二月二十的午時，漠北草原的暖驅散了晨寒，太上皇的車隊駛離草原腹地，踏上通往京城的道，後徒弟們騎馬護送的影仍清晰可見。
“師傅，我們就送您到這兒了！您一路保重！”為首的徒弟勒住馬韁，對著車隊高聲呼喊，聲音在空曠的道上回。
太上皇掀開馬車簾子，探出頭揮手回應：“都回去吧！好好守著燒烤攤，好好種養生食材，師傅在京城等著你們的好訊息！”
直到徒弟們的影變遠方的小黑點，徹底消失在視野中，太上皇才放下簾子，靠在座椅上，指尖挲著旁裝有漠北香料的木盒，心中滿是暖意。
太監見狀，輕聲說道：“蕭老闆，徒弟們對您是真上心，這一路送了快兩個時辰了。”
“他們都是好孩子，踏實肯幹。”太上皇笑著點頭，“把秘方留給他們，再搭上箇中原的聯絡渠道，漠北的食往後肯定能火起來。”
謝雲騎著馬走在車隊最前方，不時回頭檢視車隊況。此次返程，他不僅要保障太上皇的安全，還要將漠北的況如實稟報陛下，責任重大。
軍護衛們整齊地跟在車隊兩側，步伐穩健，目警惕地掃視著四周。他們都是挑細選的好手，全程不敢有毫懈怠。
馬車在道上平穩前行，車碾過路面的石子，發出規律的聲響。沿途不時能看到零星的牧民帳篷，牧民們遠遠看到車隊，都會駐足揮手致意。
“蕭老闆在漠北的名聲是真打響了。”太監開簾子一角，看著窗外的景象，笑著說道，“連沿途的牧民都認得咱們的車隊。”
太上皇聞言，也湊到窗邊檢視，眼中帶著欣：“民心都是用真心換的，能讓漠北百姓記著，我這趟沒白來。”
不知不覺間，日頭已偏西，車隊抵達了道旁的一驛站。謝雲勒住馬，翻下馬，走到馬車旁躬道：“蕭老闆，天不早了，咱們在驛站休整片刻，吃點東西再趕路吧？”
太上皇正覺得有些乏了，聞言點頭應允：“好，就歇會兒。正好我也有點手，不如就在驛站支個烤架，給大家烤點串解解饞。”
這個提議讓隨行的軍護衛們眼前一亮。他們早就聽聞太上皇的烤串技藝一絕，只是一直沒機會品嚐，如今聽聞能吃到，紛紛出期待的神。
驛站掌櫃見來了這麼多貴客，連忙上前招呼。得知為首的是“蕭老闆”，掌櫃的眼睛瞬間亮了——他早就從往來的商旅口中，聽說過漠北有位烤串技藝出神化的蕭老闆。
“蕭老闆大駕臨，小店蓬蓽生輝！”掌櫃的熱地說道，“您要烤串，小店這就給您準備炭火和烤架，食材也管夠！”
“不用麻煩掌櫃的，食材我們自己帶了。”太上皇笑著擺手，讓太監從馬車上搬下早已準備好的羊、蔬菜，還有從漠北帶來的孜然、花椒等香料。
軍護衛們主上前幫忙，很快就在驛站的空地上支起了烤架，生起了炭火。紅彤彤的炭火燃起，溫暖的火映在每個人的臉上。
太上皇挽起袖子，拿起一串醃製好的羊，練地放在烤架上。串接到炭火，立刻發出“滋滋”的聲響，人的香氣很快就瀰漫開來。
他一邊轉串，一邊撒上適量的鹽和漠北孜然，作行雲流水，看得一旁的驛站掌櫃和夥計目瞪口呆。
“蕭老闆，您這手藝可真地道！”掌櫃的由衷讚歎道，“這香味，就比我吃過的所有烤串都香！”
太上皇笑著說道：“烤串講究的就是火候和調味，火候要勻，調料要足，這樣烤出來的串才外焦裡，香味十足。”
就在這時，幾名路過的商旅牽著馬走進驛站，剛一進門就被烤串的香氣吸引。其中一人聞到香味，先是一愣，隨即快步走到烤架旁，仔細打量著太上皇。
“您……您是漠北集市的蕭老闆？”那名商旅不確定地問道，眼中滿是驚喜，“我上個月在漠北吃過您烤的串，這香味一模一樣！”
太上皇抬眼一笑，點了點頭：“正是我。”
得知眼前的人真是蕭老闆，幾名商旅瞬間興起來，紛紛圍攏過來。周圍其他休息的旅客也被靜吸引，好奇地圍了過來。
“太好了！沒想到在這兒能遇到您！”那名商旅激地說道，“您的烤串是我吃過最好吃的，可惜一直沒機會再吃一次。”
太上皇看著圍攏過來的眾人，笑著說道：“今日有緣，免費請大家吃串，嚐嚐漠北與中原結合的味道！”
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