陳策站起，撣了撣袍上並不存在的雪花，對宣旨太監微微頷首，便轉，走向自己的營帳。
背影在風雪中顯得格外拔，卻也格外……孤峭。
訊息如同長了翅膀，比凱旋的大軍更早傳回了金陵。
當北伐軍的先頭部隊終於能看到金陵巍峨的城牆廓時，整座帝都，已然陷了某種狂熱的、心準備已久的歡慶氣氛之中。
積雪被打掃乾淨，主要街道張燈結綵，店鋪酒肆掛出了慶賀的幡子。
府組織了大量的百姓，穿著節日的新，手持彩旗花束，早早等候在從城門到皇城的道兩旁。
教坊司的樂工舞伎準備了盛大的凱旋樂曲和舞蹈。
空氣中瀰漫著竹燃放後的硝煙味、酒的香氣、以及人群興的喧囂。
這是一場帝國期待已久的勝利慶典，也是一場必須完的政治表演。
永王親自率領文武百，出金陵正南門——朱雀門，於五裡外的長亭設幄，郊迎凱旋將士。
這是極高的禮遇，近乎古時天子迎大將之禮。
旌旗儀仗，綿延數里，黃羅傘蓋下，永王著十二章袞服，頭戴通天冠，面容肅穆中帶著恰到好的欣與威儀。
左右文武，依序排列，楊弘毅、趙勉等人皆在，人人神恭謹，目卻不由自主地投向那支由遠及近、踏著尚未化盡殘雪緩緩行來的赤隊伍。
當先的是高舉著“北伐中軍”、“王”字等巨大旗號的騎兵儀仗，甲冑鮮明，在冬日稀薄的下反著冷的。
隨後是裝載著狄虜旗仗、俘虜象徵（真正的高階俘虜如兀朮等已被秘押解，另行置）以及部分戰利品的車隊。
然後，是主帥的佇列。
石破天依然無法騎馬，他的馬車被特許行駛在隊伍最前列，接在儀仗之後。
馬車經過時，永王特意從座上起，向前微行幾步，以示對這位重傷功臣的格外優容。
馬車帷幔低垂，裡並無靜，只有趕車的親衛在車轅上叩首行禮。
接著，便是陳策。
他沒有乘坐馬車，而是按禮制，著賜的侯爵冠服，騎著那匹跟隨他多年的、同樣顯得有些瘦削的青驄馬，緩轡而行。
在他後，是韓承、李全、顧青衫等主要文武。
當陳策的影出現在長亭前時，原本喧騰的鼓樂聲、歡呼聲，似乎有了一瞬間奇異的凝滯。
無數道目——來自皇帝、來自百、來自兩側的百姓——齊刷刷地聚焦在他上。
那目中有崇敬，有好奇，有嫉妒，有算計，也有難以言喻的複雜。
陳策在距離幄三十步外翻下馬，將馬韁給親兵，然後獨自一人，步行走過那段被無數目洗禮的、鋪著紅氈的道路。
他的步伐很穩，腰背直，臉上帶著符合禮儀的、平靜而恭謹的神。
既無得，也無怯意，彷彿只是完一場尋常的儀式。
。拜跪行，禮臣照依他，前到走
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