“逐日號”的艦橋觀測窗，生命星雲的芒正以眼可見的速度變化。原本純淨的碧綠暈中，突然浮現出縷縷的暗紫紋路，如同墨滴清水，迅速朝著艦隊的方向擴散。卡瑪大師手中的瑪雅聖石劇烈震，表面的符文如同活過來一般飛速流轉，發出尖銳的嗡鳴。
“警報！檢測到高強度暗能波，來源——生命星雲部！”“月神級”先導艦的預警訊號瞬間傳遍整個艦隊，通訊中夾雜著能量干擾的雜音，“是暗能巡邏艦隊！數量十二艘，正以高速突破星雲屏障，目標直指我軍！”
扶蘇的目瞬間銳利起來，星圖殘卷的全息投影在他面前快速展開，生命星雲的區域被放大，無數代表能量節點的點閃爍不定。“暗能艦隊怎麼會出現在這裡？”他指尖劃過星圖上的躍遷軌跡，“我們的航線是過土星引力躍遷，完全避開了暗能文明的常規警戒區，除非——”
“除非卡倫在假航線之外，還佈置了機巡邏隊！”阿瑞斯的額晶發出刺眼的藍，他面前的符文控制檯瞬間彈出暗能星艦的引數分析，“這些是‘掠影級’巡邏艦，速度快、蔽強，專門負責搜尋離主航線的目標。它們的能量反應與生命星雲的波形共振，所以我們的探測才延遲了發現時間。”
“蒙雲！立刻啟‘鷹翼陣’！”扶蘇的聲音過量子通訊傳遍各艦，“‘鎮嶽號’‘破浪號’分別佔據左右翼，用符文護盾形叉防；三艘‘月神級’艦組尖錐隊形，正面牽制敵人；‘守護者號’啟符文干擾，切斷暗能艦隊的通訊鏈路；‘逐日號’主炮充能，瞄準敵方旗艦！”
“收到！”蒙雲的應答帶著金屬般的質，“鎮嶽號全船員進戰鬥崗位，符文護盾能量提升至100%！”
艦隊的陣型在數秒完調整，如同一隻展開雙翼的雄鷹，迎向疾馳而來的暗能巡邏艦。“掠影級”星艦的外形如同暗紫的彎刀，艦表面覆蓋著能吸收能量的暗質塗層，在生命星雲的芒中若若現。它們的攻擊方式極為刁鑽，沒有正面衝鋒，而是分三組，從三個方向對遠征艦隊發起突襲。
“月神級三號艦報告！右舷遭遇暗能魚雷攻擊，護盾能量下降15%！”
“鎮嶽號左翼防功，敵方一艘巡邏艦被穿甲炮擊中，力系統損！”
艦橋的通訊頻道中，各艦的戰報此起彼伏。扶蘇盯著戰螢幕，手指在控制檯上快速作，將“逐日號”的火控許可權與“守護者號”的符文干擾系統聯。“阿瑞斯，用火星符文的‘頻率共振’技，鎖定敵方通訊波段，我要讓他們變一群聾子和瞎子！”
阿瑞斯立刻將一枚符文晶控制檯，藍的能量流順著線路蔓延，戰螢幕上代表暗能艦隊的紅點瞬間變得混。“功了！他們的通訊被幹擾，陣型開始潰散！”
“就是現在！”扶蘇猛地拍下發按鈕，“逐日號”艦首的三門星核能量炮同時發，碧綠的能量束如同三條巨龍，穿生命星雲的暈，準擊中暗能艦隊的旗艦。旗艦的暗質塗層瞬間被融化，艦發生劇烈炸，暗紫的火在星雲中綻放。
失去旗艦指揮的暗能巡邏艦徹底陷混，有的加速逃竄，有的盲目攻擊。蒙雲抓住機會，指揮“鎮嶽號”和“破浪號”發起追擊，穿甲炮和符文魚雷替發，又摧毀了三艘敵方星艦。剩下的八艘巡邏艦見勢不妙，紛紛啟急躍遷，消失在星雲深。
“停止追擊，清點損失。”扶蘇下令道，繃的神經終於稍稍放鬆。戰鬥雖然短暫，但卻異常兇險——如果不是卡瑪大師的聖石提前預警，遠征艦隊很可能在毫無防備的況下遭重創。
“報告，‘月神級’三號艦護盾損嚴重，需要進行急維修；‘鎮嶽號’有兩名船員傷，無生命危險；敵方被摧毀四艘巡邏艦，俘獲一艘重傷的‘掠影級’艦，其餘八艘逃逸。”蒙雲的戰報很快傳來，語氣中帶著一慶幸，“幸好我們提前搭載了星核能量炮，否則很難在這麼短的時間擊潰他們。”
“把俘獲的暗能星艦拖到艦隊後方，派一支銳小隊登艦搜查，重點尋找關於暗能母巢的資料。”扶蘇走到觀測窗前，著生命星雲中逐漸消散的暗紫芒，“卡倫能在這種偏僻的星域佈置巡邏隊，說明他對我們的向並非一無所知——這場伏擊，或許不只是巧合。”
阿瑞斯也走到觀測窗前，額晶的芒逐漸和：“我剛才在干擾暗能通訊時，捕捉到一段碎片化的訊號，裡面提到了‘母腦覺醒’和‘能量收割’。結合火星古籍的記載，暗能文明似乎在進行一項危險的計劃，而暗能母巢就是這個計劃的核心。”
“陳院正，讓工程隊加快維修‘月神級’三號艦，我們在生命星雲邊緣停留兩小時，補充能量後立刻出發。”扶蘇轉下達命令，“卡瑪大師，麻煩你用聖石應周圍的能量波，防止暗能艦隊去而復返；蒙雲，你親自帶隊登艦搜查，務必小心——暗能星艦上可能有自裝置。”
兩小時後，“月神級”三號艦的維修工作基本完。蒙雲帶著一支由地球特種兵和火星戰士組的小隊，從俘獲的暗能星艦上返回，臉凝重地走進“逐日號”的艦橋。“扶蘇首領，我們在星艦的主控室找到了一個加資料庫，還抓獲了一名倖存的暗能士兵——他的份不簡單，是這艘星艦的艦長。”
“立刻把他帶到審訊室，用符文審訊技。”扶蘇眼中閃過一，“加資料庫給陳院正和阿瑞斯，聯合破解，我要知道里面所有的容。”
審訊室位於“逐日號”的下層甲板，這裡被火星符文完全遮蔽，任何訊號都無法傳出。暗能艦長被固定在符文錮椅上，他的外形與人類相似，但皮呈暗紫，雙眼沒有瞳孔，只有一片渾濁的暗能暈。當阿瑞斯將符文晶片在他額頭時，他發出了刺耳的尖，劇烈掙扎起來。
“說出暗能母巢的防部署！”扶蘇站在審訊桌前，目如刀，“還有‘母腦覺醒’計劃是什麼？”
暗能艦長的嚨裡發出咕嚕嚕的聲音，經過翻譯的轉換，變了斷斷續續的人類語言：“母腦……是暗能文明的神……它會吞噬所有生命能量……讓暗能文明統治整個銀河系……你們這些渺小的生……終將被同化……”
阿瑞斯加大了符文晶片的能量輸出，暗能艦長的開始冒煙，暗紫的皮逐漸裂：“快說！母巢的防弱點在哪裡？”
“弱點……沒有弱點……”暗能艦長的聲音變得瘋狂，“母巢周圍有‘暗能之牆’……任何靠近的星艦都會被撕碎……你們的艦隊……會變母腦的養料……”
就在這時，暗能艦長的突然膨脹起來，雙眼的暗能暈變得異常耀眼。“不好，他要自！”阿瑞斯立刻按下急按鈕，符文錮椅周圍瞬間升起能量屏障。只聽“轟”的一聲巨響，暗能艦長的炸了一團暗紫的能量，衝擊著防護屏障，整個審訊室都劇烈震起來。
能量消散後，審訊室的地面只剩下一灘暗紫的。扶蘇看著那灘，眉頭鎖：“看來暗能文明計程車兵都被洗腦了，想要從他們口中套取報，比想象中更難。幸好我們還有加資料庫，希能從中找到有用的資訊。”
當扶蘇回到艦橋時，陳院正和阿瑞斯已經破解了加資料庫的部分容。全息投影上，展示著暗能母巢的三維模型——那是一個巨大的暗黑球，直徑超過十萬公里，表面佈滿瞭如同管般的暗能導管，導管的末端連線著無數小型能量塔。在母巢的核心區域，有一個閃爍著暗紫芒的球，標註著“母腦”的字樣。
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