“—— 亞龍？！”
怒吼聲如同悶雷，裹挾著毫不掩飾的殺意從城堡大廳炸開，碾過石廊。
“你的意思是，一隻長翅膀的蜥蜴，吞了我三百個金幣的稅？！”
剛剛進城堡前庭的隊伍瞬間噤聲。尤里卡條件反般單膝跪下，背脊習慣地弓起，準備充當下馬凳。
西里爾下馬的作一頓。他看著那道單薄卻習慣繃、準備承接他全部重量的脊背。
按照原主的習慣，他現在應該踩上去，甚至會用力跺一腳，聽著那聲抑的悶哼才算滿意。
但他沒有。西里爾踩著馬鐙，利落地翻落地，靴跟穩穩踩在石板地上 —— 準避開了那道等待踐踏的脊背弧線。
尤里卡維持著跪姿，愣在原地。預期中的重沒有降臨，他脊背蓄力一空，心裡反倒慶幸地鬆了口氣。
他下意識抬眼，向貴族年纖細漂亮的背影，眼神里翻湧著空的茫然 —— 彷彿悉的劇本，突然被撕掉了一頁。
而西里爾已隨手將韁繩遞給僕從，邁步朝主堡走去。
他的皮靴篤篤踏在石板上，後眾人都不住屏住了呼吸。領主的殘暴眾所周知，誰也不敢這個時候去大廳黴頭，唯有子爵的次子爺敢此刻踏。
尤里卡躊躇了一下，握手裡的銀箭，咬牙跟在他後，小聲勸道：“爺，西里爾爺…… 領主大人正在氣頭上，咱們還是先等等吧。”
“噓——”西里爾比了個噤聲的 手勢，腳步未停，繼續朝大廳走去。
越靠近主堡大廳，那咆哮聲便愈發響亮、猙獰：“你個愚蠢的東西！狂妄的廢！告訴我！
我的稅，我的金幣到底在哪裡！！”
最後一個詞，像是從牙裡出的冰渣。
另有一個男人聲音抖著求饒：“子爵、子爵大人…… 是真的！上個月，北邊的‘灰脊亞龍’不知怎的飛到了咱們領地上空，噴火燒燬了三座穀倉……
糧食，還有收上來的部分稅款，都、都沒了……”
尤里卡跟著西里爾步連線前庭與主堡的拱廊。兩側牆壁上的火把被聲音震得明滅不定，將小爺水藍的髮梢和緻的側臉映得忽明忽暗。
就在即將踏大廳那扇厚重雕花門扉的前一刻，他見爺在門邊頓住腳步，影半掩在石柱影中。從這個角度，他們藉著石柱遮擋，能清晰看到大廳的景象。
尤里卡心驚膽戰，大氣都不敢出。
西里爾卻氣定神閒地倚在石柱後，目掃過大廳，將眼前景象與記憶碎片飛快對照、確認 ——
那頭像被激怒的雄獅般咆哮的，正是他的父親，“藍鬍子” 奧格蘭子爵。
深藍捲髮在怒火中蓬散，狂放的大鬍子正是他綽號的由來。這位邊境子爵的一言一行，向來是城堡裡最毋庸置疑的法則。
大廳角落裡，騎士隨從們穿著鐵皮鎧甲，與僕們一同沉默侍立。
奧格蘭子爵軀高大魁梧，裹在深紅天鵝絨外套裡，袖口捲到手肘，出結實的小臂。他一拳砸在牆上的羊皮地圖上，怒吼道：
“…… 那我是不是還得謝謝你？！謝謝你，這麼‘盡心盡力’地為我 —— 服務？！”
