十二月二十的辰時，皇宮廣場上早已人聲鼎沸，灑在嶄新的臨時灶臺上，映得鍋碗瓢盆泛著金，膳房外飄來陣陣食香氣，引得百姓們頻頻踮腳張，個個臉上滿是期待。蕭硯著錦袍站在廣場口，和謝雲、沈巍一起指揮侍衛維持秩序，林婉站在一旁，看著熱鬧的人群，臉上出欣的笑容。
“陛下駕到——”隨著李德全高的唱喏聲，皇帝在眾人的簇擁下緩步走來，龍袍在下熠熠生輝。百姓們見狀，紛紛躬行禮：“參見陛下！”皇帝笑著擺手：“眾卿平！今日皇宮敞開大門，只為與民同樂，大家不必多禮！”
廣場瞬間安靜下來，所有人的目都集中在皇帝上。皇帝走到臨時搭建的高臺上，朗聲道：“朕今日舉辦皇宮食節，意在拉近君臣距離，讓百姓們嚐嚐宮廷食，也學學廚手藝！從今日起，一連三日，皇宮敞開迎客，祝大家吃得開心、學得盡興！”
話音剛落，廣場上立刻發出雷鳴般的歡呼聲，百姓們鼓掌好，氣氛瞬間達到高。皇帝笑著示意李德全宣佈開幕，李德全高聲道：“皇宮食節，正式開始！”隨著他的聲音，廚們紛紛點燃灶臺，廣場上瞬間炊煙裊裊，香味更濃了。
百姓們按照侍衛的引導，有序地分散到各個攤位前。有的圍在廚邊，認真學習桂花糕、醬包的做法；有的則在民間廚師的攤位前，請教特小吃的技巧；還有的小朋友拉著父母的手，直奔烤腸、糖葫蘆攤位，興地嚷嚷著要吃好吃的。
蕭硯帶著林婉、謝雲等人，沿著攤位一路參觀。走到張老太的醬肘子攤位前時，只見攤位前早已排起了長隊，張老太正有條不紊地教百姓們理肘子，廚在一旁幫忙打下手，講解香料的配比。
“張老太，您這生意真火！”蕭硯笑著走上前，看著鍋裡咕嘟冒泡的醬肘子，香味撲鼻。張老太抬頭一笑：“託世子的福，大家都喜歡這醬肘子！”說著，夾起一塊剛燉好的肘子，遞給蕭硯：“世子，你嚐嚐，今天這鍋火候正好！”
蕭硯接過肘子，咬了一口，糯味的口讓他讚不絕口：“好吃！比上次還要香！”周圍的百姓們見狀，更是迫不及待地催促著，想要趕學到手藝，親手做一鍋味的醬肘子。
就在這時，大白撲稜著翅膀跑了過來，徑直衝到張老太的攤位前，蹲在灶臺邊，仰著脖子對著鍋裡的醬肘子“嘎嘎”個不停，小眼睛死死盯著肘子，饞得直跺腳。
百姓們見狀，都忍不住笑了起來。張老太看著大白可的模樣，笑著夾起一小塊肘子，放在盤子裡遞到它面前：“小傢伙，知道你貪吃，給你留了一塊！”大白立刻湊上前，叼起肘子就往裡塞，吃得津津有味，還時不時抬頭對著眾人兩聲，像是在炫耀，引得百姓們紛紛圍過來看熱鬧，有的甚至手想一它。
“這鵝真是通人，還知道來蹭好吃的！”一個老漢笑著說，周圍的百姓們紛紛附和，拿出隨攜帶的紙筆，臨摹著大白吃肘子的模樣，算是古代版的“拍照留念”，場面十分熱鬧。
蕭硯看著這一幕，也忍不住笑了，了大白的頭：“你這小傢伙，真是走到哪吃到哪，都食節的小明星了！”大白像是聽懂了，得意地晃了晃腦袋，繼續埋頭啃肘子，逗得眾人哈哈大笑。
繼續往前走，蕭硯來到一個民間廚師的包子攤位前。廚師正在教百姓們做青菜豬包，蕭硯停下腳步，拿起一個剛包好的包子，仔細看了看，笑著說：“師傅，您這包子褶的手法很特別，不過要是把褶得再均勻些，蒸出來會更觀。”
廚師連忙道謝：“多謝世子指點！我這就改！”旁邊學習的百姓們也紛紛點頭，按照蕭硯說的方法嘗試，果然出來的包子更漂亮了，大家都對著蕭硯拱手道謝，蕭硯笑著擺手：“大家互相學習，做得好吃才最重要！”
皇帝也在花園附近的攤位前停下，看著廚教百姓做佛跳牆，忍不住駐足觀看。一個百姓認出皇帝，激地想要行禮，皇帝笑著擺手：“不用多禮，專心學做菜就好！”百姓們見狀，更加放鬆，紛紛向皇帝請教口味上的問題，皇帝耐心解答，親民的態度贏得了百姓們的陣陣喝彩。
林婉走到一個點心攤位前，看著廚教百姓做豌豆黃，忍不住也手嘗試。按照廚的指導，將豌豆泥攪拌均勻，倒模中，作雖然有些生疏，卻做得有模有樣。蕭硯走過來，看著母親做的豌豆黃，笑著說：“娘，您做得真好看，比廚做的還緻！”
林婉笑著瞪了他一眼：“就會哄娘開心！”周圍的百姓們見狀，也紛紛鼓勵林婉，氣氛溫馨又融洽。謝雲和沈巍則穿梭在人群中，時不時和侍衛流，切關注著廣場上的靜，確保安保無虞。
廣場上的氣氛越來越熱烈，百姓們有的忙著學做菜，有的拿著剛做好的食互相品嚐，有的則在食評比區排隊，想要讓評委嚐嚐自己的手藝，爭取獲得獎勵。孩子們穿梭在攤位之間，手裡拿著烤腸、糖葫蘆，笑得格外開心，整個皇宮都充滿了歡聲笑語。
沒人注意到，在人群的一個角落裡，一個穿著青布的陌生男子混在百姓中，眼神始終在膳房的後門方向打轉，手裡攥著一個小巧的褐瓶子，指節因為用力而泛白，神顯得有些張，時不時警惕地環顧四周，像是在等待什麼時機。
男子慢慢挪腳步，一點點朝著膳房後門靠近，腳步很輕，儘量不引起別人的注意。他路過一個小吃攤時，假裝停下品嚐食，目卻依舊死死盯著膳房的方向，觀察著侍衛的巡邏路線，似乎在尋找下手的機會。
沈巍察覺到不對勁，他注意到這個男子的眼神過於警惕，和周圍開心的百姓格格不，立刻示意邊的兩名侍衛悄悄跟上去，切監視男子的向。自己則不聲地跟在後面，隨時準備應對突發況。
蕭硯此時正和一個賣糖葫蘆的小販聊天，詢問他食節的。小販笑著說：“世子，這食節太好了！不僅能吃到宮廷食，還能學到手藝，以後咱們老百姓也能做出好吃的宮廷菜了！”蕭硯笑著說：“這就是食節的意義，讓大家都能到朝廷的關懷。”
就在這時，大白突然對著那個陌生男子的方向“嘎嘎”了起來，聲音急促，像是在提醒眾人。蕭硯愣了一下，順著大白的目看去，正好看到那個青布男子正地往膳房後門靠近，手裡的瓶子格外顯眼。
“不好！”蕭硯心裡咯噔一下，立刻朝著男子的方向衝了過去，高聲喊道：“攔住他！”謝雲和侍衛們聽到聲音，也立刻反應過來，紛紛朝著男子圍了過去。
男子見狀，知道自己被發現了，臉一變，轉就要逃跑，同時用力擰開手裡的瓶子，想要將裡面的東西倒出來。就在這時，兩名侍衛及時衝了上去，一把將男子按倒在地，奪下了他手裡的瓶子，男子掙扎著想要反抗，卻被侍衛死死按住，彈不得。
廣場上的百姓們被這突如其來的變故嚇了一跳，紛紛停下手裡的作，圍了過來，好奇地看著被按在地上的男子。蕭硯快步走過去，看著侍衛手裡的瓶子，沉聲問道：“這裡面是什麼東西？你想幹什麼？”
男子低著頭，咬牙不說話，臉漲得通紅。沈巍走上前，仔細查看了瓶子，對著蕭硯低聲道：“世子，這裡面像是某種腐蝕的，要是倒在食材或者鍋裡，後果不堪設想。”蕭硯臉一沉，冷聲道：“帶下去仔細審問，一定要查清楚他的來歷和目的！”
“是！”侍衛們應聲，押著男子快步離開。百姓們見狀，紛紛議論起來，有的擔心安全，有的則稱讚侍衛反應迅速。蕭硯對著百姓們拱手道：“大家不用擔心，只是一個別有用心的小人，已經被制服了，食節繼續進行，不會到影響！”
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