虎牢關巍峨的廓，猶如一頭匍匐於蒼茫大地之上的巨，關牆高聳，旌旗佈。雖尚有一段距離，那森嚴迫人的氣勢已撲面而來。作為東面的門戶，不愧為天下聞名的雄關。
道至此愈發繁忙，也更顯混。車馬、行人、兵士混雜其間，塵土飛揚，喧譁鼎沸。西涼軍士執戟持刀，虎視眈眈地盤查往來人流，呵斥之聲不絕於耳。
沈風目銳利，早已注意到前方不遠那支規模頗大的車隊。其中幾輛馬車裝飾雖不奢華，卻自有一世家的清貴氣派，周圍護衛的裝束也明顯與尋常商旅不同。
“沈壹，上前看看，可是蔡公的車駕？”沈風沉聲吩咐。
沈壹應聲策馬前去，不久折返，臉上帶著一如釋重負又混合著警惕的神：“主，確是蔡公！蔡公與河東衛氏的人在一起，就在前方百丈。不過…”他頓了頓，低聲音，“關隘方向煙塵大作，似有大隊騎兵正朝這邊來。”
沈風眉頭微蹙，開車簾對蔡琰低聲道：“昭姬，我們追上蔡公了。但前方況似有變化，你且在車中稍安，我下去看看。”
蔡琰聞言，心中一，既為即將見到父親而激，又為那未知的騎兵而擔憂。點了點頭，手指不自覺攥了角。
沈風躍下馬車，示意沈叄護在車旁，自己則與沈壹快步向前。
前方車隊也已停下，顯然也注意到了關隘方向的靜。其中一輛馬車的車簾掀開，出了蔡邕清瘦卻帶著疲憊與焦慮的面容。他正與車旁一位著錦袍的男子談，那男子正是衛覬。
“蔡公！”沈風走近前去，朗聲喚道。
蔡邕聞聲轉頭，看到沈風，眼中頓時發出驚喜：“文虎！你…你竟趕來了！昭姬呢？”他急切地四下張。
“昭姬安然無恙，就在後方馬車中。”沈風答道，目快速掃過衛覬和後方漸起的煙塵，“蔡公，前方來的是？”
不等蔡邕回答，那衛覬便斜睨了沈風一眼，語氣帶著幾分不耐與輕視：“爾等是何人？蔡大家正關，莫要耽擱了時辰。前方乃是相國（董卓）麾下中郎將牛輔將軍，特來迎接蔡大家京。”
言語間，竟是將迎接的功勞也攬在了衛氏上，彷彿是他們請來了西涼軍馬。
蔡邕臉上閃過一尷尬與無奈，正要開口，卻聽大地震，蹄聲如雷，一支黑的騎兵隊伍已如旋風般卷至眼前。
為首一將，材魁梧，面相豪，披著西涼將領慣穿的札甲，坐在一匹雄健的西涼駿馬上，顧盼間帶著一蠻橫之氣。
他勒住戰馬，目掃過車隊，聲如洪鐘：“哪位是蔡邕蔡大家？末將牛輔，奉相國之命，特來迎大家！”
他的目掃過衛氏的車駕，並未多做停留，最終落在了蔡邕上，顯然早已得知資訊。
蔡邕連忙在車上拱手：“老夫便是蔡邕，有勞將軍遠迎，愧不敢當。”
牛輔哈哈一笑，顯得頗為豪爽，只是那豪爽中著武人的蠻霸：“大家客氣了！相國求賢若，聽聞大家將至，特命末將在此等候，護大家周全京！這虎牢關前後不太平，有俺老牛在，保準大家一路順暢！”
他的話語帶著濃重的西涼口音，聲音震得人耳嗡嗡作響。後的西涼騎兵們甲冑森然，佇列雖不甚齊整，卻個個著百戰悍卒的兇悍之氣，目掃視間，讓那些衛氏護衛們不由得了脖子，氣勢上頓時矮了三分。
衛覬上前想要搭話：“牛將軍辛苦，在下河東衛…”
牛輔卻只是隨意地擺了擺手，打斷了他，顯然沒把衛覬放在眼裡，他的注意力全在蔡邕上：“蔡大家，這就請吧？相國還在等著呢！”
這態度引得衛覬面不快。
就在這時，沈風後的馬車也駛近了。車簾掀開，蔡琰在沈叄的護衛下走了下來，看到父親無恙，眼眶頓時一紅，疾步上前：“父親！”
“昭姬！”蔡邕見到兒，更是激不已，也顧不上牛輔，連忙下車扶住兒，上下打量，“你沒事就好，沒事就好！”
父重逢的場面，一時沖淡了現場的張氣氛。
牛輔挑了挑眉，看著蔡琰，又瞥了一眼護在側、神平靜但目銳利的沈風及其後兩名明顯是銳的護衛（沈壹、沈叄），聲問道：“蔡大家，這幾位是？”
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