西岐城頭的歡呼聲約傳來，如同一燒紅的鋼針，狠狠扎進冀州軍大營的心臟，尤其是中軍帥帳。
帥帳瀰漫著濃郁的腥味和藥草苦的氣息。
鄭倫，這位冀州軍的先鋒悍將，此刻卻像一個被摔碎的陶俑，勉強支撐在親兵攙扶下站著。他臉慘白如金紙，豆大的冷汗混著汙從額角滾落。後背的鎧甲早已卸下，出猙獰可怖的傷口，皮開綻不說，包裹的厚厚紗布下，出骨裂的痕跡。每一次微弱的呼吸都牽扯著劇痛，讓他高大的軀控制不住地微微抖，牙關咬，發出咯咯的聲響，彷彿隨時會散架倒下。哪裡還有半分昨日陣前點名索戰的兇悍模樣？
冀州侯蘇護端坐帥位，眼神深邃地落在鄭倫上，那目復雜難辨——有痛惜，有審視，更深，卻翻滾著一不易察覺的算計。
帳氣氛抑得如同暴風雨前的死寂。
“鄭倫！” 蘇護終於開口，聲音低沉，帶著一種刻意營造的沉重。他站起，緩步走到鄭倫面前，袍袖下的手似乎想扶，卻又停在半空。“傷勢如此沉重，何苦強撐？” 他嘆息一聲，語氣充滿了“真摯”的關切，“看到你這般……本侯心如刀絞！”
他頓了頓，目似乎穿帳頂，向虛無縹緲的天際，聲音帶著一種宿命般的唏噓：
“唉！觀此一戰，天命歸屬，豈不昭然？你我強求，終是徒勞啊！天下諸侯，早已人心向周，共伐這無道昏君！聞仲太師，一代人傑，也曾挽狂瀾於既倒，奈何天意難違，最終落得死魂消，更是牽累無數生靈塗炭！此乃逆天而行的代價！”
蘇護的視線落回鄭倫慘白的臉上，言辭懇切，字字句句卻如同淬毒的刃：
“本侯此番奉王命出征，你先前之功，不過僥倖一時。如今見你遭此重創，實乃上天示警！你我名為上下級，實則同手足！我豈能眼睜睜看你……步聞仲後塵？”
他上前半步，低聲音，如同蠱人心的低語，將醞釀已久的意圖和盤托出：
“如今天下局如麻，真假難辨？不！天意人心，早已分明！古語有云：‘順天者昌，逆天者亡！’ 那紂王，暴無道，寵信妖妃，早已失盡天下人心！這黯然氣象，正是天棄商湯的鐵證！鄭倫！你這次重傷，焉知不是上天給你我的一條生路警醒？”
蘇護眼中一閃，終於圖窮匕見：
“與其在此為這艘註定沉沒的破船陪葬，不若……棄暗投明！歸順西岐！共太平盛世，共伐無道昏君！此乃順天應人，眾所歸！何必愚忠，白白送掉命？你……意下如何？”
“君侯！！！”
鄭倫猛地抬起頭，重傷垂死的裡彷彿發出最後一駭人的力量！他雙眼怒睜，赤紅一片，死死盯著蘇護，那眼神里沒有搖，只有近乎悲壯的決絕！聲音嘶啞卻如同金鐵鳴，震得帳嗡嗡作響：
“此言——大謬！！！”
他掙親兵的攙扶，晃了晃，是憑藉一不屈的意志直了脊樑，儘管後背的劇痛讓他眼前陣陣發黑！
“天下諸侯歸周？他們是諸侯！可君侯您不同！您乃當朝國戚！與國同休！國在，您在！國亡，您……豈能獨存？！！” 鄭倫字字泣，每一個音節都帶著雷霆般的質問！
“紂王予您莫大恩寵！蘇娘娘在宮闈更是榮寵至深！君侯今日竟生叛國之心？！此為——不義！！！”
他著氣，膛劇烈起伏，後背的紗布瞬間又被鮮浸，卻毫不停歇，指著營外方向，痛心疾首：
“如今國事風雨飄搖，正是用人之際！君侯不思披肝瀝膽，竭力報效君恩社稷，反而行那背主求榮之事？！此為——不仁！！！”
鄭倫的聲音如同傷的孤狼在月下哀嚎，帶著不容置疑的忠誠與慘烈：
“末將鄭倫，切以為君侯此舉，萬不可取！！！若需為國捐軀，鄭倫萬死不辭！這副殘軀，隨時可化為齏以報君恩！！！此乃鄭倫之志！此心——唯忠而已！其他種種，恕鄭倫愚鈍！一概不知！亦不屑知！！！”
蘇護臉頓時沉下來，眼中那點偽裝的關切瞬間化為冰冷的鋒刃。他沒想到鄭倫竟如此頑固不化！
“鄭將軍！忠義固然可嘉！” 蘇護語氣轉冷，帶著上位者的威和一不易察覺的嘲諷，“但古語更有云：‘良禽擇木而棲，賢臣擇主而事！’ 識時務者為俊傑！伊尹擇湯而佐，開創盛世，何曾損其千古令名？再看那武王黃飛虎，至極品，何等高貴？尚因昏君無道、天意人心所向，毅然棄暗投明！鄧九公一代名將，亦是察武王、姜尚以德服人，周室當興，商紂必亡，這才舉家歸周！此皆為智者審時度勢，順天應人之舉！將軍何必如此執迷不悟？恐到時追悔莫及！”
“追……悔……莫……及？” 鄭倫聞言，竟咧開，出一個混合著鮮與嘲弄的慘笑，那笑容比哭還難看！
他猛地手，一把扯下腰間代表冀州副將份的半塊玉珏！那是蘇護當年親手所賜，象徵“手足之”的信！
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