冰冷的倒計時數字高懸於空腔頂部，如同達克利斯之劍，每一秒的減都敲擊在倖存者的心臟上。【00:09:59】……【00:09:58】……【00:09:57】……【00:09:56】
來自深空的、龐大而漠然的意志如同無形的水，沖刷著每個人的神，帶來最原始的恐懼和渺小。被掩埋的“淨化者”殘骸仍在瘋狂釋放著干擾能量，加劇著核心的不穩定。花旗和羅馬的人封鎖了出口，外部是虎視眈眈的艦隊和可能正在與“清道夫”戰的“漁夫”先遣單位。
絕境。真正的、令人絕的絕境。
盤古小隊殘存的隊員們背靠著中央基座，重地息著，臉上混合著疲憊、恐懼和一不甘。張猛換上了最後一個彈鼓，眼神兇狠地盯著花旗撤退的通道方向。林雪默默拭著狙擊鏡，手指因為過度用力而微微發白。李浩和張小凡正在給傷的隊友進行急包紮，藥品所剩無幾。趙雪琪試圖喚醒被擊暈的小陸，但他依舊昏迷不醒，呼吸微弱。
陳陌半跪在地，全力運轉心法，吸收著藍晶中的能量，試圖儘快恢復一戰鬥力。經脈的刺痛和神的疲憊如同跗骨之蛆，但他不能倒下。他是這支隊伍的主心骨。
“雷工……還有辦法嗎？”陳陌的聲音沙啞。
雷工看著螢幕上飛速滾的、關於核心結構和倒計時協議的資料流，臉灰敗，哆嗦著：“協議優先順序太高了……‘淨化者’的能量干擾讓它變得更加混和頑固……除非能徹底清除那些生汙染，或者……或者有更高的許可權……”
更高的許可權？那個掌印凹槽已經證明，“心之鑰”和藍晶擁有的許可權碎片遠遠不夠。
就在這令人窒息的氣氛中，一陣略顯踉蹌卻清晰的腳步聲，從羅馬小隊撤退的通道口傳來。
眾人瞬間警惕地抬起武。
只見索菲亞·瓦倫丁扶著牆壁，艱難地走了出來。臉蒼白如紙，角還殘留著跡，原本整潔的制服破損多，顯然在“清道夫”的攻擊下了不輕的傷。但的眼神卻異常明亮，甚至帶著一種……異樣的興？
看了一眼頂部的倒計時，又看了看嚴陣以待的盤古小隊和被掩埋的“淨化者”方向，舉起雙手示意自己沒有武。
“陳隊長……我想……我們現在或許可以談談……合作？”的聲音有些虛弱，卻帶著不容置疑的認真。
“合作？剛才你們跑得可比誰都快！”張猛怒氣衝衝地吼道。
索菲亞沒有理會他的憤怒，只是看著陳陌：“‘清道夫’被引走，‘最終防線’重啟，外部異常近……我們都沒有時間了。繼續鬥，唯一的結果就是一起為這個古老的蹟陪葬。”
“你想怎麼合作？”陳陌冷靜地問道，目如炬，試圖看這個神秘的人。
“我知道如何暫時穩定那個核心……至能延長倒計時。”索菲亞語出驚人，“我們羅馬聯盟對‘播種者’產的研究，遠比你們想象的要深。這個核心序列，並非單純的武或能量源，它更是一個……‘穩定錨’和‘訊號塔’。”
頓了頓，繼續說道：“它維持著月球部結構的穩定，同時也向深空傳送著某種……維持‘靜默’或者‘匿’狀態的訊號。花旗聯邦的野蠻行徑和‘淨化者’的汙染，嚴重干擾了它。我可以提供一種古老的能量調和頻率，暫時中和‘淨化者’的干擾，讓核心恢復部分功能，推遲‘最終防線’的啟用。”
“條件是什麼？”陳陌直接問道。他不相信羅馬聯盟會如此好心。
索菲亞微微一笑，儘管這讓咳嗽了幾聲：“條件很簡單。第一，共你們從核心獲取的所有資料——我知道你剛才肯定接收到了什麼。第二，承認羅馬聯盟對月球蹟的聯合研究權，並在此次事件後，提供‘心之鑰’能量的部分樣本供我們研究。”
又是報和樣本。羅馬聯盟似乎始終對“心之鑰”和相關能量技有著超乎尋常的執著。
陳陌快速權衡著。索菲亞的方案是目前唯一的希。但出資料和樣本，無疑會壯大羅馬的實力，未來可能製造出更難以控制的對手。可是，如果沒有未來，一切都沒有意義。
“資料可以共部分，樣本不可能。”陳陌斬釘截鐵地拒絕第二條，“‘心之鑰’的力量並非工，它的危險你們應該清楚。”
索菲亞眼中閃過一失，但似乎也在意料之中。沉了片刻，看了一眼飛速減的倒計時【00:07:12】，咬牙道：“好吧！樣本可以暫緩。但資料必須共！並且，華夏必須承諾，在後續針對‘漁夫’的任何聯合行中，與羅馬聯盟共報和技！”
這個條件相對寬泛，但也留下了作空間。
“可以。”陳陌點頭同意，“現在，立刻穩定核心！”
“我需要靠近基座，並且需要你的能量配合——那種獨特的、能與核心共鳴的能量。”索菲亞說道。
陳陌示意隊員們保持警戒，讓開道路。
。芒的弱微出發，轉旋狂瘋始開標指的上盤羅。邊旁槽凹印掌在置放其將，儀狀盤羅金的緻個那出取中懷從，旁座基到走著蹌踉亞菲索
。節音的口拗而老古段一誦始開中口，睛眼上閉，上盤羅在按虛手雙亞菲索”！引指的我隨跟，’儀向導‘個這注量能的你將“
。導引的式儀種某滿充、的特奇種那的來過遞傳盤羅過亞菲索隨跟，流量能著制控地翼翼心小他，次一這。中其注，氣元自和晶藍引，上槽凹在按掌手將次再，豫猶不毫陌陳
。接量能的發散置裝轉旋心核與，延蔓上向座基著順量能這。味意的安種某著帶、和中、和，來開散擴波量能的鳴共前之於同不種一
。弱減顯明響影的心核對但，發散在仍然雖，和中分部率頻和調的特奇種這被也乎似，量能擾干的出放釋骸殘”者化淨“的埋掩被。躁狂麼那再不波量能的出發散，些一了靜平微稍乎似團的躍跳團那，地般蹟奇
！度速常正的跳一秒一了到復恢，跳兩秒一乎幾前之從！緩減然驟度速跳，字數時計倒的部頂腔空
……】95:50:00【……】00:60:00【……】10:60:00【
！了緩延被時計倒！了功
！間時的貴寶了得贏至但，除解未並機危然雖，氣口一了鬆都人有所
。耗消速飛在量能到也陌陳。大極耗消對導引種這持維然顯，墜搖搖，白蒼加更得變卻臉的亞菲索，而然
”……分部的壞破旗花被心核復修……者或……源染汙的’者化淨‘除清底徹……須必“，說著息亞菲索”……止終法無……緩延能只……樣這“
。別到送傳者或化汽間瞬其將法辦有非除，量能放釋狂瘋在仍，下墟廢噸萬在埋被它！易容何談？”者化淨“除清
。間時和置裝業專要需是更？心核復修
——時境困的新陷又，希一起燃剛剛人眾在就
