瑪雅母星的晨過星樞號指揮室的舷窗，在地面投下斑駁的影。扶蘇指尖劃過虛擬控制檯，上面正顯示著銀河系同盟的最新疆域圖——五十多個星球以瑪雅母星為核心，用代表和平的藍帶連線，如同散落在星空中的珍珠被線串聯。三個月前幽影聖殿的炸聲彷彿還在耳畔，如今取而代之的，是各星球傳來的貿易協商請求與文化流提案。
“盟主，星航者文明的‘探索者號’探測已抵達銀河系邊緣，正在傳回外圍星域的觀測資料。”李銳的影出現在全息投影中，他眼底帶著熬夜的紅，手指卻飛快地在控制檯上游走，“另外，地球聯邦傳來訊息，秦始皇陛下希你空回咸一趟，參與新曆法的制定儀式——他們把你平定暗影族的日子定為‘銀河和平日’。”
扶蘇角泛起一暖意。自銀河系同盟立以來，他便忙於建立文明的協調機制，已有半年未曾踏足地球。但眼前的全息螢幕突然彈出一條紅警報，李銳的笑容瞬間凝固：“等等，探索者號的訊號出現異常！它傳回的最後一段資料裡，夾雜著非自然的能量波，而且……”他頓了頓，調出一段頻譜圖，“這不是暗影族的暗能，是一種全新的能量訊號。”
扶蘇的神立刻凝重起來。他快步走到主控制檯前，將星圖水晶介面——這枚承載著星航者文明智慧的水晶瞬間亮起，藍的星圖在指揮室中央展開，銀河系邊緣的區域正閃爍著刺眼的紅。“艾拉，立刻來指揮室！”他按下通訊，“星航者古籍裡有沒有記載過銀河系外圍的未知文明？”
不到三分鐘，艾拉便推門而，手中的星航者古籍還帶著未合上的褶皺。他將古籍與星圖水晶連線，泛黃的書頁上立刻浮現出對應的星圖註解：“古籍中提到過‘星塵之海’，那是銀河系與鄰近星系的過渡區域，充滿了不穩定的空間流，從未有文明能在那裡生存。但這段註解被人修改過，後面還有一行補充的小字——‘流過，萬星臣服’。”
“流？”莉娜的聲音從門口傳來，剛結束與水晶族的能量技流會，綠的生命能量還在指尖縈繞，“我剛才接到卡倫長老的訊息，瑪雅文明的天文觀測站也發現了異常——三顆原本穩定的恆星突然出現亮度波，波頻率與探索者號傳回的能量訊號完全一致。”
扶蘇調出恆星波的監測資料，與探索者號的訊號疊加對比，兩條曲線完重合。“這不是巧合。”他指尖在星圖上劃過，將異常區域放大，“李銳，解析探索者號最後傳回的影像資料，哪怕是碎片也要復原。艾拉，查清楚星航者古籍的修改者是誰；莉娜，用生命能量應星圖水晶，看看能不能追溯能量訊號的來源。”
指揮室裡瞬間只剩下敲擊鍵盤的聲響。星圖水晶的芒越來越亮，莉娜將手掌按在水晶上，綠的生命能量如同水流般注，星圖邊緣的紅開始逐漸擴散，形一道模糊的能量軌跡。“能量來源在星塵之海的深，”眉頭微蹙，“而且它正在快速移，方向是……銀河系核心區域。”
此時李銳終於復原了影像碎片。全息螢幕上出現的畫面讓所有人倒吸一口涼氣：一艘造型詭異的戰艦懸浮在星塵之中，艦如同拉長的水晶，表面流淌著銀的流，艦首鑲嵌著一顆散發著紫芒的晶，與暗能水晶有著本質區別，卻同樣蘊含著令人心悸的能量。更令人震驚的是，戰艦周圍漂浮著數十艘探測的殘骸，其中就有探索者號的碎片。
“這不是已知的任何文明戰艦。”艾拉的手指過古籍上的文字，臉愈發凝重，“修改古籍的是星航者文明的最後一任遠征軍統帥，他在三千年前率領艦隊進星塵之海，從此杳無音信。這段註解是他失蹤前傳回的最後資訊。”
扶蘇的目落在戰艦艦首的紫晶上，時空金鑰突然在口袋中發熱，五彩的芒過料滲出，與螢幕上的晶產生了微弱的共鳴。“這個晶的能量波，和時空金鑰有相似之。”他取出金鑰，晶表面的芒瞬間變得明亮，“它在回應金鑰的能量。”
就在這時，瑪雅文明的急通訊接，卡倫長老的影出現在全息投影中，他的長袍上沾著星塵，顯然剛從觀測站趕來：“扶蘇盟主，星塵之海傳來了一段定向電磁波訊號，李銳的技團隊已經破解了部分容，你快聽聽。”
通訊中傳出一陣低沉的音節，既不是暗影族的嘶吼，也不是任何已知文明的語言，卻帶著一種奇異的韻律，彷彿蘊含著某種指令。當音節播放到第三遍時，時空金鑰突然劇烈震，五彩芒沖天而起，在指揮室的牆壁上投出一段影像——那是一片浩瀚的星空，無數銀戰艦組的艦隊正在航行，為首的旗艦艦首，正是那顆紫晶。
“影像消失了！”莉娜驚呼一聲，時空金鑰的芒恢復和，但表面多了一道新的符文，與星圖水晶上的異常訊號完全吻合。
扶蘇握金鑰，心中已有了決斷：“李銳，立刻召集銀盟軍事委員會員，三十分鐘後召開急會議。艾拉，整理星航者遠征軍的所有資料，重點標註三千年前的失蹤航線。莉娜，聯絡水晶族和瑪雅文明的能量專家，研究時空金鑰上新出現的符文。”他頓了頓，目掃過星圖上的星塵之海，“在搞清楚這個未知文明的意圖前，我們必須做好戰鬥準備。”
三十分鐘後，星樞號的會議室座無虛席。蒙雲將軍著地球聯邦的軍裝，前的勳章在燈下熠熠生輝；阿瑞斯的符文戰斧靠在椅邊，斧刃上的炎脈符文隨時準備啟用；瑪雅文明的凱倫領航員帶來了最新的星塵之海航線圖；暗影族的大長老也出席了會議，他的暗能權杖上包裹著一層聖能，象徵著暗影族與銀盟的和解。
“各位，”扶蘇將未知戰艦的影像投在會議桌中央，“三個月前我們摧毀暗能之心，以為徹底終結了威脅，但現在看來，銀河系的和平只是剛剛開始。這個未知文明的戰艦，能輕易摧毀星航者的探測，能量技至領先我們百年，而且他們的目標很可能是時空金鑰。”
蒙雲將軍立刻起：“盟主，我建議立刻加強銀河系邊緣的防，將‘逐日號’‘奔月號’等主力戰艦調往星塵之海附近，建立第一道防線。”
“不可之過急。”暗影族大長老緩緩開口，他的聲音帶著暗能特有的低沉，“星塵之海的空間流會干擾戰艦的導航系統，盲目部署艦隊只會重蹈星航者遠征軍的覆轍。而且我們至今不知道對方的來意，是敵是友尚未可知。”
阿瑞斯猛地一拍桌子，符文戰斧發出一陣嗡鳴：“管他是敵是友，敢靠近銀河系就打回去！我們連暗影主宰都能打敗，還怕一個不知名的文明？”
“衝解決不了問題。”艾拉將星航者遠征軍的資料投影出來，“三千年前，星航者遠征軍擁有五十艘先進戰艦，卻在星塵之海全軍覆沒。這個未知文明能讓他們杳無音信，絕不是僅憑勇氣就能對抗的。”
會議室陷沉默，所有人的目都集中在扶蘇上。他指尖敲擊著桌面，腦海中不斷回放著能量訊號的音節與時空金鑰的共鳴畫面。“凱倫領航員，”他突然開口，“瑪雅文明的星軌之盤，能不能計算出未知文明的航行軌跡？”
凱倫立刻點頭：“星軌之盤能過恆星的亮度波和空間能量變化推算航線，但需要三天時間，而且需要星圖水晶的配合。”
“好。”扶蘇做出決定，“蒙雲將軍，你帶領十艘戰艦在星塵之海邊緣建立觀測站，只監測不接；阿瑞斯，你的符文部落負責強化銀盟總部的防，啟用所有暗能淨化裝置；暗影族大長老，麻煩你帶領族人解析那段電磁波訊號，暗能與未知能量或許有共通之；艾拉、莉娜、李銳，你們跟我留在星樞號，協助凱倫推算航線，同時研究時空金鑰的新符文。”
會議結束後，眾人立刻行起來。星樞號的核心艙，星圖水晶與時空金鑰被放置在能量共鳴裝置中，藍與五彩的芒織在一起，投出星塵之海的立模型。凱倫的手指在模型上快速作，星軌之盤的符文不斷在模型上閃爍，標記出可能的航行節點。
“未知文明的戰艦在利用星塵之海的空間流加速，”凱倫的額頭上滲出冷汗，“他們的航行技非常先進，能準避開危險區域。按照這個速度，他們將在十天後抵達銀河系邊緣的‘極星域’。”
莉娜突然指著模型上的一個紅點：“這裡的生命能量反應很異常，像是……被人為改造過的星球。”
眾人順著指的方向看去，那是一顆位於星塵之海邊緣的行星，表面覆蓋著銀的晶，與未知戰艦的材質相似。李銳立刻調出這顆星球的資料：“這顆星球‘流星’，是星航者文明記載的無人星球，三千年前突然從星圖上消失，原來是被這個未知文明改造了。”
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