咸航天基地的清晨，被一陣急促的號角聲打破。負責“星雲級”星艦建造的工匠們，比往日提前一個時辰抵達工坊，卻發現扶蘇與特種兵王已站在巨大的星艦龍骨前，神凝重。龍骨由三段“星雲鋼”拼接而，在晨中泛著冷冽的銀灰澤，符文工匠正沿著龍骨的隙，鐫刻著麻麻的能量導流符文。
“殿下，先生，‘星雲級’星艦的龍骨焊接已完70%，但新批次的‘星雲鋼’強度檢測出現了問題。”陳峰匆匆趕來，手中的檢測報告還帶著油墨的溫度，“這批鋼材加火星符文工藝後，常溫下強度達標，可在模擬太空低溫環境中，出現了0.3%的脆斷裂，不符合星艦標準。”
扶蘇接過報告，指尖劃過資料曲線：“問題出在符文鐫刻的度上？還是‘星雲鋼’的合金配比有偏差？”
“都有影響。”陳峰指著龍骨上的符文，“火星符文工藝要求能量流轉均勻，我們之前為了追求效率，將符文間距小了半分，導致低溫下能量淤積；另外，月壤提取的‘星塵’新增比例過高，雖然提升了能量傳導，卻降低了鋼材的韌。”
特種兵王走到龍骨旁，用指節敲擊著鋼材表面，聲音清脆而穩定：“立刻調整方案——符文間距恢復至標準尺寸，由卡瑪大師現場指導；‘星塵’比例降低20%，用地球赤鐵礦補足，既能保證韌，又不影響能量適配。多久能完調整？”
“三天。”陳峰立刻回答，“我已讓工坊準備了新的符文模板和合金原料，只要瑪雅部落的符文大師能及時到位，三天就能完返工，不會耽誤整進度。”
話音剛落，遠傳來一陣馬蹄聲，卡瑪帶著兩名瑪雅符文大師疾馳而來，背上的行囊還沾著旅途的塵土。“殿下，先生，我剛收到研究院的傳訊，立刻從洲趕來了。”卡瑪翻下馬，從行囊中取出一卷皮卷，“這是我們在聖石蹟新解讀的符文，記載著火星文明‘能量緩衝’的技巧，或許能解決‘星雲鋼’的低溫問題。”
皮捲上的符文呈波浪形，與之前見過的直線符文截然不同。卡瑪指著符文解釋：“這種‘流紋符文’能讓能量在鋼材部形迴圈，就像河流繞開礁石，低溫下也不會出現淤積。我們可以在‘星雲鋼’的部鐫刻一層流紋符文，作為能量緩衝層。”
陳峰眼睛一亮，立刻讓人取來一小塊“星雲鋼”試樣。卡瑪用特製的符文刻刀，以極快的速度在試樣上鐫刻出流紋符文，隨後將試樣放低溫模擬箱。半小時後，檢測資料出來——低溫環境下的脆斷裂率降至0.01%，完全符合標準。“太好了！”陳峰激地拍了拍手，“立刻組織工匠學習流紋符文鐫刻，務必在三天完龍骨返工。”
就在工坊忙碌起來時，星際防總署的通訊匆匆跑來，遞給蒙雲一份紅急報。蒙雲看過之後，臉驟變，立刻將急報呈給扶蘇：“殿下，浮空島天文臺傳來最新監測資料，Alpha星系方向的能量波再次增強，而且出現了移軌跡——目標直指太系！”
眾人的目瞬間聚焦在急報附帶的星圖上。星圖上，代表噬星蟲能量波的紅點，正以極快的速度向太系移，按照這個速度，預計半年後就會抵達太系邊緣。更令人心驚的是，紅點的數量從一個變了三個，形了三角陣列，顯然是有組織的移。
“不是零散的噬星蟲，是族群遷徙。”特種兵王的手指在星圖上劃過，“火星文明記載，噬星蟲通常以族群為單位活，三角陣列是它們的狩獵陣型，前方的紅點是先鋒探測，後面兩個是主力族群。”
扶蘇的臉愈發凝重：“半年時間，我們能做好哪些準備？”
“‘星雲級’星艦至能完兩艘的建造和試飛。”陳峰立刻回答，“我們可以將其中一艘改裝為防艦，配備重型能量炮和符文干擾裝置；另一艘作為偵察艦，提前前往太系邊緣，監測噬星蟲的向。”
蒙雲補充道：“星際防艦隊已完初步組建，現有‘月神級’星艦八艘，可改裝為護航艦；月球基地的能量護盾已升級，能抵中等強度的能量衝擊；地球各大洲的符文防空塔也在急建設中，形全球防網絡。”
“不夠。”扶蘇搖了搖頭，“噬星蟲能摧毀火星文明的先遣隊，說明它們的能量吞噬能力遠超我們的想象。我們需要更強大的防手段——卡瑪大師，瑪雅聖石中是否有關於‘能量屏障’的符文記載？”
卡瑪沉思片刻，說道：“聖石中有‘虛空屏障’的記載，是火星文明傳授的高階符文技，能形獨立於實之外的能量空間，將噬星蟲與目標隔離開來。但這種符文需要大量的母晶石作為能量源，而且鐫刻難度極大，需要瑪雅部落的大祭司親自作。”
“母晶石的問題不用擔心。”扶蘇立刻說道，“月球‘廣寒宮’基地的母晶石礦脈已探明儲量，足夠支撐十座虛空屏障的建造；瑪雅大祭司的邀請，我親自去發。蒙雲，你隨我前往洲；陳峰，你留在基地主持星艦建造和防工事；先生，麻煩你前往月球基地，督導能量護盾的最終除錯。”
三天後，扶蘇的座駕“龍驤號”星艦降落在洲瑪雅部落的聖石廣場。廣場中央，巨大的聖石高聳雲，表面的符文在下閃爍著微。瑪雅部落的首領和大祭司已在廣場等候，看到扶蘇的影，紛紛躬行禮。
“聯盟首領，您的到來讓聖石都煥發了彩。”大祭司是一位白髮蒼蒼的老者，手中握著一鑲嵌著藍晶的法杖，“卡瑪已經將噬星蟲的威脅告訴了我們，守護地球是瑪雅部落的使命，虛空屏障的鐫刻，我們義不容辭。”
扶蘇心中一暖，握著大祭司的手說道：“多謝大祭司。聯盟會全力支援瑪雅部落的符文鐫刻工作，所需的母晶石、刻刀等資，將在三日送達。我們計劃在太系的三大航道口建造虛空屏障，分別位於火星軌道、木星軌道和柯伊伯帶，需要三位大祭司同時作。”
大祭司點了點頭，帶著扶蘇來到聖石背面，那裡刻著一幅完整的虛空屏障符文圖：“這是火星文明留下的原圖，鐫刻時需要將大祭司的神力與符文能量融合，形‘靈能契約’。三位大祭司已做好準備，只要資到位，立刻前往三大航道口。”
與此同時，月球“廣寒宮”基地，特種兵王正在檢查能量護盾的除錯況。基地中央的能量中樞，十塊巨型母晶石圍繞著一個圓形平臺旋轉，平臺上的符文能量陣已完全啟用，發出耀眼的藍。“護盾的能量輸出穩定嗎？”他問負責除錯的工程師。
“穩定。”工程師指著監測屏，“我們採用了‘守者號’的能量迴圈技，護盾的持續時間比之前提升了三倍，而且能自修復小範圍破損。剛才進行的模擬攻擊測試，功抵了相當於十枚‘星雲級’能量炮的衝擊。”
特種兵王走到觀測窗前，著遠的地球，藍的星球在黑的宇宙中格外醒目。“在柯伊伯帶的虛空屏障建前，月球基地的護盾是最後一道防線，絕不能出任何差錯。另外，派往Alpha星系的無人偵察艦，有訊息了嗎？”
“一小時前傳回了最新資料。”工程師調出偵察艦的影像，“偵察艦已抵達Alpha星系邊緣，拍攝到了噬星蟲的清晰影像——您看，這就是噬星蟲。”
影像中，噬星蟲的型如同巨大的水母，呈半明的暗紫，表面佈滿了能吸收能量的鬚，鬚末端閃爍著詭異的紅。三隻噬星蟲組三角陣型，前方的先鋒蟲正在釋放能量波，探測周圍的環境。更令人震驚的是，它們的後，跟著數十艘被吞噬得只剩殘骸的星艦，顯然是其他文明的。
“這些星艦的技水平，比我們的‘月神級’還先進。”特種兵王的臉凝重，“立刻將影像和資料傳回地球，讓陳院正據噬星蟲的能量特徵，調整能量炮的引數——普通的能量攻擊，可能對它們無效。”
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