翌日傍晚，夕將天邊染一片溫暖的橘紅，也給冷家小院鍍上了一層和的金邊。院子裡，一天的喧囂漸漸沉澱下來。
凌初瑤正坐在屋簷下的石階上，仔細拭著那把定製弓箭的弓臂，檢查牛筋弓弦的韌。的作專注而沉穩，彷彿對待的不是一件武，而是一位並肩作戰的老友。
大寶結束了今日的箭基礎練習——空弓拉滿一百次，此刻正用一塊乾淨的舊布，認真地拭著自己額角和小胳膊上滲出的細汗珠。他沒有像往常一樣立刻去喝水休息，而是站在原地，目落在孃親拭弓箭的手上，又緩緩移到沉靜的側臉。
二寶則在院子一角，用那把小竹弓追逐著一隻誤院子、蹦蹦跳跳的螞蚱，裡發出“咻咻”的配音，玩得不亦樂乎。
空氣中瀰漫著一種安寧而尋常的氣息。
忽然，大寶放下汗的布，邁著略顯沉重卻異常堅定的步子，走到了凌初瑤面前。他站定，小小的板在夕下拉出一道長長的影子，神是前所未有的鄭重，甚至帶著一種與他年齡不符的肅穆。
凌初瑤察覺到他的靠近，停下手中的作，抬眸看他，沒有催促，只是靜靜等待。
大寶深吸了一口氣，彷彿要積蓄足夠的力量來說出下面的話。他黑亮的眼睛直視著凌初瑤，那裡面不再有最初的恐懼，也沒有了後來的試探，只剩下一種清澈見底的決心。
“娘。” 他開口，聲音還帶著孩的稚，卻字字清晰，如同敲打在磐石上，“等我長大了，我來保護你和弟弟。”
沒有華麗的辭藻，沒有誇張的誓言，就是這樣一句簡單到極致的話，從一個七歲孩子的口中說出，卻帶著千鈞的重量。
凌初瑤拭弓箭的手指微微一頓。
看著大寶。看著他因長期練習而逐漸結實的胳膊，看著他被曬小麥的皮，看著他眉宇間日益清晰的堅毅線條，更看著他那雙眼睛裡，不容置疑的認真。
想起了他初次學習格鬥時的笨拙卻堅持，想起了他面對野豬時雖然害怕卻依舊擋在前的背影，想起了他日夜不輟練習拉弓的汗水，想起了他在王氏辱罵時握的雙拳……這個孩子，正在用他所能做到的一切方式，拼命地想要變得強大，而驅這一切的源頭，就是此刻他口中這句最樸素的承諾。
保護和弟弟。
這是他所有努力的核心，是他小小世界裡最沉重的責任，也是最溫暖的信念。
院子裡一時寂靜，只有二寶追逐螞蚱的歡快腳步聲和“咻咻”聲。
凌初瑤沒有立刻回應。沉默地看著大寶，目深邃，彷彿要過他此刻鄭重的神，看到他未來長為參天大樹、真正能撐起一片天的模樣。
片刻後，放下手中的弓和布，朝著大寶，出了手。
那不是要他頭的作，而是攤開了手掌，掌心向上，帶著一種平等的姿態。
大寶愣了一下，隨即明白了孃親的意思。他出自己那隻尚且稚、卻已初力量雛形的小手，鄭重地放在了凌初瑤的掌心上。
凌初瑤的手，帶著常年勞作的薄繭和一山風的涼意，卻穩穩地包裹住了兒子的小手。沒有說什麼“你還小”或者“不用你保護”之類的話，而是直視著他的眼睛，清晰地吐出兩個字：
“我信。”
我相信你能做到。
我相信你的決心，也相信你未來的力量。
這兩個字，比任何安或鼓勵都更有力量。大寶的眼睛瞬間發出明亮的彩，那是一種被全然信任、被委以重任的激與榮耀。他回握住孃親的手，用力地、重重地點頭。
這一刻，無需更多言語。
一種無形的、堅實的紐帶，過握的雙手，將母子二人的心聯結在一起。那是超越緣的認同，是並肩前行的約定，是風雨同舟的默契。
二寶似乎也到了這邊不同尋常的氣氛，放棄了那隻逃遠的螞蚱，邁著小短跑過來，好奇地看著哥哥和孃親握在一起的手，然後出自己的小胖手，也努力地想要蓋上去，裡嚷嚷著：“寶寶也要！寶寶保護孃親和哥哥！”
。來過了攬也寶二將輕輕，手隻一另的著空瑤初凌
。卷畫的格定幅一彿彷，上牆坯土的後在映投，晰清比無得勒勾影的擁相人三子母將暉餘的夕
