雲起營的冬日，是在一種外鬆的忙碌中度過的。
山寨如同一個緩慢甦醒的巨，默默消化著新吸納的人口和資源，磨礪著爪牙。
練聲、打鐵聲、婦孺勞作聲織，雖貧瘠山野，卻著一蓬的生氣。
陳策的在阿醜的心調理和相對安穩的環境下，終於徹底康復。
他並未沉溺於安逸，反而更加忙碌。
白日里，他或是與石破天、趙鐵鷹推演沙盤，細化雲起營周邊各勢力的報；或是親自督導一支新組建的、由機靈年組的“察事營”，教授他們偵察、繪圖、碼傳遞等技巧；夜晚，則常在油燈下研讀那本已爛於心的《三十六計》，並結合各方送來的報，在地圖上寫寫畫畫，常常至深夜。
阿醜依舊負責醫營，但的“轄區”擴大了。
開始有計劃地培訓幾個聰慧的子辨識草藥和理常見傷病，甚至嘗試編寫一本圖文並茂的《山野應急醫方》。
有時，會端著一碗心熬製的滋補湯藥，默默放在陳策屋外的石臺上，然後快步離開。
陳策發現後，通常會端起來喝完，有時則會對著空碗微微出神片刻。
這一日，朔風凜冽，天沉。
阿醜帶著人給陳策糊嚴了窗戶隙，還鋪了皮。
吳文遠帶著最新彙總的報，快步走陳策溫暖了許多的石屋。
“軍師，南北訊息都傳來了。”吳文遠的神帶著一興，也有一凝重。
“北邊，馮勝那邊靜不小！”他首先說道，“自上次‘送糧’事件後，馮勝雖未公然扯旗造反，但與高拱朝廷已形同陌路。
他不僅拒絕了高拱後續派來的所有督糧和指令，還以‘防狄’為名，將邊境幾個關鍵城鎮的行政權都收歸軍中，稅收糧草也自行截留。
高拱幾次下旨申飭，他都置之不理，據說京城去的天使連軍營都沒進去。”
“更妙的是，”吳文遠低聲音，“馮勝麾下幾支銳，開始以‘剿匪’、‘清鄉’為名，頻繁調，實際是在清洗軍中可能忠於高拱的將領和地方上高拱安的吏！咱們上次‘送’去的那些糧草和‘靖安司’的腰牌，可是把他最後一點顧忌都打沒了！北邊現在，基本是馮勝說了算，他對高拱，只剩下一層窗戶紙沒捅破了！”
陳策靜靜聽著，臉上並無意外之。
這本就是他“假道伐虢”之計所達到的效果。
馮勝這把鋒利的刀，已經架在了高拱的脖子上，只是尚未揮出。
“南邊呢？蜀王和高拱的戰事如何？”陳策更關心京畿主戰場。
吳文遠臉上的興稍斂，嘆了口氣：“膠著慘烈！蜀王東征大軍與高拱主力在京畿外圍的‘滏水’一線反覆拉鋸，大小數十戰，互有勝負，但誰都無法取得決定突破。蜀軍雖勇，但高拱憑藉京畿堅固城防和兵力優勢，死守不退。雙方傷亡都極為慘重，骸堆積如山，滏水都被染紅了數次。”
“而且，”吳文遠語氣沉重起來，“高拱似乎被急了，手段越發酷烈。他不僅在軍中任用酷吏，對戰敗退的將領輒斬全家，還強徵京畿百姓伍，補充兵員，致使田園荒蕪，怨聲載道。更令人髮指的是，他竟以‘通敵’為名，清洗朝中疑似與蜀王或江南有牽連的員，抄家所得盡充軍資……京城如今，已是人間地獄一般。”
陳策的手指輕輕敲擊著桌面。
高拱的瘋狂反撲在他的預料之中，但這種兩敗俱傷、消耗國力的僵局，卻並非他樂見。
他要的是打破平衡，而非讓雙方流乾最後一滴，最終讓北狄或是其他勢力漁翁得利。
