筆尖終於落下。
濃黑的墨在特製的、略帶糙的棉紙表面迅速洇開，形一個個筋骨嶙峋、力紙背的字跡。
那不是尋常奏章恭謹圓潤的館閣，而是帶著行伍間的鋒銳與書生的峭拔，每一筆都彷彿用盡了全的力氣，卻又被一種極致的冷靜牢牢束縛在方寸格線之。
“臣北伐總參贊陳策，誠惶誠恐，冒死上奏：陛下‘暫緩進兵，穩固本’之旨，已於五月初九日申時三刻，抵居庸關前敵行轅。臣跪聆聖諭，仰見陛下恤將士、老謀國之至意，激涕零，五俱沸。”
開篇極盡恭順，將皇帝的旨意高高捧起。
“然，臣與石破天、韓承、李全等將領，及帳下參軍、哨探，連日詳察敵，反覆推演戰局，皆以為：此刻戰機，千載一時，稍縱即逝，實有不得不冒死陳、懇請陛下明察者。”
筆鋒陡然一轉，如奇峰突起。
“兀朮自居庸關敗退，主力潰散，士氣大沮。其收攏殘部，幽州及昌平、順義等衛星堅城，看似負隅頑抗，實為驚弓之鳥，部惶惶。據可靠線報，其軍中因敗生隙，將校離心，糧秣轉運因我襲擾而屢屢阻，幽州存糧，僅夠月餘之用。更兼耶律松山部陛下冊封，恩戴德，正於燕山北麓頻頻出擊，斷其糧道，擾其後路，兀朮首尾難顧，焦頭爛額。”
陳述事實，條分縷析，將狄虜外強中乾的窘境赤剖開。
“反觀我軍，雖經居庸關戰，傷亡頗重，然銳骨幹猶存，破關勝勢已，全軍上下，報仇雪恥之心熾烈，復故土之志高昂，此乃哀兵必勝之氣也！且關隘已下，天險在我，進可直幽州，退可憑關固守，主權已盡我手。東路軍李全部正於遼東海面游弋，牽制敵水師及遼東援軍；西路軍並太行義軍，已威脅狄虜側翼，使其不敢盡發幽州之兵南向。三路協同之勢已，此正犁庭掃、一舉廓清河北殘敵、復燕雲之大好時機！”
分析己方，強調士氣、地利與戰略態勢的有利轉變。
“若此時遵旨，轉守勢，休兵罷戰，則譬如強弩之末，不能穿魯縞。兀朮得息之機，必全力整頓部，加固城防，徵調糧草，甚至可能反撲耶律部，以解後顧之憂。耶律松山本為胡虜，首鼠兩端，若見我朝攻勢停頓，狄虜力稍減，其心必生反覆，屆時前功盡棄，聯盟瓦解。而東西兩路將士，浴戰所創之有利局面，亦將付諸東流。更恐遲則生變，朝中或有非議，軍心或有搖，則北伐大業，危如累卵矣！”
筆鋒如刀，直指“暫緩”可能帶來的災難後果，語氣漸趨激烈，甚至含了對朝中“非議”的警告。
“陛下明鑑萬里，當知兵貴神速，將在外君命有所不，非敢跋扈，實為戰機所迫，國事所繫也！昔漢之周亞夫細柳營，唐之李靖滅突厥，皆因相機決斷，不泥命，始不世之功。今燕雲故土，淪陷百年，百姓王師如盼雲霓，將士思報國而甘瀝。此正陛下耀祖宗、雪洗國恥之時，豈可因一時之艱難、後方之浮議而踟躕不前，致令千秋之功，毀於一旦？！”
引經據典，以古之名將自況，將“抗旨”之舉拔高到關乎國運、順應民心的歷史高度，言辭懇切而又含鋒芒。
寫到這裡，陳策的筆尖微微一頓，一滴墨懸垂滴。
他深吸一口氣，彷彿要將中翻湧的所有緒、算計、決絕與那一深藏的悲涼，都這接下來的文字之中。
然後，他繼續落筆，筆勢卻忽然一轉，由剛猛激烈變得沉鬱頓挫，甚至帶上了幾分蕭索與“無奈”。
“臣亦深知，陛下所以下‘暫緩’之旨，必是慮及師老兵疲，糧秣維艱，更恐臣等居功自傲，尾大不掉，有損朝廷綱紀，陛下天威。此陛下深謀遠慮，臣豈敢有怨？”
主點破皇帝最深的猜忌，以示坦誠。
“故，為解陛下之憂，安朝堂之心，臣願自請其罪，並獻三策，伏乞聖裁：
其一，臣以‘總參贊’之，未遵明旨，擅自用兵，其罪一也。請陛下即行褫奪臣‘北伐總參贊’之職，削去一切加銜，只以白留于軍前，戴罪效力。所有北伐軍務，仍由石破天將軍（若傷重未愈，則由韓承暫代）總攬，臣僅從旁參贊，絕不再行署理決斷之權。此可明臣無攬權自重之心。
其二，北伐軍繼續北進所需之額外糧秣、軍械、賞銀，臣願一力承擔籌措之責。江南新政之中，尚有部分歷年積存之‘備邊銀’及商稅盈餘，臣可立即行文，調撥大部充作軍資，絕不額外增加朝廷國庫及河北百姓負擔。此可解‘靡費’之疑。
其三，待幽州克復，燕雲初定之後，臣願即刻卸所有軍前差事，返回金陵，閉門思過，聽候陛下發落。自此不再過問兵事，只求於書院之中，埋首故紙，了此殘生。此可絕‘功高震主’之患。”
三條策略，條條狠辣，直指自。
褫職、削銜、自籌軍費、戰後歸……幾乎是將自己多年經營的政治資本、經濟基礎乃至未來前途，全部擺上了祭壇，作為換取“戰機”的賭注。
姿態低到了塵埃裡，卻也決絕到了極致。
最後，他重重落筆，為這道奏章，也為自己的命運，畫下一個沉重而慨然的句點：
”！罪死罪死，拜再首頓策陳。言所知不，零涕表臨！矣憾無亦，死百雖臣則。功全伐北竟以，事行宜便等臣允，重之土宗祖、切之歸思姓百、功之戰士將及念下陛乞伏。間念下陛在亦，死生之臣；舉一此在，敗伐北。鑑共所實，神鬼地天，誠至出皆，請所之臣“
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