蒼白之手庭院深，金薔薇某間閉窗簾的魔法塔房間，空氣中瀰漫著蠟油與熱的氣息。
魔法火苗在銀燭臺上明明滅滅，將厚重黑窗簾映出一片昏沉暖意，角落裡散落的魔法藥劑瓶泛著細碎冷。
“大人……”
艾倫赤的手臂環住埃德蒙的腰，指尖劃過他前，在對方肩胛骨那對收攏的白翅膀印記邊緣，輕輕蹭了蹭。
埃德蒙靠坐在床頭，指尖轉著一顆暗金星核，並未看他。星核流轉的微落在他冷白指尖，掩去眼底一閃而過的算計與不耐。
“你最近又去找西里爾了嗎？”
艾倫的作驟然僵住。他慢慢坐起，索著撿起掉在床邊的眼鏡戴上，鏡片上還留著一道細裂紋。他著埃德蒙的後背，對方把玩星核的手指節修長分明，沒有毫停頓。
“抱歉，會長大人。”艾倫的聲音低了下去，刺骨的涼意從脊背蔓延開來，他垂在側的手死死攥，臉上有一瞬間難堪的扭曲。“您如果有什麼需要，我也可以——”
“那就是沒有。”
埃德蒙手腕一翻，星核收進掌心。他側過臉，垂眸看向艾倫——目算不上冰冷，甚至帶著幾分笑意，可艾倫的臉已經瞬間發白。
“我讓你送去的風系魔晶呢？”
艾倫張了張，還未出聲，埃德蒙便一腳踹在他腰側。艾倫從床上滾落在地，脊背撞上冰冷的地板，悶哼一聲蜷起子，慌忙抓起床單遮住自己，歪斜的鏡片下，臉頰被出一道紅印。
“會長大人，我馬上去辦，再給我一次機會。”
埃德蒙沒有看他，依舊把玩著星核，芒在他臉上明滅不定，眼底掠過一霾。父王在公國那邊傳來訊息，深淵裂又重新冒出地面，他需要更多的力量。
那封信裡除了寄來許多魔法礦產，父王還寫到：“我們的邊境鄰居，奧格蘭家的次子也在巫師島？”
“很好，我的兒子！這是你的機會！奧格蘭家的瘋狗，在獅鷲帝國的王都咬人可兇得很。想辦法讓他站到你這邊。埃德蒙，拿下了弟弟，哥哥還會遠嗎？”
埃德蒙想起當初自己給豪斯寫的那封信——新生名單剛送到金薔薇，他第一個看見了“西里爾?馮?奧格蘭”這個名字，立刻以“同院學長”的口吻寄出了問候信。
豪斯的回信措辭冷淡，只說“必要時可以讓那個鳥人出點力”。他把這句話包裝“你兄長為你做的安排”，以為能換來個激的眼神。可惜那藍髮年從頭到尾，連眼皮都沒抬一下。
想到西里爾冷淡疏離的模樣，他指尖收，星核的芒驟然暗了一瞬，心底盤算著更強的手段。
現在看來，得換別的法子。
“風系魔晶在哪裡？”埃德蒙將星核收起，赤腳下床，踩著散落的床單走向架。
“在……”艾倫的聲音卡在嚨裡。
“算了。”埃德蒙回頭瞥了他一眼，已經取下巫師袍披在肩上，笑得意味不明，“金薔薇不缺你一個跑的。去告訴西里爾，下週金薔薇聚會，我等他。”
“要是他不來——你懂的。”
房門開了又關。
艾倫趴在地上，盯著門裡進來的線，緩緩攥了手中的床單。
他眯眼向窗外，其中一扇窗正對著馬格吉姆中央大街，街上學徒往來如織。據說，西里爾和他那位忠心的隨從，今日也外出了。
——他見過那個藍髮年。在圖書館，在走廊，在變形課上。那張臉冷淡得沒半點表，銀眼睛看人的時候，像在看一塊石頭。可埃德蒙偏偏對那塊石頭上了心。
。影是半一，是半一。半兩劈景街的外窗把，央中野視在卡好正痕裂。扶有沒他，了歪片鏡。頜下到角從，角到骨顴從指手。臉的己自了倫艾
。了笑然忽他
。燭蠟的半一了化像，的糊糊黏，的綿綿，了樣一不西東麼什有裡睛眼可。齒牙點一出，扯上往角，的氣子呆書是還容笑那
”。人大蒙德埃，呀心傷人令真“
。嘲自像又，撒像，鳴共腔鼻點一著帶，的悶悶音聲，單床進埋臉把他
”。你更……我比會人有沒“
。的洋洋暖得照街大央中把，來出鑽面後層雲從
