六月初十的辰時，東宮庭院正好，數十架烤架整齊排列，炭火熊熊燃起，曾經堅決反對“食議政”的老臣們齊聚於此，臉上帶著幾分拘謹與好奇，一場專為打破偏見舉辦的老臣烤串大賽，即將拉開序幕。
蕭硯披輕便錦袍站在主位，笑容溫和地看向眾人：“今日不議朝政，只比烤串！不管之前是否質疑食議政，只要烤得香味俱全、合民心，就能斬獲‘食議政金牌’，還能優先牽頭下月的民生議題討論！”
話音剛落，李嵩率先上前一步，手裡拎著一袋飽滿的雜糧，笑著揚了揚：“陛下放心，臣早有準備！今日要烤‘民生烤串’，羊裹雜糧，既頂又養人，正好合百姓日常需求，讓食真真切切服務民生！”
老臣們見狀，繃的神漸漸鬆弛，紛紛拿出提前準備的食材工。反對食議政最激烈的禮部尚書，此刻捧著一套緻的雕花瓷盤和銀質撒料勺，眉頭鎖卻語氣堅定：“烤串亦需守禮儀！臣的‘禮儀烤串’，既要味道醇厚，擺盤更要規整雅緻，絕不讓食失了朝堂氣度！”
廚們在一旁笑著搭手，遞上西域孜然、本地辣椒麵等各調料，炭火噼啪作響，油脂滴落的滋滋聲漸漸響起，濃郁的香很快瀰漫整個庭院，老臣們的拘謹徹底消散，眼神里多了幾分競技的認真。
沈巍則取出一把刻著簡易紋路的鐵籤，將瘦相間的羊塊均勻串好，沉聲道：“臣的烤串按八卦陣方位擺放，火候按兵法‘攻防有度’調控，烤出‘兵法烤串’，寓意君臣同心，治國如烤串，張弛有道方能穩固！”
老臣們紛紛側目驚歎，原本覺得烤串登不上大雅之堂的人，此刻也忍不住湊上前打量，連禮部尚書都多看了兩眼：“沈大人竟能將兵法融烤串，倒是別出心裁，老夫倒要看看效果如何。”
蕭硯笑著抬手：“開賽！不管是民生、禮儀還是兵法，能讓百姓吃、藏著治國門道的，就是最好的烤串！”隨著一聲令下，老臣們立刻手，庭院裡瞬間熱鬧起來，炭火升騰的煙霧與香氣織，格外有煙火氣。
李嵩先將裹好雜糧的羊串放在中火上慢烤，時不時輕輕轉籤子，避免雜糧烤焦，待羊表面泛起金黃，再撒上量鹽和孜然，作不算嫻卻格外細緻。雜糧的清甜中和了羊的油膩，香氣飄得最遠，引得旁邊的百姓代表（蕭硯特意邀請的評委）頻頻吞嚥口水。
禮部尚書則格外講究流程，先將羊用香料醃製半個時辰，烤至七分時取出，小心翼翼地放在雕花瓷盤裡，用新鮮香菜、花瓣擺出對稱的圖案，每一串烤串都間距相等，連撒料都用銀勺準控制用量，活把烤串做了藝品。
沈巍的作更是讓人眼前一亮，他按八卦陣的乾、坤、震、巽等方位擺放烤架，不同方位的炭火溫度各不相同，瘦串放猛火區快烤鎖，串放文火區慢烤去膩，時不時調整烤串角度，眼神專注得如同在排兵佈陣，烤出的羊外焦裡，香氣層次格外富。
老臣們邊烤邊互相流技巧，原本因政見不同產生的隔閡，在烤串的香氣中漸漸消融。有老臣火候沒掌握好，烤焦了羊，李嵩主上前幫忙調整炭火：“烤串和推行民生政策一樣，火候太猛容易適得其反，太弱又達不到效果，得恰到好才行！”
禮部尚書看著自己緻的擺盤，又聞著李嵩烤串的實在香氣，忍不住慨：“之前老夫總覺得食議政太過輕浮，登不上朝堂檯面，如今親自手才明白，食裡藏著的道理，和治國一樣深刻，講究分寸與用心。”
蕭硯聽到這話，眼中滿是欣，笑著走上前：“尚書大人能領悟到這層，便是最大的收穫！食不分高低貴賤，能近民心、凝聚人心，就是治國的好助力，這也是朕推行食議政的初衷。”
很快，老臣們的烤串陸續出爐，評委團（蕭硯、廚代表、百姓代表）一一品嚐點評。沈巍的兵法烤串擺盤獨特，火候準，羊鮮香有嚼勁，百姓代表讚不絕口：“沈大人的烤串吃著有滋味，還著章法，就像陛下治國一樣，井井有條！”
李嵩的民生烤串外焦裡，雜糧的清香格外爽口，吃完飽腹十足，百姓代表直言：“這烤串太適合我們百姓日常吃了，實惠又味，李大人真是懂我們的需求！”
禮部尚書的禮儀烤串更是驚豔，擺盤緻得不忍下口，羊烤得鮮多，撒料均勻不鹹不淡，廚代表都忍不住點頭：“尚書大人的烤串，禮儀與味兼備，既保留了食的煙火氣，又不失雅緻，堪稱一絕！”
點評結束後，蕭硯笑著舉起三枚金燦燦的“食議政金牌”：“今日大賽，沈巍、李嵩、禮部尚書三位各有千秋，並列第一，統統授予金牌！以後各位都是大靖的‘食議政先鋒’，要帶頭推廣食文化！”
老臣們紛紛鼓掌祝賀，三位獲獎者接過金牌，臉上滿是自豪。禮部尚書更是激地躬道：“陛下英明！老夫以後定全力支援食治國，再也不做固執的老古板，還要研究更多合禮儀與民生的特食！”
蕭硯哈哈大笑：“看來老臣們都食家了！以後每月食議政，朕都等著嘗各位的拿手烤串，咱們邊吃邊聊朝政，既高效又接地氣，多好！”
老臣們也跟著笑起來，原本的牴緒徹底煙消雲散，紛紛討論著下次要烤什麼特食——有的說要烤“農耕烤串”，融五穀雜糧元素；有的說要烤“邊境烤串”，搭配西域香料，致敬戍邊將士；場面格外和諧熱鬧。
百姓代表們也紛紛上前品嚐老臣們的烤串，邊吃邊高聲稱讚：“沒想到朝中大人不僅會治國，烤串也這麼好吃！跟著陛下，咱們不僅能過上好日子，還能吃到這麼多味，真是太幸福了！”
廚們趁機和老臣們流烤串技巧，認真記錄下“兵法烤串”“民生烤串”“禮儀烤串”的做法，計劃編撰《大靖食圖譜》，推廣到全國各州府，讓民間百姓也能學會這些特烤串，帶民間食產業發展。
就在眾人沉浸在歡樂氛圍中時，人群中幾道影格外蔽。他們著普通百姓服飾，低著頭假裝品嚐烤串，手裡卻悄悄攥著紙筆，飛快記錄著老臣們的烤串秘方——包括食材搭配比例、火候調控技巧、調料用量，甚至連蕭硯提及的食議政流程、議題篩選方式，都一字不落地記了下來，眼神異樣地閃爍著，著幾分刻意與算計。
這些人正是之前潛伏在京城的海外使者，宸王海外盟友的指使，原本是來打探大靖虛實，得知東宮舉辦老臣烤串大賽，便喬裝混其中。他們清楚，大靖的食文化不僅能凝聚民心，還能帶貿易與民生髮展，學烤串秘方和食議政制度，既能提升海外的食水平，更能模仿這套模式收攏人心，為後續針對大靖的作做鋪墊。
蕭硯早已察覺這幾道異樣的影，卻並未當場點破，只是悄悄對旁的謝雲遞了個眼神。謝雲立刻會意，不聲地安排暗衛隨其後，切監控他們的行蹤，準備後續查清他們的落腳點和背後勢力，避免秘方與制度外洩帶來患。
烤串大賽持續到午後，老臣們帶著金牌和滿滿的就離去，紛紛表示回去後要好好鑽研特食，下次食議政要拿出更驚豔的作品。廚們則忙著整理今日的烤串秘方，東宮庭院的炭火漸漸熄滅，但濃郁的香氣依舊縈繞不散，百姓們的稱讚聲和老臣們的笑聲，久久迴盪在空氣中。
沈巍走到蕭硯邊，躬道：“陛下用一場烤串賽，化解了老臣們對食治國的偏見，讓政策推行更順暢，真是高明！如今君臣同心，百姓擁護，大靖的發展定會越來越快。”
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