咸航天基地的巨型廠房，數十臺本源能量驅的起重裝置正有條不紊地吊裝“聯盟號”宇宙飛船的艙元件。淡藍的能量束將重達百噸的符文鋼艙輕輕托起，準對接到底部的火箭推進上，工匠們過遠端控的機械臂，將封符文一圈圈鐫刻在對接隙，確保艙的絕對閉。陳峰站在中央控制檯前，盯著螢幕上即時跳的各項資料，額角滲出細的汗珠。
“陳大人，船主結構對接完，封效能測試合格，誤差控制在萬分之一以。”負責結構工程的學者快步走來，遞上測試報告，“本源能量核心反應堆已完安裝，首次點火試驗預計明日進行，各項安全預案均已就位。”
陳峰接過報告，目掃過“能量輸出穩定99.8%”的字樣，繃的神經稍稍放鬆：“通知格院所有參與專案的學者，今晚召開最終協調會，確認點火試驗的每一個步驟。另外，將反應堆的能量輸出曲線同步傳輸給咸總部，供扶蘇殿下審閱。”他抬頭向窗外，晨曦中，“聯盟號”的銀白船已初雛形，船上“上探九天”的篆大字在下熠熠生輝。
同一時間，章臺殿，扶蘇正與李斯、蒙恬一同檢視張騫從歐洲傳回的報。報中詳細描述了神聖羅馬部落的部況：該部落由三十餘個小部落聯合組，首領查理曼崇尚集權，雖掌握著“鍊金”的皮技，卻因部部落矛盾重重，發展限。“查理曼在得知日不落部落加聯盟後的發展果後，態度極為迫切，甚至願將部落珍藏的‘賢者之石’樣本作為盟信。”張騫在報中寫道。
“賢者之石？”李斯皺眉道，“據詹姆斯的描述，這所謂的鍊金不過是些淺的金屬提純技巧，所謂的賢者之石，恐怕也只是某種高純度礦石。但查理曼願以此作為信，足見其盟的誠意。”
蒙恬則更關注軍事安全：“殿下，神聖羅馬部落位於歐陸腹地，控制著萊茵河流域的通要道，戰略位置極為重要。接納其盟，既能打通歐洲陸的貿易通道，也能防範潛在的外部威脅。但需派專人核查其部落武裝況，避免有不安分勢力混聯盟。”
扶蘇指尖輕叩桌案，沉片刻道：“傳旨張騫，命其率使團前往神聖羅馬部落的都城亞琛，實地考察其文明發展水平與部落治理況。同時命蒙毅率領一個營的‘鐵鷹衛’隨行，一來保護使團安全，二來負責核查其軍事力量，重點關注是否存在私藏違武的況。若核查無誤，可與其簽訂初步合作協議，待聯盟議會審議通過後，正式接納其為聯盟員。”
春寒料峭的亞琛城，查理曼已率領部落貴族在城門等候多日。當搭載著聯盟使團的飛艇出現在天際時，這位材魁梧的首領立刻翻下馬，恭敬地站在道路兩側。飛艇降落的瞬間，查理曼看到蒙毅率領的鐵鷹衛著符文鋼鎧甲，手持閃爍著淡藍能量澤的電力步槍，整齊列隊走出艙門，眼中滿是震撼與敬畏。
“張大人，蒙將軍，一路辛苦。”查理曼快步上前，用略顯生的聯盟通用語說道，同時揮手示意侍從奉上一個鑲嵌著紅晶石的錦盒，“這便是我們部落世代相傳的賢者之石，蘊含著神奇的力量，今日特獻給扶蘇殿下，以表我部盟的誠意。”
張騫接過錦盒，開啟後只見一塊鴿蛋大小的紅晶石靜靜躺在其中，表面有流轉。隨行的格院學者取出能量探測儀靠近晶石，儀螢幕瞬間亮起：“張大人，這晶石含有較高純度的能量元素，雖無法與母晶石相比，但可作為優質的能量儲存介質，確實有一定的價值。”
在查理曼的陪同下，使團參觀了亞琛城的工坊區。這裡的工匠們正在使用簡陋的熔爐冶煉金屬，看到聯盟學者展示的符文鋼樣本與電力鍛造裝置時，紛紛圍攏過來，眼中滿是好奇。“我們的工匠花了十年時間，才能將鐵的度提升一，而聯盟的符文鋼，度竟是普通鐵的三倍有餘。”查理曼慨道，“若能得到聯盟的技支援，我們的工坊定能實現質的飛躍。”
蒙毅則在部落將領的陪同下，查看了神聖羅馬部落的武裝況。當看到他們仍在使用青銅劍與皮質鎧甲時，蒙毅微微頷首：“查理曼首領，聯盟有嚴格的武管控條例，待你們正式盟後，可據實際需求，向聯盟申請配備標準化的防裝備與治安武，但攻擊武需由聯盟統一管理。”
查理曼連忙點頭：“這是自然，我們加聯盟，便是希能在聯盟的保護下發展，絕無擁兵自重之意。部落的所有武，都願意接聯盟的核查與登記。”
考察結束後，張騫與查理曼簽訂了《亞琛初步合作協議》，約定神聖羅馬部落先行加“新綢之路”貿易網路，聯盟將為其提供首批電力紡織機與本源能量燈，並派遣技人員指導建設星軌充能站。訊息傳回咸，扶蘇立刻召集聯盟議會審議，各洲代表一致同意接納神聖羅馬部落為聯盟員，相關盟儀式將在三個月後於咸舉行。
此時，咸航天基地傳來振人心的訊息——“聯盟號”宇宙飛船的本源能量核心反應堆首次點火功。在巨大的發試驗場，反應堆啟的瞬間，淡藍的能量洪流沿著符文管道奔湧而出，推模擬推進產生巨大的推力，整個試驗場地面微微震。監測螢幕上，推力數值穩定在設計標準的105%，能量損耗率僅為0.3%。
陳峰第一時間將這一喜訊彙報給扶蘇：“殿下，反應堆點火試驗圓滿功！這種本源能量反應堆採用了星軌校準技，能據不同的飛行階段自調節能量輸出，在真空環境下的能量利用效率較地面提升三。按照目前的進度，‘聯盟號’有在半年完所有測試，實現首次亞軌道飛行。”
扶蘇親自趕赴航天基地視察。當他走進飛船駕駛艙時，看到格院的學者正在除錯一套由符文與水晶組的導航系統：“殿下，這是‘星圖導航儀’，結合了浮空島天文觀測臺的星圖資料與母晶石的能量應技，即使在宇宙空間中，也能準定位飛船位置，誤差不超過百米。”
扶蘇著冰涼的符文鋼艙壁，心中慨萬千：“從蒸汽機車到電力飛船，再到如今的宇宙星艦，我們用短短數年時間，走完了前人千百年都未能走完的路。但這只是開始，‘聯盟號’的功，將為人類開啟探索星辰大海的大門，讓聯盟的芒不僅照亮地球，更能閃耀宇宙。”他轉對陳峰說道，“加快飛船的測試進度，同時選拔並訓練首批航天員，務必確保首次飛行的安全。”
夏初的中亞，“新綢之路”的電力鐵路建設已延至歐洲邊境。蒙恬親自督工，看著工匠們用本源能量焊接符文鋼鐵軌，大型電力鋪軌機以每日十里的速度向前推進。“這條鐵路從咸出發，經中亞、波斯灣，最終抵達歐洲的利浦，全長萬餘里，建後將為全球最長的鐵路幹線。”蒙恬指著地圖上的鐵路線，對邊的中亞部落首領說道，“鐵路通車後，從咸到利浦的貨運輸時間將從三個月短至十五天，貿易本將再降低四。”
大月氏部落的莫頓帶著部落工匠前來支援鐵路建設，他們已練掌握符文鋼的焊接技。“蒙都護使，我們部落的年輕人都報名參加了鐵路養護隊，以後這條鐵路的日常維護，就給我們吧。”莫頓說道，“鐵路通到我們家門口，部落的羊與玉石製品，當天就能運往歐洲，這生意真是越來越紅火了。”
在鐵路沿線的綠洲地帶，聯盟規劃的“路新城”已初規模。新城，本源能量燈照亮了寬闊的街道，電力商用車往來穿梭，來自全球的商人在這裡設立商鋪，歐洲的呢絨、非洲的黃金、洲的晶石與大秦的綢、瓷琳琅滿目。“這些新城將為‘新綢之路’上的貿易樞紐，帶周邊部落的經濟發展。”蒙恬說道，“每個新城都將配備學校、醫院與能量農業基地，讓沿線百姓都能到聯盟發展的紅利。”
與此同時，南瞻洲的浮空島研究取得新突破。趙佗率領的探索隊在浮空島深發現了一古文明的“生實驗室”，室的符文容中，儲存著多種從未見過的植種子。“這些種子在符文能量的滋養下，至今仍保持著活。我們將其中一種種子培育後發現，它的生長速度是普通水稻的兩倍，且抗病蟲害能力極強。”農業專家興地向趙佗彙報。
趙佗立刻將這種新型作命名為“浮空稻”，並在南瞻洲進行大規模試種。利部落的塔卡親自參與試種工作，當看到三個月後浮空稻沉甸甸的稻穗時，激地說道：“這種水稻不僅產量高，口還很好，一畝地的產量是普通水稻的三倍。有了浮空稻，南瞻洲再也不用擔心糧食短缺了。”
趙佗將浮空稻的種子與種植技資料傳回咸，扶蘇下令在全球範圍推廣：“命農業署組織技人員，據不同地區的氣候條件，最佳化浮空稻的種植方案，同時在洲、非洲建立種子培育基地，確保全球聯盟員都能到這種高產作帶來的福利。”
秋初的歐洲，利浦港口的貿易往來已達到新的高峰。聯盟援建的第二座電力紡織廠正式投產，日不落部落的呢絨產量較上年增長五倍，過“新綢之路”的鐵路與遠洋貨，遠銷至全球各地。伊麗莎白站在港口的瞭塔上，看著滿載著呢絨的電力火車緩緩駛離，對邊的張騫說道：“張大人，聯盟的鐵路真是太神奇了，以前我們的呢絨運往中亞，需要經過多次中轉，損耗率高達三，現在過鐵路直達，損耗率降到了不足百分之一。”
張騫笑著說道：“這只是聯盟全球通網路的一部分。下個月，連線利浦與亞琛的電力鐵路將正式通車，屆時神聖羅馬部落的錫礦與木材，可過鐵路直達港口，與你們的呢絨一同出口全球，實現資源互補。”
伊麗莎白眼中滿是期待：“聯盟的理念真是偉大，讓我們這些曾經相互競爭的部落，如今能夠攜手發展。我已召集歐陸各部落首領，準備在盟儀式後，共同簽署《歐陸和平發展協議》，徹底結束歐陸部落間的紛爭，共同融聯盟的大家庭。”
此時，洲能源特區傳來警報——匈奴殘餘勢力的網之魚聯合了洲當地的一些原始部落，試圖襲母晶石礦區。李由接到訊息後，立刻啟應急防預案：“命瑪雅部落的巡邏隊封鎖礦區周邊的雨林通道，聯盟軍團的裝甲戰車迅速佔領制高點，能量預警系統全面開啟，發現目標後無需警告，直接開火。”
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