江北大捷的煌煌戰報與金陵政變的險暗流，幾乎同時以不同的渠道，在江南北地掀起了滔天巨浪。
陳策那份義正辭嚴的《告天下書》，如同投滾油的火把，瞬間點燃了輿論。
北伐英雄被構陷，佞高拱再度弄權——這鮮明的對比，讓無數士人百姓憤慨，也讓許多原本中立的勢力開始重新掂量。
然而，權力的博弈從不只在於檄文與口號。
真正的暗湧，往往潛藏在最不經意的角落。
金陵·清涼山別院
夜深沉，別院的警戒明顯森嚴了許多。
原本只是象徵巡邏的衛隊，如今變了五步一崗，十步一哨，皆是趙鐵鷹從察事營和雲起營老卒中選的好手，眼神銳利，氣息沉穩。
暗，不知還有多雙眼睛在警惕地注視著每一個影。
陳策的書房，燭火搖曳。
他並未在理公務，而是站在窗前，著庭院中那棵在夜風中簌簌作響的老槐樹。
阿醜安靜地坐在角落的矮凳上，就著一盞小燈，補一件陳策日常穿用的舊袍。
的針腳細而勻稱，神專注，彷彿外間的驚濤駭浪都與這方寸之間的寧靜無關。
忽然，一陣極輕微的、幾乎與風聲融為一的瓦片聲從屋頂傳來。
陳策目微凝，卻並未移。
幾乎是同時，窗外黑暗中傳來一聲悶哼，以及重滾落屋瓦的雜聲響！
接著是幾聲短促而激烈的金鐵鳴，隨即迅速歸於寂靜。
阿醜著針的手猛地一，抬頭看向陳策，眼中閃過一驚惶。
陳策轉過，臉平靜如常，甚至對阿醜微微搖了搖頭，示意不必驚慌。
他走到書案邊，端起那杯已經微涼的安神茶，啜飲了一口。
書房門被輕輕推開，一名著黑勁裝、面容普通得扔進人堆就找不著的年輕男子走了進來，他作輕捷，步履無聲，唯有右手袖口沾染了一小片不易察覺的深汙跡。他便是趙鐵鷹麾下最得力的暗衛頭領之一，代號“影七”，平日裡負責別院最核心的暗哨。
“先生，刺客三人，兩人伏誅，一人重傷被擒，已喂藥看管。是‘狴犴巡’的餘孽，手狠辣，目標是書房的窗戶。”影七的聲音低沉而毫無波瀾，彷彿在彙報一件再平常不過的小事。
陳策點了點頭，放下茶杯：“問出什麼了？”
“很，用了刑也只說是奉命行事，不知主謀。但從其攜帶的淬毒暗和行路線看，與高拱昔日掌控狴犴巡時的風格吻合，應是高拱派出的死士無疑。”影七答道，“屬下已加強戒備，並派人反向追蹤他們可能的落腳點。”
“做得乾淨些。”陳策淡淡道，“另外，從今日起，別院部防務，由你全權負責。衛隊中人，你再篩一遍，我要的是絕對忠誠，而非僅僅勇武。”
“是！”
影七眼中閃過一被重用的銳，躬領命，悄無聲息地退了出去，彷彿從未出現過。
阿醜看著重新關上的房門，輕輕吐出一口氣，方才的驚悸才慢慢平復。
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場武演院別·晨清日次
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