鬼哭城外，殘存營地，篝火在漸弱的夜風中明明滅滅。
赫連輕侯是從一片混沌的灼熱和嚨撕裂般的乾中掙扎出來的。口中還殘留著鐵鏽般的腥氣，腦海中最後的畫面是鋪天蓋地的詭異鈴聲，自失控的咆哮，以及……齒尖陷蘇泓頸側時，那過於清晰的、溫熱腥的，和對方瞬間的繃。
他猛地坐起，目如電般迅速掃過營地——
篝火、殘存的人影、樓臨風疲憊的臉、顧宗峙正在理傷者的背影……
沒有。視野之，沒有那道繫著暗紅綾鈴、總是過於安靜的青影。
心臟像是被無形之驟然攥。他抓起手邊混著沙礫的泥土，指節因用力而發白，嘶啞的聲音破碎地出嚨：“……他人呢？！”
樓臨風沉默了一瞬，火在他臉上投下跳躍的影：“混之中，未能護住。”
“是誰？”赫連輕侯眼神銳利如刀，追問的聲音裡帶著瀕臨失控的沙啞。
樓臨風尚未回答，篝火邊緣的影彷彿活般蠕，一道褐影無聲凝聚，正是那名神秘弓手。
“藏影。”樓臨風目轉向他，語氣平淡自然，“將你最後所見，告知赫連兄。”他的視線卻如春風拂過湖面，不起波瀾，只在藏影上停留一瞬。
藏影微一頷首，聲音低沉無波：“玄黑鎖鏈，出自中央高塔。出手之人，修為深不可測。”
顧宗峙聞言，濃眉鎖，沉聲道：“縛靈索……加之先前人心的魔音……看來，是西域魔教沉寂百年，再現江湖了。此事關乎中原武林安危，顧某已命人速回稟報，早作綢繆。”他言語間自有一顧盼雄飛的氣度，雖驚不，顯是經慣風浪。
“魔教……”赫連輕侯咀嚼著這兩個字，眼中瀰漫。他猛地起，習慣地想去掏酒，撈了個空後才想起最後一袋也已在沙暴中失，不由氣極反笑：“他孃的，連口送行酒都不給！” 笑聲未落，轉便要向鬼哭城衝去。
“赫連兄！”
樓臨風適時起，手掌看似安地按上赫連輕侯繃的肩頭。
“鬼哭城如今是別人的地盤，闖絕非良策。蘇兄吉人天相，未必有事。我們需從長計議，找到對方的弱點，方能以最小的代價換他平安。”他語氣懇切，目卻似有若無地掃過赫連輕侯的臉。
赫連輕侯膛劇烈起伏，死死盯著那座如同巨蟄伏的古城，半晌，重重坐回地上。他不再言語，抓起一塊礪石頭，一遍遍打磨手中長刀，發出令人牙酸的噪音。整個人卻如繃的弓弦，死死凝視著黑暗中的古城，像一頭隨時要撲出的孤狼。
樓臨風見他暫時按下衝，攏了攏微敞的袍袖，篝火的暖意似乎並未驅散他眉宇間的沉鬱。他目再次轉向藏影，語氣依舊溫和：“藏影，以你之見，那塔……可還有別的發現？”
藏影微微垂首：“回東家，此詭秘隔絕，屬下無法探知部。”他語焉不詳，姿態恭敬卻疏離。
樓臨風見狀，眼中深沉之一閃而過，隨即恢復溫和平靜。他不再多言，轉走向篝火旁僅存的幾名心腹，低聲安排起來。
藏影無聲退影，如同從未存在。他遙那座幽暗高塔片刻，隨即，目便落回了樓臨風上，好似一抹最忠實的影子。
嗚咽的風聲，在及鬼哭城深、蜿蜒曲折的地下通道時，彷彿被厚重的岩石與無形的力量徹底吞噬。
塔深，向下的通道曲折蜿蜒，最深層是那間名為 “寂心閣” 的宮室。
與中原制式迥異，此間穹頂高闊，繪著彩濃豔、線條繁複的壁畫，神魔舞，充滿異域傳說怪陸離之。
四壁並非木質，而是由燒製著菱形花紋的琉璃磚拼接而，磚間鑲嵌著鴿卵大小的夜石，散發出朦朧而持久的白暈，取代了跳的燭火，為這 “寂心閣” 平添幾分凝固般的詭秘。
空氣裡瀰漫著那種獨特的薰香，源自角落一座鎏金異銜環香爐。爐中緩緩吐出淡紫的煙霧，氣味甜膩中裹挾凜冽，無聲地浸染著每一寸空間。
大廳中央鋪設著厚厚的、織有華麗波斯圖案的羊絨地毯。
蘇泓已換上那的白西域式袍服，寬大的袖口與袂綴著同暗紋。他靜坐於地毯邊緣，緋墨長髮未束，鬆散披垂。他闔目調息，運轉《基礎吐納》，試圖驅散經脈中殘留的滯。
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