蘇明遠拄著劍，環顧四周。寨牆多破損，防設施消耗殆盡，士兵們傷亡慘重，箭矢也所剩無幾。
“清點傷亡，搶救傷員，修補……最關鍵的缺口。”他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
一個老伙伕帶著幾個輔兵，抬著稀薄的粥桶走上牆頭，默默地為這些戰餘生的將士盛上一碗幾乎能照見人影的稀粥。
蘇明遠接過一碗，看著碗中寥寥無幾的米粒，又看了看周圍或坐或臥、傷痕累累卻眼神依舊堅定計程車兵，心中湧起一巨大的酸楚與豪。
他緩緩站起，儘管疲憊不堪，但他的脊樑得筆直。他舉起那碗稀粥，聲音不大，卻清晰地傳每一個倖存者的耳中：
“弟兄們，我們守住了。”
簡單的五個字，卻讓許多鐵打的漢子瞬間溼了眼眶。
“我知道，大家都很累，很，上很痛。”蘇明遠的目掃過一張張疲憊而骯髒的臉，“我們的牆破了，箭快沒了，人也越來越了。”
他頓了頓，語氣陡然變得鏗鏘有力，引用了唐代詩人王昌齡的詩句，但稍作了改，以更契合此此景：
“‘秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使細沙飛將在，不教胡馬度山！’*”
他目如炬，聲震殘垣：“我們，就是細沙渡的飛將！只要我們還有一個人站著，細沙渡，就還在！河朔的門戶，就還在！”
“喝下這碗粥，過這口氣！匈奴狗還會再來！但只要我等一息尚存，便與細沙渡，共存亡！”
“共存亡！”
“共存亡！”
微弱卻堅定的回應，在殘如的城牆上響起，雖不響亮，卻蘊含著鋼鐵般的意志。
蘇明遠知道，他們已經到了極限。下一波攻擊，可能就是最後時刻。但他也相信，這支經過與火淬鍊的軍隊，其魂魄，已然堅不可摧。
就在細沙渡軍民憑藉驚人意志力苦苦支撐的同時，朔方城都統府，一場針對遊一君、乃至整個細沙渡的謀，正在暗的角落裡發酵。
趙長史步履匆匆地穿過都統府幽深的長廊，來到一間守衛森嚴的簽押房外。他整理了一下冠，輕輕叩門。
“進來。”裡面傳來一個低沉而威嚴的聲音。
趙長史推門而，房只點著一盞昏黃的油燈，線昏暗。書案後，坐著那位曾與他謀的高階武將，此刻正就著燈，看著一份輿圖。
“大人。”趙長史躬行禮，語氣恭敬中帶著一急切，“細沙渡那邊……又頂住了。蘇明遠此人，竟如此難纏！還有那遊一君，雖已被押送離府，但下總覺得，此人留著，終是心腹大患！”
武將緩緩抬起頭，燭映照出他半張稜角分明、卻帶著鷙氣息的臉。他正是河朔都統府中，與樞院王樞使關係切、對遊一君這等“來歷不明”卻又能力超群者極為忌憚的實權人——都虞候，高崇韜。
“本知道了。”高崇韜聲音平淡，聽不出喜怒，“遊一君那邊，王隊正可有訊息傳回？”
“剛剛收到飛鴿傳書，”趙長史連忙從袖中取出一張小紙條，呈了上去，“說是一切順利，已過黑風峽，不日即可抵達流放地。只是……途中遭遇小山匪擾，已被擊退，遊一君了些驚嚇，病勢似乎加重了。”
“山匪？驚嚇？”高崇韜角勾起一抹冰冷的弧度，“王莽做事，倒是穩妥。”
他口中的“王莽”，正是押送遊一君的王隊正。
“只是……”趙長史猶豫了一下，低聲道，“下擔心，遊一君詭計多端，萬一他有所察覺，或者……蘇明遠那邊不死心，派人接應……”
“接應？”高崇韜冷哼一聲，“他蘇明遠自難保，拿什麼接應？細沙渡已是甕中之鱉，耶律攬熊下次進攻，必破之！屆時，蘇明遠、雷大川，要麼戰死，要麼……就是喪師失地的罪臣！”
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