庫爾班王子的拜帖靜靜地置於塵雨軒的書案上，言辭懇切，言明希能再次請教關於西域祖母寒痺之症的細節，並提及帶來了一些西域特有的、或許對研究此症有益的藥材與古籍殘卷。
柚凝看著拜帖，沉片刻。對這疑難雜症本抱有醫者的探究之心，且庫爾班先前獻參確有相助之，於於理，似乎都不便拒絕。
正提筆回覆，約定時間，福安卻匆匆而來，言道王爺有請。
墨淵齋，時清嶼端坐於書案後，面如常，指尖卻無意識地挲著一份剛送來的邊關邸報。
聽聞柚凝腳步聲，他抬眸，語氣平淡得像是在討論今日天氣：“庫爾班王子遞了帖子？”
“是。”柚凝頷首，“再探討其祖母寒痺之症。”
“嗯。”時清嶼應了一聲，目重新落回邸報上，彷彿隨口道，“正好，本王也有些關於西域的事務，需與庫爾班王子當面商議。既如此，便請他過府一敘吧。”
他頓了頓，像是才想起什麼，補充道，“聽聞西市新到了一批南洋香料，其中不乏一些罕見藥材，你若得空，不妨去瞧瞧，或許對皇嫂的調理有益。”
說著，他對福安使了個眼。
福安心領神會，立刻捧上一個沉甸甸的錦囊：“王妃娘娘，這是王爺吩咐給您備下的，街上若看到什麼合心意的，儘管買。”
柚凝心中閃過一疑，但並未深想。
對藥材的興趣遠大於政事，聽聞有罕見藥材，便點了點頭：“臣妾知道了，多謝王爺告知。”
幾乎是柚凝前腳剛走，庫爾班王子後腳就來了。
當他被引至書房，只見時清嶼端坐其中，並無柚凝影時，不微微一怔。
“靖王殿下，王妃娘娘……？”
“王妃有要事外出。”時清嶼回答的面不改，抬手示意對方落座，“王子來得正好，關於此前商議的邊境互市細則，本王尚有幾點疑慮，需與王子再行斟酌。”
他隨即丟擲了幾個看似關鍵，實則細枝末節、早已討論過的問題。
庫爾班是何等人，立刻便察覺出不對勁。
他看著時清嶼那副一本正經討論“軍務”的模樣，再聯想到方才門時福安那略顯閃爍的眼神，心中頓時瞭然。
這位靖王殿下，為了阻撓我與王妃見面，竟使出如此……稚的藉口？
他心下覺得好笑，又有些無奈，卻也不好點破，只得耐著子與之周旋。
柚凝並未去往西市，而是先去了濟安堂，與顧辭就西域太后的病例討論了一番，顧辭對提出的某些新奇思路也大加讚賞。
之後，便隨意在熱鬧的街市上走著，著久違的市井煙火氣。
在一家頗負盛名的糕點鋪前，柚凝駐足，想買些新出的茯苓糕，據說有安神健脾之效。
正當低頭挑選時，一個溫和卻不失威儀的聲在旁邊響起：
“這茯苓糕，可是要選澤白、質地細膩的為上品。”
柚凝聞聲抬頭，只見旁不知何時站了一位著素雅卻用料極佳的夫人。
