蘇明遠的軍令如同冰冷的鐵流，瞬間貫穿了整個大營。
“請”走了周炳良。營中原本因慘敗而低迷計程車氣，在蘇明遠斬釘截鐵的決斷和那句“誓與細沙渡共存亡”的誓言中，竟奇蹟般地重新凝聚起來。
一種悲壯而堅定的氣氛取代了恐慌。無需過多員，每一個活下來計程車卒都清楚，退後一步便是家園塗炭，唯有死戰，方有一線生機。張達指揮著士卒，將倉庫底層最後一批箱底的箭簇、火油，甚至拆毀部分非關鍵營房得來的梁木巨石，全都搬運上了寨牆。
寨牆上，火把通明，映照著一張張沾染硝煙泥土、卻眼神決絕的面孔。工匠帶著輔兵拼命加固著前幾日被匈奴軍拋石機砸出的破損，用一切能找到的材料填充。空氣中瀰漫著桐油、鐵鏽和一種繃的肅殺。
蘇明遠獨立在最高的樓之上，寒風吹他染的戰袍。他不再去看後營中那片被周炳良帶來的混，目如鷹隼般投向北方無邊的黑暗。他知道，耶律攬熊和耶律圖魯，絕不會放過這個他們苦心營造出的“良機”。
“報——！”斥候氣吁吁地奔上樓，“防使！匈奴軍大營異！火連綿，人馬喧囂，似有大規模調集跡象！”
“再探！”蘇明遠聲音沉靜，彷彿早已預料。
他走下樓，對等候在一旁的雷大川和張達道：“耶律圖魯新勝，士氣正旺，耶律攬熊主力亦虎視眈眈。他們必會趁我軍新敗，士氣挫，周炳良被囚，軍心未定之際，發總攻。時間，很可能就在今夜或明日拂曉。”
雷大川了有些乾裂的，眼中兇閃爍：“來吧！老子的大斧早就飢難耐了！”
張達則更顯沉穩：“蘇將軍，我軍兵力折損，箭矢雖經補充，仍恐不足。需得打細算，每一支箭，每一塊石頭，都要用在刀刃上。”
蘇明遠點頭：“張將軍所言極是。傳令下去，弓弩手分為三隊，番上牆，無令不得妄發一矢。滾木礌石，集中使用於敵軍雲梯集之。礌石、夜叉擂，備於寨門側，專破敵軍衝車。”
他頓了頓，眼中閃過一銳：“另外，將營中所有火油集中起來，製火罐。待匈奴軍蟻附登城，人馬擁之時，聽我號令，一齊擲下！”
“‘憑君莫話封侯事，一將功萬骨枯。’”蘇明遠輕聲道，語氣中帶著無盡的蒼涼與堅定，“我等不求封侯，但求無愧於心，守住這後土地黎民！”
“願隨將軍死戰！”雷大川與張達抱拳，異口同聲。
就在細沙渡鑼鼓準備迎接最終考驗之時，朔方城外，一支小小的車隊正在“護送”下，駛向西南方向的漫漫道。
遊一君坐在顛簸的馬車中，臉依舊蒼白，但眼神清明。他開車簾一角，回那座越來越遠的朔方城，以及更南方，那片他魂牽夢縈的戰場。他知道，他播下的種子或許已經送出，但能否在風暴降臨前抵達，仍是未知。
押送他的隊正姓王，面相兇悍，是長史的心腹，一路上對遊一君看管極嚴，幾乎寸步不離。
“遊先生，還是安分些好。”王隊正皮笑不笑地說道，順手將水囊遞過去，“說起來，趙長史對先生可是看重得很。西南邊鎮雖不比細沙渡要，卻是朝廷新設的榷場要地。長史說先生通曉兵事、明察秋毫，正是整頓邊貿、協理西南防務的不二人選。”
他刻意頓了頓，觀察著遊一君的反應：“這‘西南邊鎮參贊’的職位，可是一個缺。長史特意囑咐，要先生好好在那邊施展才華。”
遊一君默然接過水囊，指節微微發白。他如何聽不出這“重用”背後的深意——西南邊鎮看似升遷寶地，實則是各方勢力盤錯節的泥潭。趙長史這手明升暗降，既全了惜才之名，又將他徹底調離了細沙渡這個真正的權力棋局。從此北疆風雲、渡口兵權，都再與他無緣。
“王隊正說的是。”遊一君垂下眼簾，聲音平靜無波，“西南風，確實該好好領略。””王隊正皮笑不笑地說道。
遊一君淡淡看了他一眼，放下車簾，閉目養神。他心中計算的，是耶律攬熊發總攻的時間，是蘇明遠能否頂住那排山倒海的第一波攻勢，那封信，是否已到了該到的人手中。
……
黎明前的黑暗，是最深沉的。
細沙渡外，匈奴軍大營。
耶律耶律攬熊金盔金甲，立於巨大的狼纛之下。耶律宗真、耶律圖魯等大將分列兩旁，後是如同黑水般 肅立的數萬匈奴軍銳。經過連番設計和消耗，他們確信，眼前的細沙渡已是強弩之末，部不和，主將新囚，士氣低落。
“勇士們！”耶律攬熊的聲音在夜風中傳開，帶著不容置疑的威嚴，“梁人鬥，自毀長城！眼前這座營壘，已是我大匈奴鐵蹄下的！攻破它，河朔門戶開，中原的財富、人、土地，任爾等取用！”
“吼！吼！吼！”匈奴軍士卒發出野般的咆哮，戰意沸騰。
”！牆寨渡沙細平踏個一第定，鋒前為願將末！王大“：命請，步一前上魯圖律耶
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！發然轟，吼怒聲這著隨伴，火怒與意戰的久已蓄積”
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！放！木滾
”！砸！石礌
！片一響間瞬聲撞刃兵、聲裂碎骼骨、聲慘。落砸般子餃下同如兵奴匈的面上將，斷砸梯雲架架一將，量力的滅毀著帶，下落然轟石礌木滾的重沉。著吼地竭力嘶聲軍
