聯盟基於“源”的模糊知和“淨探測陣列”原型機的早期資料，開始有選擇地監控那些被標記為“腐化”潛在活躍點的區域。其中一片被稱為“腐爛前沿”的星域，因其位於一片中度“歸零”侵蝕區與相對穩定星域的界，規則結構極其脆弱多變，為了重點觀察件。
“腐爛前沿”並非某個天，而是一片廣闊的、空間引數如同破舊帆布般時時鬆、能量流如同壞疽般時斷時續的過渡帶。這裡曾經是數個古老文明的邊境，如今只剩下扭曲的星塵、破碎的規則殘骸和瀰漫不散的衰敗氣息。
負責監控此區域的是新組建的“淨前哨站-德爾塔”，這是一個由數艘經過改裝的“晨曦級”科研船組的移觀測平臺，搭載了最新型的探測陣列和一套小型“淨護盾”發生。
起初的觀測相對平靜，只有預料之中的規則湍流和偶爾的“歸零”背景輻波。然而，在標準時間約一個月後，異常資料開始出現。
“檢測到非典型的規則擾……來源座標J-77區域。”值班的分析師報告，“擾模式……混雜。有‘歸零’的低熵特徵，但疊加了一種……更加‘活躍’和‘無序’的波，類似……但我們資料庫中沒有完全匹配的記錄。”
指揮調取了J-77區域的即時影像。那是一片被灰敗星雲籠罩的破碎小行星帶。在增強像下，可以看到一些不起眼的小行星表面，正緩慢地滲出一種暗綠的、彷彿膿般的質。這些質並不擴散，而是如同有生命般，沿著小行星的裂和壑蜿蜒，彼此連線，逐漸形一種簡陋的、網路狀的覆蓋層。
更令人不安的是，探測捕捉到，這些暗綠“網路”覆蓋的區域，其區域的規則環境正在發生微妙的劣化——不是被“歸零”抹除，而是變得不穩定、充滿矛盾，理常數出現微小但持續的漂移，彷彿質和能量本正在“生病”。
“是‘腐化’！”指揮立刻確認，“它在利用‘腐爛前沿’脆弱的規則環境進行……‘播種’和‘培養’！立刻將資料傳回星環！提高警戒等級！”
訊息傳回遞歸回廊，“淨”計劃組高度重視。柯瀾親自分析了傳回的資料和影像。
“不僅僅是簡單的附著，”他面凝重，“看這些‘網路’的生長模式和規則擾……它們似乎在主地‘改造’環境，將其轉化為更適合‘腐化’存在和擴張的‘溫床’。比我們在銀心看到的‘苔蘚’更侵略和組織！這更像是……一種‘腐化’的前哨站或孵化巢！”
“必須阻止它！”沈昭立刻開始推演清除方案，“常規武效果未知，甚至可能適得其反。‘秩序崩解’可能引發規則連鎖崩潰，風險太大。‘織法’淨化的針對還不夠強……或許，可以嘗試使用我們剛剛完的‘淨護盾原型機’的逆向應用？”
“你是說……將護盾的‘淨化場’模式，調整為主的、聚焦的‘淨化束’？”柯瀾眼睛一亮，“利用‘共鳴核心’放大‘庇護殘章’的守護力量，對‘腐化’節點進行準的‘灼燒’？”
“理論可行，但需要實地測試。”沈昭的電子眼快速閃爍，“這將是‘淨’技第一次實戰應用。”
方案很快被批准。一艘經過急改裝、安裝了試驗型“淨聚焦發”的“探索者-VI”號（“探索者-V”的改進型），由柯瀾親自帶隊，搭載著嵐（他的特殊知或許能幫助定位核心節點）和一支銳小隊，迅速前往“腐爛前沿”。
當“探索者-VI”號抵達J-77區域時，眼前的景比影像中更加令人不適。那片暗綠的“網路”已經覆蓋了數十顆大小不一的小行星，並且似乎正在向周圍緩慢擴散。空氣中瀰漫著一若有若無的、甜膩中帶著腐敗的怪異氣味。空間本都彷彿變得“黏稠”起來。
嵐一下飛船，就到一陣強烈的神刺痛，臉瞬間發白。“這裡……到都是……那種飢的‘目’……分散，但無不在……它們……在‘生長’……”
“啟‘淨護盾’，全功率！掃描網路結構，尋找能量匯集點或規則畸變最嚴重的‘節點’！”柯瀾下令。
飛船表面的白環亮起，將令人不適的“腐化”氣息隔絕在外。探測開始仔細掃描。很快，他們鎖定了目標——在一顆較大的、被網路完全包裹的小行星中心，有一個規則擾異常強烈的點，彷彿是這片“腐化”網路的“心臟”或“神經節”。
“鎖定目標！‘淨聚焦發’充能！”
安裝在飛船腹部的發探出，其前端開始匯聚起純淨而強烈的白芒，芒中有“庇護殘章”的幾何紋路流轉。
“發！”
一道凝練的、充滿“守護”與“淨化”意志的白柱，如同神罰之劍，劃破粘稠的空間，準地命中了那顆“腐化節點”！
沒有炸。白柱接到暗綠網路的瞬間，發生了激烈的規則層面的對抗！暗綠質劇烈沸騰、收，試圖抵抗和汙染那純淨的力量，但“淨”中蘊含的“絕對守護”理念，彷彿天生剋制這種扭曲的侵蝕。柱所及之，暗綠網路如同被灼燒的黴菌般迅速變黑、碳化、然後化為飛灰！那顆作為節點的小行星表面，也出現了一片被“淨化”過的、規則恢復穩定的區域。
“有效！繼續攻擊！擴大淨化範圍！”
“探索者-VI”號調整角度，柱掃過其他被“腐化”覆蓋的區域。效果同樣顯著。暗綠網路節節敗退，被淨化的區域不斷擴大。
然而，就在他們以為能夠一舉清除這片“前哨站”時，異變再生！
那些尚未被淨化的“腐化”網路，彷彿到了致命的威脅，不再緩慢擴散，而是開始瘋狂地聚集和收！它們放棄了對邊緣區域的覆蓋，所有的暗綠質如同退般湧向最初被鎖定的那顆“心臟”小行星，在其表面重新凝聚、！
同時，一遠比之前強烈、也更加清晰的、混合了憤怒、飢與一種原始“生存”慾的意念波，從那顆不斷凝聚、變形的小行星中發出來！
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