劉世勳的書信抵達金陵時，裹挾著荊襄之地特有的溼潤水汽與一種難以言喻的妥協意味。
信中措辭恭謹，一改之前的倨傲，極力頌揚陳策擎天保駕之功與北伐抗狄之志，稱自己“年老昏聵，前番多有怠慢”，如今“幡然醒悟，願附驥尾，共襄盛舉”。
信中並未明確提及盟約，只表示“荊襄上下，謹奉議事府號令”，並“懇請陳先生遣能吏幹員，赴襄共商防務、漕運諸事”。
澄心堂，炭火畢剝。
吳文遠細細讀罷書信，掌笑道：“先生，劉世勳這是服了！雖未明言結盟，但願意讓我們的人進荊襄，參與防務與漕運，已是極大的讓步！荊襄門戶，自此為我敞開！”
趙鐵鷹卻持重道：“先生，劉世勳老巨猾，此番表態，未必全然真心。或許是迫於我軍力與流言中傷，行的緩兵之計。我們仍需謹慎，以防其反覆。”
陳策將書信置於案上，目沉靜如水：“真心也好，假意也罷。他既開了這道門，我們便有辦法讓這門，再也關不上。”
他看向吳文遠：“文遠，即刻遴選一批通政務、軍務的幹員，由你親自帶隊，持我手令，前往襄。此去，首要任務並非接管，而是‘協助’。協助劉世勳整訓軍備，核查糧秣，梳理漕運賬目。姿態要放低，做事要務實，要讓荊襄的員、將領看到我們的能力與誠意，而非掠奪與迫。”
“其次，”陳策指尖輕點桌面，“以‘協防’為名，讓石破天從李全部中，調三千銳，換上輕甲，打著‘江北抗狄義軍觀使團’的旗號，由李全親自率領，隨你一同荊襄。這三千人，要駐紮在襄東北方向的要衝之地，名為觀學習，實為……站穩腳跟。”
吳文遠心領神會：“先生是效‘星火燎原’之策？先遣部分力量嵌荊襄，待時機，便可裡應外合，或施加影響，使其徹底融我方系？”
“不錯。”陳策頷首，“種子既已播下，便需耐心澆灌，靜待其生發芽。對劉世勳，既要給足面子，也要暗中攥裡子。他若安分，將來北伐功，不了他一份榮華；他若心懷異志……”陳策沒有說下去，但眼中一閃而過的寒芒已說明一切。
“鐵鷹，”陳策轉向趙鐵鷹，“你的人，要像影子一樣跟著文遠他們進荊襄。重點監控劉世勳及其心腹將領的向，同時，設法接荊襄軍中中下層軍，以及那些對劉世勳統治不滿計程車紳豪強。我們要的，不只是劉世勳一個人的歸附，更是整個荊襄的人心。”
“是！”趙鐵鷹肅然應命。
江北·睢
石破天接到命令，雖然對不能立刻大打出手有些憾，但對陳策的謀劃佩服得五投地。
“先生這腦子就是好使！派兵過去佔著地方，還讓那劉老頭沒話說！李全，你小子帶弟兄們過去，可得給老子長臉，別讓人小瞧了咱們江北的漢子！”
李全抱拳，神沉穩：“將軍放心，末將曉得輕重。”
不久，一支打著“觀使團”旗號，卻軍容嚴整、殺氣斂的三千人隊伍，在吳文遠使團的陪同下，浩浩卻又規規矩矩地開進了荊襄地界，按照約定，駐紮在了預設的區域。
他們的到來，如同一塊投湖面的石頭，在荊襄軍政兩界激起了層層漣漪。
荊襄·襄
劉世勳親自出城迎接了吳文遠一行，場面做得十足。
但當他看到那支隨其後、沉默行軍的“觀”部隊時，眼角還是忍不住搐了一下。
他心中暗罵陳策手段老辣，卻也只能打落牙齒和吞，強歡笑地將吳文遠等人迎府中。
接下來的日子，吳文遠帶來的文團隊展現出極高的效率與專業，迅速幫助荊襄方面理清了積多年的漕運賬目，提出了幾條切中要害的防務改進建議，讓一些原本對金陵抱有敵意的荊襄員刮目相看。
而李全率領的三千“觀”部隊，則嚴格遵守軍紀，與當地駐軍秋毫無犯，甚至還協助撲滅了一次附近的民房火災，贏得了不百姓的好。
趙鐵鷹的察事營更是無孔不，如同水銀瀉地般滲進荊襄的各個角落。
