數日後，一支輕簡的車隊自吳縣出發，沿道向南，前往會稽郡治山。
沈風此行，明面上是探岳丈並讓諸葛瑾有機會親聆教誨，實則肩負擔子極重——他需要籌措錢糧應對吳郡接下來的日子。
吳郡府庫在接納了遠超預期的徐州流民後，已到了捉襟見肘的地步，姐夫朱達已多次私下找過沈風訴求吳郡現在面臨的錢糧問題。
護衛統領周倉深知責任重大，他披甲持刀，騎行於車隊最前，黝黑的面龐上一雙虎目四，不斷掃視著道路兩旁的山林水澤，不敢有毫懈怠。主公的安危某種程度上都繫於他此行護衛是否周全。
車行轆轆，沈風與諸葛瑾同乘一車。他有意考校這位未來重臣的才識，便沿途指點風，談及江東地理、民乃至施政得失。諸葛瑾初時還有些拘謹，但見沈風態度隨和，言談間見識不凡，尤其對民生經濟頗有獨到見解，漸漸也放開懷，謹慎而對，所言雖不似其弟諸葛亮日後那般鋒芒畢、奇謀迭出，卻勝在沉穩務實，條理清晰，往往能切中要害。
“子瑜觀我吳郡新政，利弊如何？”沈風看似隨意地問道，目卻留意著諸葛瑾的反應。
諸葛瑾沉片刻，恭謹答道：“府君勵圖治，勸農桑、興工商、納流民、辦文教，此皆強國富民之良策。瑾一路行來，見吳郡境田畝井然，市集漸旺，流民得以安置，可見效卓著。然…任何新政，皆會舊利。瑾竊聞，吳郡世家盤錯節，府君改革稅制、清查田畝、以錢糧募役，恐已令其不安。近日糧價料波，吏治稍顯遲滯，或與此有關。此乃瑾淺見，妄言之，還請府君恕罪。”
沈風眼中掠過一讚賞。諸葛瑾雖年輕，且初來乍到，卻能敏銳地察覺到吳郡水面下的暗流，其觀察力與判斷力確實不凡。他嘆道：“子瑜所言不差。此乃痼疾，非猛藥不能治，亦需講究時機與策略。徐徐圖之，總好過烽煙四起。只是如今，這流民安置所耗甚巨，府庫空虛，方是眼下最大的難題。”
諸葛瑾深以為然：“府君明鑑。穩中求進，方是上策。開源節流，確是當務之急。”
兩人一路談，氣氛融洽。數日行程，不覺已至山城。
蔡邕得知婿前來，早已在府中等候。見到沈風，這位飽經風霜的大儒臉上出了欣的笑容。翁婿見禮，沈風又引見了諸葛瑾。聽聞諸葛瑾乃琅琊名士之後，且謙恭好學，蔡邕亦是和悅，對這位好學的年輕人頗有好。
然而，在接下來的敘話中，不待沈風尋機提及錢糧之事，蔡邕眉宇間卻不自覺地染上了一抹更深的憂，率先訴起了苦。
“賢婿啊，”蔡邕屏退左右，嘆了口氣，“你將在吳郡打理得井井有條，聲勢日隆，老夫心甚之。只是這會稽…唉，說來慚愧，老夫力不濟，於地方政務，尤其是這治安剿匪之事，實在是力有未逮，只怕短期，郡中財稅也難以全力支援吳郡了。”
沈風心中一凜，神一肅：“岳父大人何出此言？可是會稽境不靖至此，影響了稅賦？”
“正是。”蔡邕無奈道，“會稽郡，山巒疊嶂，水道縱橫，向為山越、匪寇盤踞之所。往日郡兵孱弱，難以清剿。有張濟、張繡二位將軍率部相助，編練騎兵，軍威稍振。尋常山越匪寇，確不敢再犯郡城大縣。
周昕、周昂、周喁所在之縣，憑藉宗族勢力與郡兵支援，亦能自保無虞，錢糧尚可徵收。”
他話鋒一轉，憂更濃：“然會稽地域廣袤，張將軍麾下雖有一千八百騎，野戰衝陣，自是驍勇。可一旦深山林追剿，騎兵便英雄無用武之地。那些山越人，慣於山地行走，來去如風，劫掠鄉里後便遁深山，軍往往疲於奔命，難以除。加之近年戰，潰兵水匪流竄，與本地山賊勾結，更是猖獗。各縣報來的劫掠案牘，堆積如山，許多鄉邑連稅賦都難以收齊，百姓不堪其擾，商路亦影響。這會稽的治安與財源，比之賢婿治下的吳郡，實在是…差得太遠了。”
蔡邕說著，將一疊各地上報的求援文書和催繳稅賦不利的呈報推到沈風面前。
沈風翻閱片刻，眉頭漸漸鎖。文書中所載，皆是某村遭山越洗劫，某商隊被水匪截殺，某鄉紳被綁票勒索，乃至某地稅糧在運輸途中被劫之類的慘事，目驚心。顯然，會稽郡的基層治安已經出現了巨大的，這不僅危及民生，更直接掐斷了郡府的財路，也讓他原本想求助的想法落空了。
會稽自難保，哪裡還有餘力支援吳郡？
“張濟、張繡二位將軍可有對策？”沈風下心中的失，沉聲問道。
蔡邕搖頭：“張濟將軍亦曾多次出兵清剿，擊潰數匪徒。然如老夫所言，賊人避實就虛，聞風而散，軍一走，旋即復聚。騎兵利於平原曠野，對此等地形，實在是事倍功半。張將軍亦棘手，耗費錢糧頗多，卻難見長效。”
沈風沉不語。他深知山地剿匪的難度，絕非依靠銳騎兵就能解決。需要的是悉地形、善於山地作戰、並且有足夠耐心進行清剿和安的專門力量。同時，他也意識到，若不先解決會稽的匪患，不僅此地難以發展，自己想從會稽獲得穩定錢糧支援的計劃更是無從談起。
他想起歷史上東吳長期與山越糾纏，耗費了巨大力，才逐步將其平定或同化。如今，這個問題提前擺在了他的面前，並且與迫在眉睫的錢糧危機糾纏在了一起。
片刻後，沈風抬起頭，眼中已有決斷。既然借糧之路暫時阻，那就先幫會稽打通財路！他朗聲道：“岳父大人不必過於憂心。此事，小婿或可解決。”
他轉向侍立一旁的周倉：“元福，你即刻持我手令，快馬前往海鹽，調廖化及其所部五百步卒，火速前來會稽聽用！”
“諾！”周倉抱拳領命，毫不猶豫，轉大步離去。
蔡邕有些疑：“廖化？此人…”
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