尋找百年火參須的訊息，如同投暗湖的石子，在不見的層面漾開了漣漪。
時清嶼麾下最擅長理灰事務的暗衛——影七，奉命潛京城最大的地下黑市。
這裡魚龍混雜，充斥著見不得的易和亡命之徒。
影七偽裝急需救命藥材的豪商，幾經周折，才過中間人聯絡上一個聲稱有貨的賣家。
然而，易地點卻定在了城外一座廢棄的義莊。
影七心中警覺，但為了藥材，還是決定冒險一探。
當他踏森破敗的義莊院，等待他的並非藥材，而是數十名蒙面殺手的伏擊！
是陷阱！
影七心頭一凜，瞬間明白訊息已然洩，對方不僅不想賣藥，更要藉此剪除靖王的羽翼！
他力搏殺，憑藉高超的武藝且戰且退，負多刀傷，才僥倖逃，帶回了一個染的壞訊息——黑市這條路，已被瑞王的人牢牢盯死，此路不通！
訊息傳回靖王府，時清嶼臉沉得能滴出水來。
時清淵……手得夠長啊……
他憤怒於對方的狠辣與算計，更憂心於藥材的著落。
與此同時，顧辭那邊也傳來了訊息。他用了所有江湖關係，只尋到一株五十年份的火參，藥力遠遠不夠。
而將軍府暗中查詢軍中藥庫，亦無所獲。
希，似乎一下子變得渺茫起來。
皇宮，柚凝心急如焚。
謝嫋嫋的病在毒持續侵蝕下，雖有的針灸和溫和藥勉強支撐，但衰弱的趨勢已難以完全遏制。
偶爾的眩暈和越發頻繁的驚悸，讓易嬤嬤都快要掩飾不住。
皇帝的耐心也在逐漸消耗。他見皇后纏綿病榻多日，柚凝雖盡力調養卻效不顯，眉宇間的憂與疑慮日漸加深。
在一次探後，他終於忍不住單獨留下柚凝，沉聲問道：“柚凝，你實話告訴朕，皇后的病，當真只是尋常的孕期虛弱？
柚凝心中劇震，迎著他那彷彿能悉一切的目，知道，再也瞞不住了。
深吸一口氣，跪倒在地，將“赤焰羅蘭”與“夢甜引”結合產生的寒毒，以及皇后如今真實的脈象和危局，選擇地、但足夠清晰地陳述了出來。
去了對瑞王和蘇晴雪的直接指控，只強調此乃心設計的毒計。
“……陛下，娘娘如今氣雙虧，胎元損，若不能儘快拔除深經脈的寒毒，恐……恐龍嗣不保，甚至娘娘亦有傾頹之危！”伏下，聲音帶著抑的抖。
時衡聽完，整個人如遭雷擊，踉蹌後退一步，扶住了桌案才穩住形。
他的臉瞬間變得慘白，眼中先是難以置信，隨即是滔天的怒火，最後化為深不見底的後怕與自責！
是朕……是朕親手將那毒送到了嫋嫋邊！
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