接過話頭，語氣帶著恰到好的稔與一不易察覺的迴護：“顧盟主，蘇兄乃是在下友人，亦是此番商隊得以在沙暴中存續的關鍵。” 他話語含蓄，卻將蘇泓的重要悄然點明。
赫連輕侯抱著胳膊，斜倚在自家馬匹旁，角噙著一慣有的、混不吝的笑，話道：“顧大盟主，眼下這景，可不是站著敘舊寒暄的好時辰吧？天知道那群沙狼會不會去而復返，或者再來一場‘黑爺爺’跟咱們親熱親熱。” 他刻意用了馬賊對黑沙暴的俚稱，沖淡了些許凝滯繃的氣氛。
顧宗峙聞言，神一肅，目從蘇泓上收回，環視四周慘狀，沉聲頷首：“赫連俠所言極是。當務之急，是儘快離開此地，尋一穩妥所在休整，救治傷患。” 他帶來的手下雖也折損數人，但整建制尚存，與樓臨風的殘部合在一，倒是一不容小覷的力量。
殘如，將無垠沙海浸染一片悽豔而悲壯的金紅。
兩支隊伍合流，拖著疲憊不堪的軀，踩著滾燙的流沙，朝著嚮導憑藉微薄記憶和星象指引的、可能存在水源與遮蔽的方向，艱難跋涉。
然而，沙漠的殘酷，永遠超出常人的預料。
就在殘存隊伍掙扎前行不足一個時辰，天際盡頭，再次揚起了不祥的、滾滾煙塵。
這一次，來的不再是漫無目的的沙盜，而是更加銳、更組織的追殺者。
人數雖不及之前的‘沙狼’眾多，僅約五十餘騎，但個個氣息彪悍冷冽，作整齊劃一，馬匹神駿，兵刃在夕下反出制式的寒，顯然是過嚴苛訓練的私兵或死士。
他們分三，如同三支淬毒的利箭，攜著毀滅的氣勢，自不同方向朝著這支疲憊之師包抄合圍而來，目的明確——斬盡殺絕！
“是銀柳！當真魂不散！” 赫連輕侯一眼認出對方甲上若若現的柳葉標記，怒斥出聲，長刀瞬間出鞘，雪亮刀鋒映著如殘，燃起熊熊戰意。
樓臨風臉鐵青，眼中最後一僥倖徹底熄滅。對方竟不惜深大漠至此，顯然是不殺他誓不罷休。
顧宗峙濃眉鎖，洪聲喝道：“結陣！護住傷者與水源！”
他帶來的武林人士雖非軍旅，但個個手不凡，聞令立刻與商會護衛協同，依託幾座零散的沙丘和駱駝，倉促構築起一道防線。只是人人面帶疲，剛經歷沙暴摧殘，又逢強敵，士氣不免低迷。
廝殺，在一聲尖銳刺耳的唿哨中，驟然發！
這批銀柳死士遠比沙盜兇悍，攻勢凌厲，配合默契，甫一接，便給防線帶來了巨大的力。箭矢如蝗，破空尖嘯，刀如匹練翻飛，不斷有人慘著倒下，黃沙迅速被溫熱的鮮浸染一片片刺目的暗褐。
樓臨風護衛環繞之中，面對家族部傾軋而來的冰冷殺機，他臉上最後一慣常的溫雅笑意徹底消失，取而代之的是一種玉石俱焚般的冷厲。
那柄象徵風雅的玉骨折扇被他毫不猶豫地棄擲於地，深深黃沙之中，如同埋葬了一個份。
他反手探向腰間，“錚”的一聲清越龍，一柄薄如蟬翼、寒凜冽的劍已如毒蛇出般握在手中。
劍，在他力灌注下卻瞬間繃得筆直，劍尖吞吐著致命的寒芒，與他此刻的眼神一般無二。他不再是一個需要層層保護的商會主，而是出了在商海與家族傾軋中磨礪出的、足以自保甚至反噬的鋒利獠牙。
赫連輕侯如同被激怒的狂獅，衝殺在最前，刀法大開大闔，每一刀都帶著撕裂空氣的鳴，狂猛的氣勁捲起沙塵，生生擋住了正面最為兇猛的一敵人。他的狂放與勇悍，在這一刻為了防線上一不倒的支柱。
顧宗峙則穩守中軍，雙掌翻飛，掌風雄渾磅礴，如大江奔流，浩然正氣，將試圖突破側翼的敵人一次次震退。他的存在，本就是一種強大的威懾，令敵人不敢過分近。
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