咸城的天牢，溼的空氣夾雜著黴味，札木合被鐵鏈鎖在石柱上，臉蒼白卻眼神閃爍。兩名獄卒手持長槍守在一旁，目警惕地盯著他 —— 這位曾多次襲擊大秦通商路線的大月氏殘餘首領，如今了階下囚，卻仍沒放棄逃跑的念頭。
“吱呀” 一聲，天牢的門被推開，扶蘇與陳峰走了進來。扶蘇著太子常服，神平靜地看著札木合，開口道：“札木合，你說願帶領大秦士兵尋找冒頓的藏之，現在可以說說計劃了。”
札木合連忙抬起頭，眼中閃過一算計，聲音帶著幾分諂：“太子殿下，冒頓如今藏在漠北的‘黑沙城’，那裡地勢險要，易守難攻，還囤積了大量糧草。只要大秦派三萬大軍，由我帶路，定能一舉攻破黑沙城，擒獲冒頓！”
陳峰站在一旁，咳嗽幾聲，目銳利地盯著札木合：“你說的……黑沙城…………位置……在哪裡？冒頓……在那裡……部署了……多……兵力？有……哪些……防……工事？”
札木閤眼神閃爍了一下，支支吾吾地說道：“黑沙城在漠北中部，位……置…… 我記不太清了，只能帶路才能找到。冒頓大概有兩萬兵力，防工事…… 也不算太多……”
陳峰冷笑一聲，從懷中取出一張羊皮地圖，展開後遞到札木合面前：“這是……大秦……探子……繪製的……漠北輿圖，你……指給……我們看……黑沙城……在哪裡？”
札木合看著輿圖上麻麻的標記，臉瞬間變得慘白 —— 他本不知道什麼黑沙城，所謂的報全是編造的，只是想趁機騙取信任，在途中逃跑。他低下頭，不敢再看扶蘇與陳峰的眼睛，聲音也變得抖：“我…… 我記錯了…… 冒頓…… 可能…… 不在黑沙城……”
扶蘇臉一沉，語氣中帶著幾分威嚴：“札木合，你可知欺騙大秦的後果？若你如實代冒頓的向，我可以饒你一命；若你繼續撒謊，休怪我不客氣！”
札木合渾一，知道再也瞞不下去，連忙說道：“殿下饒命！我真的不知道冒頓的位置，只是想趁機逃跑！冒頓派我襲擊通商路線時，只說過他在漠北集結兵力，藏在哪裡，我也不清楚！”
陳峰搖了搖頭，對後的獄卒下令：“把……他……帶下去，嚴加……看管，不許……任何人……與他接……”
獄卒們上前，拖著札木合離開了天牢。扶蘇看著札木合的背影，眉頭鎖：“陳峰先生，看來從札木合口中得不到有用的報，我們該如何獲取冒頓的向？”
陳峰沉思片刻，緩聲道：“殿下……我們……可以……利用……札木合的……逃跑念頭，故意……放鬆……看管，讓他……以為……有機會……逃跑，再派人……跟蹤他，他若想……向冒頓……通風報信，定會……前往……冒頓的……藏之，這樣……我們……就能……找到……冒頓的……蹤跡……”
扶蘇眼前一亮，說道：“先生的這個辦法好！就按先生說的辦，派可靠的人手暗中跟蹤，務必查清冒頓的藏之與兵力部署。”
與此同時，漠北的樓煩部落，氣氛異常張。樓煩首領 “樓班”（與東胡王子同名）坐在議事帳篷的王座上，看著眼前的匈奴使者，臉沉。使者著錦袍，手中捧著冒頓贈予的禮，語氣帶著幾分煽：“樓班首領，樓煩與大秦有不共戴天之仇！當年大秦將領蒙恬率軍攻打樓煩，搶走了我們的牧場，殺害了我們的族人！如今冒頓單于願與樓煩結盟，共同進攻大秦，戰後不僅歸還你們的牧場，還會賜予樓煩漠南千里土地，這是報仇雪恨的好機會！”
帳篷的樓煩長老們紛紛點頭，眼中滿是仇恨。親匈派長老 “黑石” 立刻說道：“首領，使者說得對！我們與大秦的仇不能忘！冒頓單于的條件如此優厚，我們應該答應結盟，向大秦復仇！”
親秦派長老 “木華” 卻皺著眉頭，開口道：“首領，冒頓野心，不可信任！當年他也曾襲擊過樓煩的牧場，搶走我們的戰馬。若我們與他結盟，待大秦戰敗，他定會反過來吞併樓煩！大秦如今實力雄厚，連匈奴都多次戰敗，我們若與大秦為敵，恐怕會自取滅亡！”
樓班沉默不語 —— 他深知樓煩與大秦的舊怨，族人們對大秦恨之骨，但也清楚大秦的實力不容小覷。樓煩部落人口不足四萬，士兵僅八千餘人，若與大秦開戰，勝算渺茫。
就在這時，帳篷外傳來一陣喧譁，一名樓煩士兵匆匆跑進來，躬稟報：“首領，大秦使者到了，還帶來了不禮，說是奉太子扶蘇之命，前來拜訪首領。”
匈奴使者臉一變，厲聲說道：“樓班首領，你若敢見大秦使者，就是與樓煩的族人作對！忘記當年大秦對我們的迫害了嗎？”
樓班卻擺了擺手，說道：“大秦使者遠道而來，不見不妥。使者先生，還請稍候，我先見見大秦使者。”
匈奴使者雖憤怒，卻也不敢當場發作，只能坐在帳篷角落，冷冷地看著門口。
片刻後，大秦使者 “李斯”（此為同名虛構人，非歷史上的李斯）走進帳篷。李斯曾在北疆任職，悉樓煩的習俗，他著大秦員的錦袍，手中捧著一個木盒，對著樓班躬行禮：“樓煩首領在上，我乃大秦太子扶蘇麾下使者李斯，奉太子之命前來。這是太子贈予首領的禮 —— 三十匹綢，五件瓷，還有一套改良的畜牧工與牧草種子。”
樓班開啟木盒，看到裡面的畜牧工與牧草種子，眼中閃過一好奇 —— 樓煩以畜牧業為主，但牧場的產量一直不高，牧草也經常因乾旱枯萎。李斯趁機說道：“太子殿下知道樓煩以畜牧業為生，特意讓大秦的農改良了畜牧工與牧草種子。這種牧草耐旱高產，一年可收割三次，能大大提高牛羊的產量；這套畜牧工也能減牧民的勞作時間，提高效率。太子殿下說了，大秦願與樓煩世代友好，不僅會與樓煩通商，還會派遣農前來傳授畜牧技，助樓煩發展畜牧業。”
木華立刻說道：“首領，大秦的禮太實用了！有了這些畜牧工與牧草種子，我們的族人就能過上更好的生活，部落的實力也能大幅提升。我們應該與大秦結盟，放棄與匈奴合作！”
黑石卻反駁道：“大秦不過是想用這些小恩小惠收買我們！當年他們殺害我們的族人，搶走我們的牧場，這筆仇不能忘！我們不能相信大秦！”
李斯笑著說道：“長老此言差矣。當年蒙恬將軍攻打樓煩，是因為樓煩曾與匈奴結盟，襲擊大秦的北疆，殺害大秦的百姓。如今時代不同了，大秦願與樓煩冰釋前嫌，共同發展。太子殿下還承諾，若樓煩與大秦結盟，大秦會協助樓煩收復當年被匈奴搶走的牧場，還會每年向樓煩提供千匹綢，作為結盟的信。”
樓班眼中閃過一心 —— 收復被匈奴搶走的牧場，是樓煩歷代首領的心願。他看著李斯，問道：“若樓煩與大秦結盟，大秦真的會協助我們收復牧場嗎？”
