廣寒宮基地，深層醫療區，最高規格的單人隔離監護艙。
陳陌的睫了幾下，如同掙沉重的泥沼，緩緩睜開了眼睛。映眼簾的是悉的、帶有和部照明的醫療艙頂蓋，以及四周微微盪漾的、散發著淡淡生命綠的維持。那令人窒息的劇痛已經大幅減輕，被一種更深層次的、瀰漫在四肢百骸的虛弱和空乏所取代，彷彿他整個人的氣神都被徹底乾，只留下一沉重無比的皮囊。每一次呼吸都顯得格外費力，需要刻意調腔的力量才能完。經脈之中，原本如涓涓溪流般潺潺流、滋養百骸的無名元氣，此刻徹底乾涸，知中只餘下一片如同久旱裂河床般的刺痛與虛無。唯有心口那枚皮的藍晶，依舊散發著微弱卻無比恆定的溫熱，像是一盞在無盡黑暗中頑強燃燒的不滅星火，維繫著他最後的一線生機，提醒著他仍然活著。
他嘗試著，極其小心地意守丹田，想要催那幾乎沉寂的無名心法。然而，僅僅是一個微弱的意念轉，便立刻引來一陣細微卻尖銳的、彷彿神經被生生撕裂般的刺痛和強烈的眩暈，迫使他立刻停止了這徒勞的嘗試。傷勢遠未痊癒，能量核心的重創非一日之功，強行運轉只會加重損傷。
醫療艙蓋伴隨著輕微的氣洩聲緩緩開，艾蓮那張寫滿了疲憊卻充滿關切的面容出現在眼前，的眼袋很深，顯然許久未曾好好休息。旁邊還站著穿著全套無菌防護服、神肅穆的高建國指揮。
“覺怎麼樣？有沒有哪裡特別不舒服？”艾蓮的聲音帶著明顯的沙啞，一邊詢問，一邊快速掃過旁邊顯示屏上陳陌的各項生理引數，眼中是無法掩飾的擔憂。
“……還活著。”陳陌的聲音乾得如同砂紙，微弱得幾乎聽不清。他下意識地想用手臂支撐著坐起來，但這個微小的作卻牽了全的傷，帶來一陣悶痛，立刻被艾蓮手輕輕卻堅定地按回了醫療床上。
“別，你現在需要的是絕對靜養，任何不必要的移都可能讓初步癒合的經脈再次損。”高建國開口道，他的語氣沉穩有力，帶著指揮特有的決斷力，“你們這次帶回來的報，其價值無法用任何尺度估量，甚至可能改變了我們整個文明的命運軌跡。”
陳陌的目緩緩轉向高建國，雖然虛弱，但眼神依舊清澈，靜靜地等待著他的下文。他知道，能讓高建國親自前來，絕不會只是為了探病。
“星語低語、潘多拉容、抑制網路、座標驗證……”高建國每說一個詞，語氣就愈發沉重一分，彷彿每個詞彙都重若千鈞，“我們現在面對的，可能不再是一場區域衝突或資源爭奪，而是一場波及整個文明等級、關乎種存續的生存危機。花旗聯邦的短視、愚蠢和毫無底線的野心，將全人類都拖了前所未有的險境之中。”
“但危機中也蘊含著轉機。”艾蓮接過話頭，的眼中閃爍著科研人員特有的、發現未知真理時的芒，儘管這芒被深深的疲憊所籠罩，“你手心的那個奇異紋路所指引出的神秘訊號源，經過我們用所有資源進行的初步維度分析，其源頭位於一片代號為‘寂靜風暴眼’的極端危險星域邊緣。那裡的空間結構極不穩定，充滿了狂暴的能量流、扭曲的理法則和未知的空間異常現象，常規探測幾乎有去無回。但那個訊號的頻譜特徵，與我們資料庫中對抑制網路的能量殘留記錄高度吻合！那裡極有可能存在一個殘存的、甚至可能仍在艱難運作的抑制節點！”
“基地最高指揮部已經決定，”高建國看著陳陌，目如炬，“立刻組建一支代號‘尋道者’的最銳遠征勘探隊，不惜一切代價，前往訊號源所在地進行勘察。艾博士初步設計了一種行式的能量中繼放大，或許能遠端增強你與晶之間那微弱的聯絡，嘗試在不完全啟用它、避免再次引來過度關注的況下，與那個可能存在的節點建立初步通訊，獲取更多關於抑制網路完整結構和對抗‘星語’的寶貴報。但是……”
高建國說到這裡，刻意頓了頓，目變得更加銳利和務實：“你需要儘快恢復一定的基本行力和最起碼的自保能力。‘尋道者’遠征隊深未知險境，不可能攜帶一個完全失去戰鬥力的隊員，那裡的環境惡劣程度遠超想象，每一份力量都必須用在刀刃上。你必須證明你不僅僅是‘鑰匙’，更是能夠保護自已、不拖累隊伍的戰士。”
陳陌沉默了片刻，蒼白的臉上沒有任何表變化，只是緩緩點了點頭，聲音依舊微弱卻異常清晰：“我明白。”他完全理解高建國的決定，這是殘酷卻必要的現實。他是那把可能開啟生路的鑰匙，但絕不能為團隊的累贅和弱點。
“安心休養，基地會為你提供最好的醫療資源和能量補充。”高建國用力拍了拍他的肩膀，傳遞著一種無聲的信任和力，隨即轉大步離開。他還有無數關乎全域的決策、外博弈和資源調配需要理，時間刻不容緩。
艾蓮留了下來，仔細地檢查著陳陌最新的分析報告和能量場掃描圖：“你的細胞對厄里斯文明留的那種高能量濃口糧吸收效率異乎尋常的高，我會讓營養部門特別調整你的配方，加大供應量。另外……”猶豫了一下，似乎在權衡風險，“我嘗試據你昏迷時提供的那些碎片化頻率資料和對晶能量特徵的逆向工程，結合太極理論，初步推導優化了一套能量引導呼吸法。它或許能幫助你更安全、更高效地吸收轉化能量，緩慢修復損的經脈，而不是依賴本能緩慢恢復。但這套方法僅僅建立在理論模型上，從未經過實踐驗證，能量流經的路徑對你現在的狀況而言可能存在未知風險。”
“給我。”陳陌沒有毫猶豫，眼神堅定。現在不是畏首畏尾的時候，任何能加速恢復的可能都必須嘗試。
艾蓮將一套極其複雜的呼吸頻率節奏、意念觀想路徑和能量引導圖譜傳輸到醫療艙的顯示屏上。陳陌凝神屏息，儘管神依舊疲憊不堪，但他那遠超常人的強大意志力和對自經脈氣的確掌控力此刻展現得淋漓盡致。他很快便理解了其中蘊含的“以意引氣、以息帶能、潤細無聲”的要，開始嘗試著進行極其緩慢、細微的能量引導。
過程痛苦而緩慢，每一次意念引導能量流過乾涸破損的經脈，都如同用最鈍的刀片刮過最敏的神經末梢，帶來持續不斷的痠麻脹痛。但效果也是顯而易見的。周圍醫療艙持續匯聚而來的純生能量，以及口藍晶散發出的那微弱卻穩定的熱流，開始以一種比自然恢復快上數倍的速度，極其緩慢卻持續地浸潤、滋養著他那近乎枯萎的經脈。雖然這點滴匯聚的能量遠不足以支撐任何形式的戰鬥，卻讓他真切地看到了恢復的希，不再是一片黑暗。
在陳陌於醫療艙艱難地、一分一釐地恢復著力量的同時，基地之外，乃至遠在地球和月球軌道上的國際政治與軍事博弈，也因他們的發現而進了白熱化的新階段。
華夏外部選擇地、經過嚴格敏理後，同步給UNSC（聯合國太空司令部）及相關主要國家的部分證據（包括威廉·李腦波掃描中關於“潘多拉”容的片段、星空壁畫的能量分析報告、以及無法辯駁的異常能量事件記錄），如同投平靜湖面的巨石，瞬間引發了國際社會的軒然大波和強烈地震！
花旗聯邦陷了空前的被、孤立和輿論風暴之中。其最的盟友羅馬聯盟率先發表方宣告，對花旗秘進行如此危險、罔顧人類集安全的研究表示“極度震驚、嚴重關切和深切不安”，並宣佈暫時凍結與花旗在異世界聯合探索、技共等多個關鍵領域的合作專案。天竺及其他幾個地區強國也趁機紛紛發聲，措辭嚴厲地指責花旗的行為極端不負責任，嚴重破壞了異世界探索的基本準則，要求其立刻公開所有相關資訊並接國際社會的聯合調查。
花旗國輿論徹底譁然，各大城市發了大規模的抗議示威浪，民眾憤怒聲討政府的瞞和冒險行為，執政黨承著巨大的外力，支援率斷崖式下跌。然而，其軍方和某些藏在幕後的強大軍工複合勢力卻依舊錶現得異常強，一方面過方渠道矢口否認大部分核心指控，汙衊華夏偽造證據、誇大其詞，其目的是為了搶奪異世界主導權、打競爭對手；另一方面，卻暗中加了“特伊”滲破壞計劃的推進速度，企圖扭轉劣勢。
月球軌道上，各國空間站與武裝平臺之間的氣氛張到了極點，如同一個充滿易燃易氣的倉庫。小規模的航道、危險的近距離對峙、激烈的電子對抗和網路攻擊時有發生，彷彿隨時可能槍走火。華夏的“南天門”綜合軌道防平臺始終保持最高級別戰備狀態，如同一定海神針，以其強大的火力和堅定的姿態，震懾著各方不敢輕舉妄，維持著脆弱的平衡。
而在這紛繁混、暗流洶湧的局勢中，由秦風校擔任隊長、代號“尋道者”的遠征勘探隊，已經開始在絕對保的前提下進行嚴格的隊員選拔和集結。選拔標準極其苛刻，隊員不僅需要備頂尖的戰鬥力、富的異世界生存經驗，更需要超越常人的神抗能力、環境適應能力以及絕對的忠誠。隊員將從龍牙特戰隊、盤古小隊倖存者以及數經過嚴格審查的頂尖科學家志願者中挑選。
張猛、李浩、林雪、雷浩憑藉其出的能力和之前的表現，毫無懸念地選。張猛憋著一勁，既要保護虛弱的隊長，更要將功補過；李浩和林雪格冷靜沉穩，是團隊中可靠的中堅戰力；雷浩的技分析和資訊理能力在未知環境中不可或缺。艾蓮作為專案的首席科學家和對晶最瞭解的人，也將親自帶隊，的智慧和臨場分析能力將是決定任務敗的關鍵之一。
基地的資源開始向他們大幅度傾斜。最新型的、塗裝了先進吸波材料、“玄龍”II型力裝甲；針對能量攻擊和神汙染專門研發的特種防護服；基於陳陌提供的頻率資料開發的聲波/波複合干擾裝置；以及足夠維持長期遠離基地作戰的高能營養口糧、醫療資和備用零件，被源源不斷地調撥至專用碼頭，進行最後的裝船和除錯。
然而，就在遠征隊鑼鼓地進行出發前最後的高強度適應訓練和裝備最終除錯階段，不好的訊息再次傳來，如同當頭一盆冷水。
基地外圍的一支巡邏隊，在一次例行巡邏中，遭遇了小規模但戰極其詭異、前所未見的怪襲擊。這些怪並非來自任何已知的巢方向，而是從一片之前勘探報告顯示相對平靜的區域突然出現，彷彿憑空冒出。它們的形態發生了顯著的、令人不安的變異，甲殼上浮現出類似星空壁畫上的細微、發的詭異紋路，攻擊方式也更加刁鑽，甚至能附帶一微弱卻冰冷刺骨的神干擾效果，讓士兵們作遲滯、反應變慢！
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