就在大梁十五萬北伐大軍鋼鐵洪流般北上，旌旗遮天，士氣如虹之際。
遙遠的北方，那片廣袤而蒼涼的大草原深，匈奴國的權力中心，卻籠罩在一片抑與蓄勢待發的氛圍之中。
飲馬川的慘敗，如同一條深可見骨的鞭痕，狠狠在每一個匈奴國貴族和將領的心頭。
陣斬都統耶律攬熊，主力近乎全殲，這等恥辱，是立國以來所未有。
然而，這個崛起於漠北的草原帝國，其堅韌與野並未被一戰徹底摧毀。
失敗的苦果反而激起了部分新生代貴族強烈的復仇慾與振興之志。
新任的北院樞使，兼領南征大都督（雖暫未南征，但其職掌已顯其志）的耶律星，正是這力量的代言人。
他年約四旬，並非皇族直系，卻憑藉赫赫軍功與鐵腕手段在戰後混的政局中穎而出。
他面容獷，顴骨高聳，一雙鷹眼銳利得能穿人心，此刻正站在臨潢府皇宮的暖閣，凝視著牆上那張巨大的、繪有匈奴 ，梁兩國疆域的牛皮地圖。
“梁人，終究是來了。”
耶律星的聲音低沉，帶著草原狼王般的沙啞與冷峻。
他手指重重地點在代表河朔的區域，“十五萬大軍，號稱北伐。蘇明遠、雷大川、遊一君…… 哼，都是老對手了。”
暖閣並非只有他一人。
幾名心腹將領和部落首領肅立兩側，空氣中瀰漫著牛油燈燃燒的氣味和淡淡的腥氣。
一位頭髮花白、臉上帶著刀疤的老王爺沉聲道：“大都督，梁軍新勝，氣勢正盛。且其部初步穩定，糧草充足。此時與之，恐非良策。不如暫避鋒芒，以草原縱深耗其銳氣，待其師老兵疲，再尋機反擊。”
“避？往哪裡避？”
耶律星霍然轉，目如電掃過眾人，“飲馬川之敗，面掃地，各部離心！若再放任梁軍鐵蹄踏我草原腹地，那些牆頭草的部落會怎麼想？回鶻那些鬣狗又會如何蠢蠢？我們失去的，不僅僅是草場和牛羊，更是大我們立國的基 —— 威！”
他走到眾人中間，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷：“梁帝老邁，太子新立，部派系豈能真正鐵板一塊？他們看似勢大，實則遠征而來，補給漫長，水土不服，皆是其致命弱點。而我大匈奴，生於馬背，長於弓刀，這廣袤草原，便是我們最好的戰場！豈能因一時失利，便失了狼？！”
他猛地一拍桌案，震得碗中的馬酒盪漾不止：“整頓兵馬，一刻不容懈怠！各部落十五歲以上、六十歲以下的男子，皆需弓馬嫻，隨時聽調！庫存的生鐵，全部用來打造箭簇、彎刀！我們要讓梁人知道，飲馬川的，不會白流！我大匈奴的鷹，只是暫時收攏了翅膀，隨時準備再次撕裂蒼穹！”
“‘雄關漫道真如鐵，而今邁步從頭越！’”
耶律星引用了一句稍加改的梁人詩句，眼中燃燒著野心的火焰，“此戰，關乎國運！勝，則一雪前恥，重振大匈奴雄風；敗，則萬劫不復！諸君，可有信心隨本都督，與梁寇決一死戰？！”
“願隨大都督！雪恥復仇！重振大匈奴！”
眾將其染，紛紛捶怒吼，暖閣殺意沸騰。
在耶律星強力推下，各部落的騎兵從四面八方匯聚，雖然銳程度或許不及飲馬川之戰前的老兵，但數量卻在不斷增加。
新的戰馬被烙上印記，弓箭被分發下去，一種哀兵必勝的悲壯與復仇的，在草原上瀰漫。
然而，有決心和兵力遠遠不夠。
知己知彼，方能百戰不殆。
耶律星深知，必須準掌握梁軍北上的一舉一，尤其是其前鋒斥候的活規律和主力部隊的真實向與士氣。
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