當唐龍在指揮室裡，對著螢幕上兩位銀鷹帝國的將，懵懂地思考著這場“測試戰爭”的意義時，高洋正蹲在戰艦某個不起眼的維修通道里，用一把順手“借”來的多功能工，小心翼翼地撬開一塊壁面板。
“得搞明白這艘船的‘部網路架構’，”他一邊作，一邊在心裡嘀咕，“不然總像個‘外包人員’，對‘專案’（這場測試）的全域一無所知，太被了。”
他巧妙地接了戰艦的部資料流（非核心戰鬥系統，以免發警報），頭盔的簡易顯示上開始快速滾經過過濾的非加資訊流。得益於之前“士”賬號在《戰爭》遊戲中收集的銀鷹帝國基礎資料包，他能勉強解讀出一些關鍵詞。
“‘凱斯特’……‘達倫斯’……‘男爵’……‘公爵’……‘伯爵’……”高洋眼神微凝，“果然，‘公司政治’無不在。這不僅僅是武測試，更是背後‘派系’（貴族勢力）的‘資源爭奪’和‘業績展示’。我們這些‘測試員’（包括機人士兵），都是他們用來刷‘KPI’（戰功/測試資料）的‘耗材’。”
當聽到“奴隸”作為賭注時，高洋眉頭皺得更了。“用人口做賭注……這‘企業文化’可真夠原始的。看來這個‘友商’（銀鷹帝國）的部治理結構，還停留在相當落後的階段。”
通訊結束，螢幕恢復星空影像。高洋悄無聲息地修復了面板，溜回登6部隊休息室。他看到唐龍正在向那個尉機人追問，而尉則用“士兵卹金 vs 機人制造本”的冰冷邏輯回應。
“本控制做到極致了屬於是。”高洋聽到尉的話，心吐槽，“但‘廉價替代品’（機人士兵）的‘忠誠度’和‘戰場應變能力’，真的能完全替代‘原生員工’（人類士兵）嗎？看來銀鷹帝國的‘管理層’（貴族將領）在‘人力資源策略’上走了極端。”
他沒有上前搭話，而是默默觀察著尉和其他幾個似乎備更高智慧的機人軍的反應。當唐龍因“熔爐”回收場景而敬禮時，那幾個機人軍的同步反應，讓高洋確信它們擁有遠超普通量產型機人的“模擬”或“邏輯核心”。
接下來的日子，是集到令人窒息的“多測試”。
從地面突擊到太空戰機格鬥，再到小規模艦艇指揮模擬，測試專案不斷變換。高洋和唐龍像兩塊磚，哪裡需要往哪裡搬。
唐龍往往是那個被推到前臺、承擔最危險、最耀眼任務的“明星員工”——比如單獨駕駛一架新型戰機進行效能極限測試。而高洋，則更多地被分配在“輔助崗位”或“團隊協作”場景中。
例如，在一次小隊突擊測試中，高洋沒有被安排為尖兵，而是負責側翼掩護和戰場資訊記錄。他利用這個機會，不僅完完了掩護任務（用準的點制了數個敵方火力點），還記錄了大量敵方機人單位的戰作模式、反應速度以及被擊中後的損傷資料。
“這些可都是寶貴的‘友商產品效能引數’，”高洋一邊記錄一邊想，“以後要是對上，這些都是制定‘競爭策略’（戰）的關鍵。”
當唐龍在戰機測試中大殺四方，喊著“要把他們殺個頭破流”時，高洋正冷靜地分析著不同型號戰機的能耗比、機短板以及火控系統的反應時間。他甚至在一次協同作戰中，“無意間”用己方戰機的機翼干擾了另一架試圖鎖定唐龍的敵機，幫唐龍化解了一次危機，作蔽得像是普通的作失誤。
“保護好‘核心資產’（唐龍），就是保護我未來的‘長期飯票’。”高洋為自己的“老六”行為找到了完的藉口。
在整個測試過程中，高洋始終秉持著“猥瑣發育”的原則：
業績（戰功）要有一點，但不能太突出： 確保自己的資料不至於墊底被“最佳化”（當廢品理），但也絕不爭當第一，避免進“管理層”（銀鷹帝國高層）的視線。
能力要展現，但要藏拙： 表現出合格士兵的技能，但絕不顯在《戰爭》遊戲中鍛煉出的戰略眼和指揮潛力。
觀察唐龍： 記錄唐龍的表現，分析他的長，並時刻準備在必要時提供不引人注目的支援。
一個月後，訓練基地大廳。
唐龍經歷了戰火洗禮，氣質已然蛻變，形拔，目銳利。高洋站在他側後方稍遠的位置，同樣穿著筆的軍服，但氣息更加斂，像是一個沉穩的、經驗富的“老員工”。
五個機人教站在他們面前。
“唐龍！”領教開口，“今天在這裡集合，是給你舉行畢業典禮。”
……
“現在晉升唐龍為尉！”
鮮花彩旗的虛擬投影出現，聯邦國歌奏響。唐龍激地接過新的肩章。
高洋在一旁默默地看著，臉上帶著恰到好的、為“同事”到高興的表，心裡卻在快速盤算：“尉……起點不錯。按照聯邦‘職場’規則，這算是‘破格提拔’了。唐龍這‘專案’算是取得了‘階段重大果’。”
然後，領教的目轉向了高洋。
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