星核鑰匙的金航標在艦首前方三米懸浮，芒穩定而和。守護者號的引擎經過亞特蘭斯技的臨時改造，已能適配空間跳躍的能量需求——星隕將亞特蘭斯號的能量轉換模組與守護者號的引擎連線，雖然只能發揮三功效，卻足以支撐三次短距離躍遷。
“盟主，空間跳躍座標已鎖定，距離聖星所在星域還有1.2年，預計三次躍遷後即可抵達。”星隕的手指在控制檯上快速跳，螢幕上的躍遷軌跡圖閃爍著藍芒，“第一次躍遷目標‘荒蕪星區’，那裡沒有天引力干擾，是最安全的起跳點。”
扶蘇站在主控臺前，掌心著星核鑰匙。鑰匙傳遞來清晰的能量反饋，如同在確認躍遷軌跡的安全。“所有人員進躍遷艙，非戰鬥人員啟休眠模式，戰鬥小隊全員待命。”他的目掃過主控室的船員，“綾羅，你剛恢復意識，去醫療艙休息，這裡有我們。”
綾羅卻搖了搖頭，戰甲的能量指示燈已恢復穩定的藍：“我在亞特蘭斯號上待了三年，對星靈族的記載有過接。雖然守者封鎖了大部分資料，但我記得星靈族擅長控空間能量，他們的防手段可能和暗能完全不同，我留下或許能幫上忙。”
艾莎也上前一步：“綾羅姐的神知能力比我更強，有在，我們能更早察覺空間異常。”
扶蘇不再堅持，點了點頭：“那你負責監控空間能量波，一旦發現異常立刻彙報。星隕，啟躍遷倒計時。”
“躍遷倒計時：10、9、8……”星核鑰匙的芒突然暴漲，將整個主控室映照金。當倒計時歸零的瞬間，守護者號的艦周圍泛起層層空間漣漪，如同投石子的湖面。下一秒，星艦化作一道金流，瞬間消失在原地，只留下淡淡的能量餘波在星空中緩緩消散。
躍遷過程比預想中平穩。沒有劇烈的顛簸，只有輕微的失重，這得益於星核鑰匙對空間流的引導。當星艦再次穩定下來時，窗外已從璀璨的星群變了一片灰暗的空域——荒蕪星區到了。這裡佈滿了細小的隕石碎片，遠的恆星芒被塵埃過濾暗紅，空氣中瀰漫著死寂的氣息。
“能量檢測正常，引擎功率剩餘87%。”星隕鬆了口氣，“第二次躍遷準備，目標‘銀心邊緣帶’，那裡是距離聖星最近的安全區域。”
就在這時，綾羅突然大喊道：“空間能量異常！左側三點鐘方向，有強烈的能量場波！”
扶蘇立刻看向能量監測屏，螢幕上代表空間能量的曲線突然飆升，形一道尖銳的峰值。星核鑰匙也發出急促的震，金航標開始劇烈閃爍，彷彿在警示危險。“放大左側空域！”
螢幕上的畫面快速放大，一片完全虛無的區域出現在視野中。它與周圍的灰暗空域截然不同，呈現出純粹的黑，邊緣有淡淡的紫暈流轉，任何靠近它的隕石碎片都會被瞬間吞噬，連一能量波都不會留下。
“這不是自然形的空間區域。”綾羅的臉凝重，“是人為製造的‘虛空屏障’，過扭曲空間形的能量陷阱，一旦進就會被空間裂撕碎。我在亞特蘭斯的古籍中見過記載，這是星靈族的防手段之一。”
星隕調出星際地圖，將虛空屏障的範圍標註出來：“這片屏障覆蓋了通往聖星的所有航線，我們本繞不過去。而且它還在緩慢擴張，照這個速度，不出三天，整個銀心邊緣帶都會被它吞噬。”
扶蘇走到觀景窗前，凝視著那片虛無的屏障。星核鑰匙的芒在他掌心流轉，試圖解析屏障的能量頻率，卻被一強大的反作用力彈回。“它的能量結構很特殊，不是暗能，也不是亞特蘭斯的能量系，更像是一種純粹的空間本源能量。”
“星靈族本就是誕生於空間裂中的族群，他們能控空間能量就像我們呼吸一樣自然。”綾羅解釋道，“古籍中說，星靈族從不與外界接，他們認為其他族群的能量會汙染空間，所以會用虛空屏障將自己的星球保護起來。”
艾莎突然開口：“我能覺到屏障後面有生命能量反應，很強大，而且很純淨，不像被暗能汙染過。他們應該沒有惡意，只是在守護自己的家園。”
扶蘇點了點頭，做出決定：“我們不能強行突破，那樣只會引發衝突。星隕，嘗試用亞特蘭斯的能量編碼傳送友好訊號，說明我們的來意；艾莎，用你的神連結配合星核鑰匙的能量，將我們的善意傳遞過去，讓他們知道我們不是敵人。”
星隕立刻開始編寫能量訊號，將扶蘇的份、對抗暗影族群的經歷以及尋找星核碎片的目的都加在訊號中。艾莎則握住扶蘇手中的星核鑰匙，兩人的能量融合在一起，形一道溫和的金綠能量波，朝著虛空屏障傳遞而去。
能量波剛接到屏障的邊緣，就被屏障吸收，沒有引發任何反應。星隕的訊號也如同石沉大海，得不到毫回應。
“他們沒有回應。”李銳皺起眉頭，“盟主，會不會是他們無法接收到我們的訊號？或者本不願意和我們流？”
扶蘇沒有放棄，他將更多的能量注星核鑰匙，鑰匙的芒變得愈發明亮：“再試一次，這次用星核鑰匙作為訊號載。星核鑰匙是初代守護者留下的信，或許能讓他們放下戒備。”
這一次，星核鑰匙直接發出一道金的能量束，束穿了虛空屏障的外層能量場，在屏障部炸開，形一朵巨大的能量花。能量花的中心，浮現出初代星核鑰匙持有者與星靈族首領握手的影像——這是星核鑰匙自生的畫面，顯然它的記憶中還留存著與星靈族的淵源。
影像持續了整整一分鐘才緩緩消散。就在這時，虛空屏障突然發生了變化，原本純粹的黑區域中，出現了一道藍的門，門走出一個影。
那是一個形高挑的子，的皮呈淡藍，長髮如同流的星，上沒有穿任何戰甲，只披著一件由空間能量編織而的輕紗。的眼睛是純粹的紫，彷彿蘊含著整個宇宙的星空，手中握著一水晶長杖，杖頂鑲嵌著一顆會旋轉的微型星核。
“星靈族的聖使！”綾羅驚訝地說道，“古籍中記載，星靈族只有在遇到重大事件時，才會派出聖使與外界接。”
子的影直接出現在主控室的全息螢幕上，的聲音如同風鈴般清脆，卻帶著不容置疑的威嚴：“星核鑰匙的繼承者，你的來意我已經知曉。但聖星是星靈族的聖地，不允許外人踏，星核碎片也不能給你。”
“為什麼？”扶蘇上前一步，“暗能主宰即將甦醒，只有集齊星核碎片，喚醒星核鑰匙的終極力量，才能徹底消滅它。到時候，不僅是我們，星靈族也會到暗能的威脅。”
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