臨汝城西門外，劉繇高踞於裝飾華貴的駟馬安車之上。他頭戴進賢冠，著絳紫州牧袍，腰懸佩劍，手中握著一柄象徵權威的節杖。晨過薄霧，灑在他刻意直的脊背上，投下一道長長的影子。
車駕兩側，丹兵鎧甲鮮明，步履整齊。長矛如林，在朝下閃爍著冰冷的芒。張英披掛整齊，騎馬護衛在劉繇車駕左側，面肅然。滕耽、滕胄兄弟分列前後，各率本部兵馬。年輕的劉基亦騎馬隨行在父親車旁，眼中閃爍著與年齡不符的銳利與興。
這支六千餘人的隊伍浩浩開出臨汝，沿著道向西行進。車滾滾，馬蹄聲聲，揚起漫天塵土。
“父親，此去餘汗不過百餘里，我軍急行軍，兩日可達。”劉基策馬靠近安車，聲音中帶著抑不住的激，“孫靜老兒此刻恐怕還在江邊與沈風割，絕想不到我軍會來得如此之快！”
劉繇微微頷首，手指輕著節杖上的流蘇，目向北方天際：“基兒，你說得對。兵貴神速。此次西進，不僅要收復餘汗、建二縣，更要擒獲孫靜！屆時，看那孫伯符還敢不敢囂張！”
他頓了頓，語氣轉為森冷：“還有沈文虎…他雖助我良多，然其勢漸大，已有尾大不掉之勢。此次若能立下大功，挽回聲，日後整頓揚州，方有名正言順的底氣。”
“父親深謀遠慮。”劉基恭維道，眼中閃過一瞭然。
大軍行進速度極快。劉繇嚴令急行軍，除必要休息外，幾乎不停。沿途所見村莊百姓，見揚州牧儀仗威嚴，兵甲良，無不避讓道旁，匍匐在地。
兩日後，黃昏時分，餘汗縣低矮的城牆已遙遙在。
夕餘暉為這座小城鍍上一層。城頭旌旗稀疏，守軍影寥寥，遠遠去，竟是一片蕭條景象。
“停！”劉繇在安車上抬手。
大軍應令止步，陣型嚴整，雀無聲。
劉繇眯起眼睛，仔細打量著這座即將為他功勳起點的城池。城牆不過兩丈餘高，護城河淺可見底，吊橋雖然拉起，但城門樓上的守軍似乎不足百人，且多為老弱。
“果然空虛…”劉繇角勾起一冷笑，轉頭對張英道，“張英，你率前鋒至城下喊話，令守軍開城投降。告訴他們，本州牧親率王師至此，若負隅頑抗，城破之日，犬不留！”
“末將領命！”張英抱拳，隨即點齊五百銳，打馬向前，直抵護城河邊。
“城上守軍聽著！”張英聲如洪鐘，在暮中傳開，“揚州牧劉使君親率大軍至此！爾等主將孫靜已棄城而逃，餘汗已孤城！速速開城投降，可保命家小！若敢頑抗，待我大軍破城，定斬不饒！”
城頭一陣。幾名守軍軍聚在一起，似乎激烈爭論著什麼。過了約一刻鐘，一名著低階吏員袍服的中年人戰戰兢兢地探出頭來，聲音抖：
“將…將軍容稟！孫…孫靜將軍確實已率主力離去，城中…城中僅餘三百老弱…實不敢與天兵抗衡…只…只求劉使君開恩，保全城中百姓命…”
張英聞言，心中大定，回頭向劉繇車駕。
劉繇在車上聽得清楚，臉上喜更濃，對旁劉基道：“果然如我所料！傳令，接投降，大軍城！”
“父親英明！”劉基亦是興。
很快，餘汗城門在吱呀聲中緩緩開啟，吊橋落下。那中年吏員帶著數十名老弱守軍，手捧印信、戶籍冊簿，跪在城門兩側，頭不敢抬。
張英率前鋒先行城，迅速控制城門及要害之。確認無詐後，劉繇的車駕才在親兵簇擁下，緩緩駛過吊橋，進餘汗縣城。
街道上空無一人，家家戶戶門窗閉。偶爾有膽大的百姓從窗中窺，眼中滿是恐懼。
劉繇對此毫不在意。他在臨時徵用的縣衙大堂落座，接城中吏員拜見。當那中年縣丞抖著將縣令印信呈上時，劉繇須而笑，志得意滿。
“餘汗已復！”他環視堂下諸將，聲音高昂，“此乃天助我也！傳令，大軍在城中休整一夜，明日一早，兵發建！務必在孫靜逃回之前，截住他！”
