赤虎幫覆滅後的第三天，磐石基地徹底褪去了往日的霾與肅殺。朝越過圍牆，金的晨灑滿整個園區，曾經破敗的板房被倖存者們修繕一新，倒塌的圍牆重新加固，鐵網被換了更高更的防欄，四座機槍碉堡裡換上了自己人值守，基地正門的重型渣土車被挪到兩側，留出了寬敞的通行通道，門口再也沒有凶神惡煞的匪幫守衛，只有兩名手持武的年輕倖存者，眼神警惕卻帶著溫和，認真地排查著進出的人員。
中央空地上，曾經被赤虎幫霸佔的資倉庫被徹底開啟，純淨水、乾糧、醫用藥品、寒被源源不斷地搬出來，分發給每一位倖存者。兩百餘名獲救的流民終於不用再忍飢挨，不用再擔心被隨意打罵、殺，孩子們在空地上追逐嬉鬧，大人們忙著修繕房屋、開墾荒地，整個基地裡，到都是充滿希的忙碌影，再也沒有了往日的死寂與絕。
破曉號靜靜停在基地中央的辦公樓前，冰甲合金裝甲被拭得鋥亮，車的硝煙與劃痕在無限修復程式下早已恢復如初，看不出半點戰的痕跡。這三天裡，凌凡三人沒有急著出發，而是留在基地裡，幫倖存者們搭建起完善的防系。
他們將赤虎幫留下的改裝重型坦克重新除錯，加裝了更厚的裝甲與更強勁的火力，固定在正門側，為基地最核心的防武；用繳獲的槍械彈藥武裝了一支三十人的倖存者護衛隊，由老周帶隊，蘇晴親自教他們擊技巧與防戰；凌凡則親手修改了基地的電網系統，將圍牆的高鐵網升級為全域電擊防，哪怕再有匪幫或者變異來襲，也能第一時間形有效阻攔。
車，升級改造工作也在同步進行。趙磊用之前擊殺沙巨蟲獲得的沙甲片，給破曉號的裝甲額外加裝了一層防穿刺塗層，配合原本的冰甲合金，理防與腐蝕抗再上一個臺階；蘇晴破解了赤虎幫總部的電腦終端，獲取了從荒原到南方大型安全區的完整路線圖，標註了沿途所有的補給點、變異巢、安全宿營地，甚至還有末世前留的地下軍火庫座標；凌凡則用巨蟲晶核與冰骸實驗的能量核心，優化了房車的懸浮系統與低溫能量核心，懸浮高度上限提升至三米，可輕鬆越過壑、河流、廢墟，能源續航直接翻倍，哪怕全程全速行駛，也能支撐兩千公里。
角落的恆溫種植區裡，青菜已經長得鬱鬱蔥蔥，鮮的葉片滿了整個種植槽，蘇晴還種下了土豆、番茄的種子，已經冒出了芽，在這末世之中，這片小小的綠天地，了最踏實的希。
“凡哥，所有準備工作都做完了。”趙磊了手上的油汙，興地開口，“破曉號現在滿油滿資，彈藥充足，裝甲拉滿，就算再來一頭冰骸實驗，咱們也能正面剛！”
蘇晴將最新的路線圖投在中控屏上，指尖劃過螢幕上的紅標記：“從磐石基地到南方安全區，全程大概一千二百公里，前半段是荒原丘陵，後半段會經過廢棄的高速路、工業區，還有一片被酸雨汙染的腐蝕帶，系統標註為高風險區域。赤虎幫的資料裡寫，這片腐蝕帶常年下酸雨，腐蝕極強，還有群居的空中變異生，是前往南方的必經之路。”
凌凡看著路線圖，眼神平靜而堅定。從冰原到荒原，從噬藤到赤虎幫，他們闖過了無數生死絕境，這區區腐蝕帶，本攔不住他們的腳步。南方安全區是這片區域最大的倖存者聚集地，也是他們離開這片荒原，前往更安全世界的唯一通路。
“今天休整最後一晚，明天一早出發，目標南方安全區。”凌凡沉聲定下行程。
傍晚時分，老周帶著幾名倖存者代表，拎著滿滿一筐資來到破曉號前。筐裡裝滿了風乾的乾、曬好的野菜乾，還有一張手繪的荒原地圖，上面麻麻標註著只有老流民才知道的秘水源與安全。
“凌凡小友，聽說你們明天就要走了。”老周看著凌凡，眼中滿是不捨與激，“我們這些人，能活下來，能有個安穩的家，全靠你。這點東西不值錢，是我們所有人的一點心意，你們路上帶著，好歹能填填肚子。”
他後的倖存者們紛紛躬，對著凌凡三人深深鞠躬，眼中滿是發自肺腑的敬重。
凌凡接過筐子，遞給後的趙磊，對著老周點了點頭：“基地的防系統我已經除錯好了，只要守住正門和四座碉堡，普通的匪幫和變異本攻不進來。後續如果遇到解決不了的麻煩，可以用通訊聯絡我，只要在訊號範圍，我一定會趕回來。”
他將一部改裝過的遠端通訊遞給老周，這是他用赤虎幫的裝置改裝的，訊號覆蓋範圍可達五百公里，足夠應對突發狀況。
老周抖著接過通訊，眼眶泛紅，連連道謝。他知道，凌凡三人本可以一走了之，卻為他們這些素不相識的倖存者，做了這麼多事，這份恩，他們這輩子都還不清。
第二天天剛亮，荒原上還籠罩著淡淡的晨霧，破曉號便緩緩啟，駛出了磐石基地。基地門口，兩百餘名倖存者自發站在道路兩側，揮手送別，直到房車的影徹底消失在晨霧與黃沙之中，依舊沒有人散去。
凌凡坐在駕駛位上，看著後視鏡裡越來越小的基地廓，輕輕收回目，握方向盤，踩下油門，破曉號的速度漸漸提升，在荒原上劃出兩道筆直的車轍，朝著南方疾馳而去。
離開磐石基地的範圍後，周遭的景象漸漸發生了變化。乾裂的戈壁與黃沙慢慢減，取而代之的是起伏的丘陵與枯黃的野草，偶爾能看到幾棵枯死的大樹，歪歪斜斜地立在路邊，空氣中的燥熱漸漸褪去，多了一溼的水汽。越往南走，植被越來越多，甚至能看到零星的綠灌木，與冰原的純白、荒原的昏黃相比，這片土地，顯然更有生機。
可生機，往往也伴隨著更集的兇險。
出發後的第三天下午，天空突然暗了下來，鉛灰的烏雲如同厚重的棉絮，死死在天穹之上，狂風捲著溼的氣息撲面而來，空氣中瀰漫著一刺鼻的酸味。
【系統警報：檢測到強酸降雨雲團，即將進酸雨腐蝕帶，酸雨PH值2.3，有強腐蝕，對車裝甲、胎、外部裝置有持續損傷！】
【系統提示：已自開啟房車防腐蝕模式，外部裝甲耐腐蝕塗層啟用，車窗防護啟，可降低80%酸雨腐蝕傷害！】
系統的紅警報剛剛響起，豆大的雨點便噼裡啪啦地砸了下來。雨水呈現出淡淡的灰綠，落在地面上，瞬間便發出滋滋的聲響，枯黃的野草被雨水淋過，以眼可見的速度枯萎發黑，就連堅的岩石，都被腐蝕出細的小孔。
酸雨越下越大，如同瓢潑一般，將整個天地都籠罩在灰綠的雨幕之中，能見度不足五十米。破曉號的雨刮開到最大檔位，依舊很難看清前方的路況，凌凡只能放慢車速，開啟紅外夜視模式，小心翼翼地在腐蝕帶中前行。
“媽的，這雨也太邪門了，落在車上滋滋響，跟硫酸似的！”趙磊看著車窗上不斷落的酸雨，忍不住罵了一句，“還好咱們提前升級了防腐蝕塗層，不然這一路下去，裝甲都得被腐蝕穿！”
蘇晴盯著雷達螢幕，眉頭微蹙：“雷達顯示，空中有大量高速移的熱源訊號，正朝著我們的方向快速靠近，數量超過三十隻，飛行速度極快，是空中變異生！”
話音剛落，雨幕中突然傳來一陣尖銳刺耳的嘶鳴，十幾道黑影如同黑的閃電，從灰綠的雨幕中俯衝而下，狠狠撞在破曉號的車頂之上！
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