遠航號駛離翠星引力範圍的第七個標準日，艦的人工重力系統突然出現一陣輕微的波。正在武艙檢查能量武校準資料的李銳猛地晃了一下，手中的能量扳手“噹啷”一聲砸在合金地面上，發出清脆的聲響。他皺起眉頭，抬手按了按耳邊的通訊：“技艙，這裡是武艙，重力系統出現異常波，麻煩排查一下。”
通訊那頭傳來星隕略帶疲憊的聲音，背景裡還夾雜著鍵盤敲擊的急促聲響：“收到，李銳隊長。我們正在同步分析遠航號的飛行資料，剛才的波應該是途經小行星帶引力紊造的，已經重新校準重力引數，穩定下來了。對了，盟主在艦橋嗎？有份關於黑引力場的模擬報告需要他簽字確認。”
“我剛從艦橋過來，盟主和莉娜小姐在觀測室看星圖呢。”李銳彎腰撿起扳手，目掃過面前排列整齊的暗能步槍——這些是從冥王星暗能基地繳獲的武，星隕正試圖拆解其核心技，反向研發剋制暗能的裝備。他頓了頓，補充道，“讓你的人加快速度，那些暗能武的能量回路太詭異，別發什麼自毀程式。”
“放心，流族的古籍裡有專門記載暗能剋制的方法，我正讓助手對照著除錯。”星隕的聲音裡著一自信，“最多三個標準日，就能做出第一批暗能干擾彈。”
掛掉通訊，李銳走到武艙的舷窗前，著外面深邃的星海。遠航號的速度已經提升到亞速三倍，舷窗外的星辰都變了一道道模糊的帶，唯有那顆位於航線終點的黑，即使在數萬年外，也能過觀測儀捕捉到它扭曲空間的詭異影。他想起出發前蒙雲將軍的囑託，手掌不自覺地向腰間的合金刀——那是扶蘇親自為他鍛造的武，刀融了星核鑰匙的微量能量，能輕易斬斷暗能凝聚的實。
此時的觀測室，淡藍的全息星圖佔據了半個牆面，星核鑰匙被放置在星圖中央的能量支架上，五彩芒沿著星圖的脈絡緩緩流淌，在代表銀河系邊緣的區域形一個閃爍的斑——那裡就是亞特蘭斯址的大致位置，距離他們當前的座標還有十二標準日的航程。
莉娜正俯調整星圖的放比例，的指尖劃過星圖上代表黑的區域時，星核鑰匙突然發出一陣輕微的嗡鳴，芒瞬間亮了幾分。“扶蘇，你看這裡。”連忙招手，“黑的引力場範圍比我們預估的大了百分之三十，如果按照原定航線飛行，會進它的引力干擾區，到時候通訊和導航都會影響。”
扶蘇走過去，目落在星圖上那條紅的原定航線，確實在接近黑時會與引力干擾區重疊。他抬手按住星核鑰匙，指尖傳來溫熱的，鑰匙表面的紋路似乎在隨著他的思緒跳。“讓技艙重新規劃航線，繞開引力干擾區，雖然會多消耗兩天的能源，但安全第一。”他頓了頓，看向莉娜略顯蒼白的臉，“你已經連續看了六個小時星圖了，去休息一下吧，這裡給我。”
莉娜搖了搖頭，順手將額前的碎髮別到耳後：“我不放心，亞特蘭斯文明擅長控空間能量，他們的址很可能就藏在黑的引力盲區裡。如果航線計算出現偏差，我們可能會錯過關鍵線索。”抬起頭，眼底帶著一擔憂，“而且我總覺得，自從離開翠星，好像有什麼東西在跟著我們，雖然雷達沒有任何顯示，但我的生命能量能應到一種很微弱的暗能波。”
扶蘇的神瞬間嚴肅起來。莉娜的生命能量對暗能的知遠超普通探測裝置，能察覺到的波絕不是錯覺。“我立刻讓雷達室啟全頻段掃描，同時加強艦的能量護盾。”他轉走向通訊，剛要按下按鈕，觀測室的警報突然尖銳地響起，紅的警示燈瞬間照亮了整個房間。
“警報！警報！檢測到未知能量訊號，來源：銀河系邊緣方向，訊號強度正在快速增強！”艦橋的廣播同時響起，傳來雷達作員急促的聲音，“盟主，訊號的頻率很特殊，既不是銀盟的加頻道，也不是已知的暗能訊號，像是一種……古老的脈衝訊號。”
扶蘇立刻按下通訊：“將訊號接觀測室，同時讓星隕過來。”
幾秒鐘後，星圖的一側出現了一串跳的綠脈衝訊號，訊號的頻率很有規律，不像是自然形的宇宙線。星隕氣吁吁地跑進來，看到脈衝訊號時，眼睛瞬間亮了起來：“這是……定向脈衝訊號！而且是加過的，只有特定的接收裝置才能捕捉到。”他快步走到控制檯前，手指飛快地敲擊鍵盤，“我試試能不能破譯，這種訊號模式有點像流族古籍裡記載的上古文明通訊方式。”
莉娜也湊了過去，當的指尖到控制檯的瞬間，星核鑰匙突然飛出能量支架，懸浮在脈衝訊號的全息投影前，五彩芒與綠的脈衝訊號織在一起，形一幅奇異的網。更令人震驚的是，網中竟然緩緩浮現出一段古老的文字——那是流族的上古文字，連艾拉長老都只能解讀一部分。
“‘星核之主降臨，時空之門開啟，唯有純淨之心，方能穿越虛妄’。”莉娜輕聲念出文字的容，聲音帶著一抖，“這是亞特蘭斯文明的文字！他們在向持有星核鑰匙的人傳送訊號！”
星隕停下了手中的作，臉上充滿了震撼：“也就是說，亞特蘭斯人可能還存在？或者他們留下了自傳送訊號的裝置，專門等待能控星核鑰匙的人出現。”
扶蘇凝視著那些跳的文字，心中翻湧不已。這段文字不僅證實了他們的航線方向是正確的，更暗示了進亞特蘭斯址需要“純淨之心”——這很可能指的是持有者的神力量，或者是對星核鑰匙的掌控程度。“星隕，立刻分析訊號的來源座標，確到年以。”他轉對莉娜說，“你去聯絡艾拉長老，過流族的專屬通訊頻道，問問對這段文字有沒有更深的解讀，尤其是‘時空之門’指的是什麼。”
兩人立刻行起來，觀測室只剩下扶蘇和那懸浮在空中的星核鑰匙。他抬手握住鑰匙，能清晰地到裡面蘊含的能量正在與遠的脈衝訊號產生共鳴。就在這時，鑰匙表面突然閃過一道暗紫的芒，與之前墨影上的暗能氣息如出一轍，雖然只是一瞬間，卻讓扶蘇的心臟猛地一。
“難道神秘組織真的追過來了？”他低聲自語，立刻按下通訊，“李銳，立刻帶領護衛隊進一級戒備狀態，重點防守力艙和武艙，一旦發現異常況，允許自由開火。”
“收到！”李銳的聲音沉穩有力，顯然已經做好了戰鬥準備。
接下來的兩個小時裡，星隕功鎖定了脈衝訊號的來源座標，就在黑的引力盲區邊緣，與他們重新規劃後的航線剛好匯。而莉娜也從艾拉長老那裡得到了更多資訊——“時空之門”是亞特蘭斯文明利用空間能量製造的傳送裝置，能夠穿越黑的引力屏障，直接進他們的址核心區域，但啟傳送裝置需要星核鑰匙作為能量源，同時還需要一名擁有純粹生命能量的“引導者”。
“引導者……”莉娜看著艾拉長老發來的全息影像，若有所思地說道，“流族的生命能量源於星河核心，與星核鑰匙的能量屬最為接近，或許我就是那個引導者。”
扶蘇點了點頭，這與他的猜測不謀而合。“不管怎樣，我們先按新航線前進，抵達訊號來源座標後再做打算。”他看向星隕，“神秘組織的追蹤訊號有發現嗎？”
星隕的臉有些凝重：“暫時沒有發現實目標，但我在脈衝訊號中檢測到了一微弱的暗能干擾，就像是有人在遠距離監聽我們的訊號。而且這種干擾技非常先進，能完藏在宇宙背景輻中，如果不是星核鑰匙的共鳴反應，我們本發現不了。”
“看來他們是鐵了心要跟到底了。”扶蘇的眼中閃過一冷，“通知所有船員，從現在開始實行班值守，任何人不得單獨行，武艙的暗能干擾彈優先分發給護衛隊，一旦遭遇襲擊，第一時間破壞對方的通訊系統。”
接下來的幾天，遠航號在張的戒備中繼續航行。李銳將二十名護衛隊員分四個小組，分別駐守艦橋、力艙、武艙和觀測室，每個小組都配備了最新的暗能探測儀和干擾彈。莉娜則每天都與艾拉長老通訊，深研究亞特蘭斯文明的資料，試圖找到更多關於址的線索。
第五天清晨，當第一縷模擬過遠航號的舷窗照進走廊時，力艙突然傳來一聲劇烈的炸聲，接著是護衛隊員的急呼：“力艙遇襲！有不明人員潛，他們正在破壞能源核心！”
扶蘇正在艦橋檢視航線資料，聽到呼後立刻抓起邊的合金刀，對著通訊大喊：“李銳，帶第一小組支援力艙！星隕，啟能源核心的應急保護裝置，切斷力艙的外部通道！莉娜，立刻啟艦的部防系統，封鎖所有走廊！”
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