暗影星雲邊緣的戰場上空，聖輝能量的餘韻尚未消散，金與藍的點如同螢火蟲般漂浮在星空中，不斷淨化著殘留的黑暗能量。聯盟遠征軍的維修艦和醫療艦穿梭在星艦殘骸之間，機械臂準地抓取著可用的部件，醫療人員則利用生命探測儀搜尋著倖存計程車兵。
扶蘇站在“守護者號”的指揮台前，目落在下方的戰場全息投影上。投影中，代表傷亡的紅點和代表損星艦的黃點正在逐漸減，綠的安全點則不斷增多。“戰報統計完了嗎？”他回頭看向後的參謀，聲音帶著一疲憊卻依舊沉穩。
參謀立刻上前，遞上一份電子戰報：“盟主，本次戰鬥共摧毀暗影族星艦287艘，殲滅暗影族戰士約12萬，俘虜3千餘人。我們的遠征軍傷亡約8千人，損星艦43艘，其中12艘需要返回星樞星域大修，其餘的可在戰場完應急修復。”他頓了頓，補充道，“不過在清理戰場時，工程部隊發現了一艘特殊的暗影族殘艦，其能量反應很奇怪，既不是黑暗能量，也不是常規的星艦能量。”
“特殊殘艦？”扶蘇的眉頭微微一皺，“座標發給我，我親自過去看看。”
十分鐘後，扶蘇乘坐的小型登陸艦停靠在那艘殘艦旁。殘艦的外形與其他暗影族星艦截然不同，沒有猙獰的骨刺，艦呈流線型，表面覆蓋著一層暗灰的金屬，雖然佈滿了彈孔，卻依舊散發著淡淡的能量波。最奇特的是，殘艦的艦首鑲嵌著一塊黑的晶，晶表面流淌著如同般的紅紋路，與星核鑰匙產生了微弱的排斥反應。
“盟主，我們嘗試用切割裝置開啟艦，但這塊黑晶釋放出的能量形了屏障，普通武本無法破壞。”工程部隊的隊長迎上來，臉上帶著一無奈，“而且我們檢測到，晶部蘊含著強大的空間能量，一旦強行破壞，可能會引發空間坍塌。”
扶蘇走到殘艦旁，將星核鑰匙近黑晶。鑰匙瞬間發出耀眼的金芒，與晶的紅紋路相互撞，發出“滋滋”的聲響。一段混的意識流湧扶蘇的腦海——那是無數痛苦的嘶吼和絕的吶喊，夾雜著“虛空之主”“獻祭”“座標”等破碎的詞彙。
“這不是暗影族的星艦。”扶蘇後退一步，臉凝重，“艦的材料和能量反應，更像是被暗影族捕獲的其他文明星艦，而這塊晶，是暗影族強行安裝上去的，裡面封存著被獻祭文明的靈魂能量，用來驅某種空間裝置。”
此時，卡婭乘坐的水晶族星艦也抵達了現場。的能量鬚著黑晶，藍的能量順著鬚流晶部，晶的紅紋路瞬間變得暗淡。“你說得沒錯，這是‘靈魂獻祭晶’，是暗影族從虛空掠奪者那裡學來的邪惡技。”卡婭的聲音帶著一憤怒，“晶中的空間能量正在指向暗影星雲的深，那裡應該是暗影族的核心巢。而且，我能到晶中還藏著一個訊號發，正在向暗影星雲傳遞我們的位置資訊。”
“什麼？”夜痕的影突然出現在登陸艦上，他剛剛完偵查任務返回，“難怪暗影族的艦隊撤退得如此倉促，原來是為了過這艘殘艦定位我們的位置。”
扶蘇立刻做出決定：“卡婭，用水晶能量暫時遮蔽晶的訊號發，不能讓暗影族知道我們的向；工程部隊，將這艘殘艦拖回‘守護者號’，我們要徹底解析晶中的資訊，找到暗影族的核心巢位置；夜痕，立刻帶領偵查小隊再次深暗影星雲，確認殘艦傳遞的座標是否屬實，同時探查暗影族的防部署。”
接下來的三天裡，遠征軍在戰場完了應急修復，損較輕的星艦全部恢復了戰鬥力。扶蘇則帶領著卡婭、綾羅和各族的科學家，在“守護者號”的實驗室中解析靈魂獻祭晶。過星核能量和水晶能量的雙重淨化，晶中的靈魂能量逐漸被釋放，無數的記憶碎片和資訊資料流被提取出來。
“這些被獻祭的文明做‘星航族’，是一個擅長空間航行的種族，他們的星艦能穿越複雜的空間流。”綾羅整理著提取出的資訊，“暗影族捕獲了星航族的所有員，用他們的靈魂能量驅空間裝置，在暗影星雲深構建了一個巨大的空間屏障，藏了自己的核心巢——‘暗影要塞’。晶中記錄的座標，就是暗影要塞的準確位置。”
卡婭補充道：“暗影要塞周圍環繞著‘噬能星雲帶’，這種星雲能吸收常規的能量攻擊，而且會干擾星艦的導航系統。星航族的記憶中提到，想要安全穿過噬能星雲帶，必須使用星航族的‘空間導航水晶’，而這種水晶的製作方法已經隨著星航族的滅亡而失傳了。”
“不一定。”扶蘇突然開口，他指著晶中一段模糊的星圖，“星航族的記憶中，有一個‘星航蹟’的座標，位於噬能星雲帶的邊緣。他們在被暗影族捕獲前，將最後一塊空間導航水晶和製作技藏在了蹟中。只要我們能找到星航蹟，拿到空間導航水晶，就能順利穿過噬能星雲帶，直搗暗影要塞。”
就在這時，夜痕的偵查小隊發回了急報。“盟主，殘艦傳遞的座標確實是暗影要塞的位置，我們在暗影要塞周圍發現了大量的防工事和黑暗能量炮。而且，我們在噬能星雲帶邊緣找到了星航蹟的口，但蹟周圍有一支暗影族的銳部隊守衛，數量約有兩萬，配備了先進的反偵查裝置。”夜痕的影出現在通訊螢幕上，背景是一片佈滿隕石的星域，“蹟的口藏在一顆巨大的隕石部，需要破壞隕石表面的能量屏障才能進。”
扶蘇立刻召集核心員召開作戰會議。“現在況很清楚，我們的首要任務是拿到空間導航水晶，只有這樣才能進攻暗影要塞。”他調出星航蹟的全息投影，“夜痕，你的偵查小隊已經清了守衛部隊的部署，由你制定突襲計劃；李銳，帶領機甲部隊作為主力，負責正面突破；卡婭，帶領水晶族星艦提供能量支援，用淨化能量制敵人的黑暗能量武；綾羅，用空間能量干擾敵人的通訊和導航系統，為突襲創造條件；艾莎，帶領醫療部隊在蹟外圍建立臨時醫療點，做好救治準備。”
“我有一個建議。”卡婭的能量鬚凝聚出一幅戰圖，“噬能星雲帶的能量會影響星艦的雷達探測，我們可以利用這一點，將主力艦隊藏在星雲帶中，派一支小型突擊隊偽裝暗影族的運輸艦，靠近蹟後發起突襲，吸引守衛部隊的注意力，然後主力部隊再從側翼發起總攻。”
夜痕眼中閃過一贊同：“這個計劃可行。影族的符文技可以修改星艦的能量訊號，讓其偽裝暗影族的運輸艦。我親自帶領突擊隊潛，負責破壞隕石表面的能量屏障，開啟蹟口。”
會議結束後，遠征軍立刻行起來。主力艦隊藏在噬能星雲帶的邊緣，利用星雲的能量干擾遮蔽了自的訊號。夜痕則挑選了10艘速度最快的影族突擊艦，用符文技修改了艦的能量訊號和外觀，偽裝暗影族的運輸艦，朝著星航蹟飛去。
蹟周圍的暗影族守衛部隊果然沒有起疑，當突擊艦靠近隕石時，守衛部隊只是過通訊進行了簡單的詢問，夜痕用之前捕獲的暗影族俘虜的聲音回答後，便順利通過了檢查。“各單位注意，三分鐘後發起突襲，目標是隕石表面的能量發生。”夜痕的聲音過加通訊傳遍突擊艦編隊。
當突擊艦停靠在隕石表面時，暗影族的守衛正準備上前檢查資。夜痕一聲令下，突擊艦的艙門瞬間開啟，無數的影族戰士如同影子般衝出，手中的符文匕首準地刺向守衛的要害。同時，突擊艦的能量炮開火，朝著隕石表面的能量發生轟去，藍的能量束瞬間摧毀了三個發生，隕石表面的能量屏障出現了一道裂痕。
“有敵人突襲！”暗影族的指揮立刻下令反擊，無數的黑暗能量炮從守衛據點中出，朝著突擊艦和影族戰士開火。但綾羅早已啟了空間干擾，暗影族的通訊系統陷混，各據點之間無法相互支援。卡婭則帶領水晶族星艦從星雲帶中衝出，淨化能量束如同暴雨般落下，制住了黑暗能量炮的攻擊。
李銳帶領的機甲部隊也趁機發起進攻，數百臺聖輝能量加持的機甲如同金的洪流，沖垮了暗影族的防陣線。暗影族的戰士雖然擅長匿，但在聖輝能量的照下，他們的形無所遁形，被機甲部隊紛紛斬殺。
夜痕帶領著英小隊衝到隕石的能量屏障裂痕，用破妄符文和水晶能量共同作用，將裂痕擴大。“口打開了！”他大喊一聲，率先衝隕石部。隕石部是一個巨大的，的牆壁上刻滿了星航族的古老符文，一道通往地下的階梯延至黑暗深。
扶蘇和卡婭、綾羅隨後進，星核鑰匙在前方發出金的芒，照亮了階梯。“星航族的符文記錄著他們的歷史。”綾羅著牆壁上的符文，“他們曾經是宇宙中最強大的航行文明，幫助很多種族探索未知星域，但後來被虛空掠奪者和暗影族聯手圍剿，才走向滅亡。”
沿著階梯走了約十分鐘，眾人來到一個巨大的地下大廳。大廳的中央，懸浮著一塊籃球大小的藍水晶，水晶周圍環繞著和的空間能量，正是星航族的空間導航水晶。水晶的下方，是一個能量控制檯，上面擺放著星航族的技資料晶。
“終於找到了！”卡婭的能量鬚輕輕空間導航水晶，水晶瞬間發出強烈的藍芒，與的能量產生共鳴，“導航水晶的能量很穩定，足夠我們帶領艦隊穿過噬能星雲帶。”
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