九月二十六的未時，皇宮朝堂的鎏金殿門敞開著，斜斜照在金磚地面上，映得眾大臣的朝服泛著冷。蕭硯站在龍案旁的側位，手裡攥著半份詔，指尖因張微微發白——這是他第一次在皇帝未到場時，以“暫代朝政”的份面對百。
“臣有本奏！”王史突然從佇列裡站出來，深藍朝服的下襬掃過金磚，他幾步走到殿中央，“啪”地一拍案几，聲音震得殿頂的灰塵都晃了晃，“蕭世子無太子名分，卻擅自批閱奏摺、理朝政，不合祖宗規矩！請陛下收回命，另選賢能暫代！”
這話一齣，殿瞬間安靜下來，大臣們互相使著眼，卻沒人敢說話。蕭硯攥著詔的手更了，剛要開口反駁，就見蕭策從武將佇列裡站出來，玄將軍袍襯得他姿拔：“王大人此言差矣，陛下昏迷前有口諭，讓世子暫代朝政，臣當時在場，可以作證。”
王史轉頭瞪著蕭策，語氣更衝：“空口無憑！誰知道你是不是幫著世子說話？沒有陛下的親筆諭旨，就是不合規矩！”他剛說完，謝雲就從蕭硯後走出來，右手一翻，一枚鎏金令牌“噹啷”落在案几上，令牌上“東宮儲君”四個篆字在下格外刺眼。
“王大人要看憑證？這算不算？”謝雲的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“這是陛下親賜的太子令牌，昨天在書房親手給世子，有李德全和太醫令作證，難道還不夠？”
眾大臣的目都落在令牌上，竊竊私語聲漸漸消失——鎏金令牌是皇室信，見令牌如見陛下，沒人敢再質疑。王史盯著令牌，臉從紅轉青，又從青轉白，手指攥得發白，卻再也說不出反駁的話，只能氣得口起伏。
蕭硯深吸一口氣，往前站了半步，第一次在朝堂上主開口：“西域裴黨餘孽在鬼面山囤聚武，意圖不軌，朕……我已派暗衛前去查探，等暗衛傳回訊息，再與各位大人商議出兵事宜。”他刻意模仿皇帝的語氣，雖還有點生，卻帶著堅定。
就在這時，殿外突然傳來一聲響亮的“嘎嘎”聲——是大白！它蹲在殿門外的石階上，見裡面氣氛張，忍不住了一聲，頸間的銀鈴鐺還跟著晃了晃，清脆的響聲飄進殿，瞬間沖淡了繃的氛圍。
眾大臣忍不住笑了，連站在後排的小都低下頭，角藏著笑意。王史本就氣得難，聽見笑聲更惱了，卻只能狠狠瞪了殿門一眼，連反駁的力氣都沒了——總不能跟一隻鵝計較，傳出去更丟人。
蕭硯也鬆了口氣，趁著氣氛緩和，繼續說：“其他朝政按往常流程理，戶部調糧去西域的事，三天給我答覆；兵部清點軍備，隨時準備應對裴黨餘孽。”他說完，看向謝雲，見謝雲點頭，心裡更踏實了。
謝雲剛要開口補充，目卻無意間掃過臺下的戶部侍郎——只見他趁著眾人不注意，悄悄從袖袋裡出張摺疊的小紙條，飛快地塞給旁邊的王史。謝雲的眼神一凜，藉著低頭整理令牌的作，看清了紙條上的字：“西域人已到，按計劃來”。
他心裡咯噔一下，不聲地把令牌收好——西域人來了？看來王史和裴黨餘孽的勾結比想象中更，說不定很快就會有作。等散朝後，得立刻跟蕭硯和蕭策說，提前做好防備，不能讓他們的計劃得逞。
王史著紙條，手指微微發，卻不敢再停留，只能躬道：“臣……臣遵令。”其他大臣見王史服，也紛紛躬應和：“臣等遵令！”朝堂上的風波暫時平息，過殿門，照在蕭硯上的蟒袍上，金線泛著暖，像是在為他第一次獨掌朝堂撐腰。
散朝後，大臣們陸續離開，王史走在最後，路過謝雲邊時，狠狠瞪了他一眼，卻沒敢多說一句話。謝雲看著他的背影，又了懷裡的“抓逃日記”，決定把剛才看到的紙條容記下來——這是重要的線索，絕不能掉。
蕭硯走到殿門口，抱起蹲在石階上的大白，笑著說：“剛才多虧你了一聲，不然朝堂上還不知道多張。”大白蹭了蹭他的臉，“嘎嘎”了兩聲，像是在邀功。蕭策和謝雲走過來，三人一鵝往書房走，把他們的影子拉得很長，前路雖還有憂，卻多了幾分並肩作戰的底氣。
