李自看到肋部戰場，李過、張鼐和高一功把韃子數萬騎兵殺退，很是興！不過，立刻來的戰場戰報，卻讓李自陷了沉思。
戰報傳到中軍時，李自正在土坡上眺戰場。
幾個傳令兵跪在地上，鎧甲上全是：“稟陛下，汝侯、磁侯……又折了三千，從開戰到現在，前軍已陣亡兩萬八……”
“蘄侯谷英將軍那邊報，肋部戰場陣亡一萬二……”
“李過、張鼐將軍騎兵折損五千三百……”
“高一功將軍的重甲營折損九百……”
數字一個一個往外蹦，每個數字後面都是人命。李自聽著，臉上沒什麼表，手扶著腰刀，指節發白。
傳令兵報完，伏在地上不敢抬頭。坡上一時靜得可怕，只聽得見遠廝殺聲，像水，一陣一陣湧來。
李自轉過，看向坡下。那裡是闖軍大陣，麻麻的人，旗幟在風裡飄。他看了很久，久到旁邊的宋獻策忍不住要開口，他才說話：“也就是說，咱們帶出來的十多萬弟兄，已經摺了小一半。”
聲音很平，像在說別人的事。
宋獻策結了：“陛下，咱們打退了那韃子數萬銳騎兵……”
“肋部那，韃子至折了兩萬。”李自打斷他，眼睛還看著坡下，“但前前後後，差不多咱們折了六萬多了……六七萬弟兄啊……要埋在這山海關外了。”
頓了頓，李自有些沉重：“對面吳三桂和滿洲韃子兵，現在估，至還有六萬上下，全是重甲騎兵。咱們呢？咱們剩下五萬多弟兄，多是步卒，甲冑不全，兵老舊。”
李自頓了頓，繼續說道，“關鍵，咱們背後沒援軍了，陝西、山西的兵一時半會兒來不了。北京城裡……”他笑了笑，笑得很苦，“北京城裡那點兵，守城都不夠。”
宋獻策和顧君恩不敢接話。
李自繼續看著坡下，踱步，低頭，似乎是自言自語：“咱們是流寇起家，走到今天不容易。兄弟們跟著我，從陝西到河南，從河南到北京，死了多人？今天這一仗，又要死多人？”
李自轉過，看著宋獻策和顧君恩，緩緩說道：“二位先生說，要是這一仗敗了……”
話沒說完。
坡下突然傳來震天的喊殺聲，比剛才響了一倍。李自猛地扭頭，只見正面戰場最前沿，那道本已穩住的黑線，正在劇烈晃。
戰場最前線，劉宗敏一刀劈翻一個滿洲兵，刀卡在骨頭裡拔不出來。他棄刀，從地上撿起一把槍，反手捅穿另一個撲上來的敵人。濺了他一臉，他抹都不抹，吼道：“頂住！給老子頂住！”
可頂不住。
正面戰場上，吳三桂的關寧軍和多鐸殘兵合兵一，像水一樣過來。這些人全是重甲，從頭頂武裝到腳。闖軍的刀砍上去，只砍出一道白印。長槍捅上去，捅不穿三層甲。
更要命的是，對面人太多了。
原先只是吳三桂和阿濟格，五萬多人。現在多鐸那兩萬殘兵也退到正面，加戰團。七萬對兩萬，三倍還多。
“汝侯！”劉芳亮從左側衝過來，半邊臉全是，“左邊要崩了！”
劉宗敏看去，左邊陣線已經凹進來一大塊。滿洲兵像楔子一樣往裡鑿，領頭那個滿洲將特別兇，使一柄長柄大刀，一刀下去能劈開盾牌，連盾帶人劈兩半。
那是鰲拜。
劉宗敏認得他。
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