議事堂，燭火將幾人影拉長，投在牆壁上。墨塵將一份謄寫在薄絹上的報遞給李晏，神比往日更加凝重。
“寨主，影衛從郡城方向傳回的訊息，有些不對勁。”墨塵的聲音低沉，“郡丞高煥，這幾日作頻頻。”
李晏接過絹報，就著燭細看。上面是蕭影手下特有的清瘦字跡，記錄著數條看似零散卻著詭異的資訊：
“三日前，郡丞高煥心腹管家高福，會城中‘永’糧行東主，該糧行近半月購粟米逾千石，遠超常例。”
“兩日前，郡尉麾下一隊弓手約五十人換防至郡丞別院附近，名義上加強警戒，實則切斷別院與外界直接通路。”
“昨日深夜，有數輛篷車自郡守府舊址側門出，車輛沉重，轍印深，疑似裝載重，往城南方向而去，護送者非郡兵，著黑，形矯健。”
“今日午後，郡城四門盤查驟然收，尤其對北面來的商旅，盤問甚詳，似在尋人或防人境。”
李晏的指尖輕輕點著最後一條資訊，抬頭看向墨塵：“北面？他在防誰？防我們，還是防……來的誰？”
墨塵捻鬚沉：“永糧行大肆購糧，絕非尋常。郡城倉本有存糧，高煥此舉，像是在囤積私糧。調郡尉的兵看住自家別院，更是蹊蹺，像是……在防備自己人，或者說，在控制別院裡的什麼人。那些深夜出城的重車，去的城南，有什麼？”
“城南三十里，是水渡口。”蕭影清冷的聲音從角落傳來，“渡口對岸，再往東南，便是王世充的地界。”
堂一時寂靜。燭火噼啪一聲，開一朵燈花。
李晏緩緩站起，走到那幅巨大的山川輿圖前，目落在代表郡城的位置，然後向南，劃過水，直指。
“高煥……這個一直不顯山不水的郡丞，”李晏的聲音帶著冷意，“張文遠在時，他像個應聲蟲。張文遠跑了，他跳出來收拾殘局，我還當他是個識時務、想坐穩位置的。現在看來……他的胃口，恐怕不止一個郡城。”
墨塵走到他側，介面道：“囤積糧草，是備戰或遠行所需。控制別院，可能是在或轉移重要人或財。深夜向東南運重，目的地直指方向……寨主，高煥恐怕早已暗中投靠了王世充，如今張文遠已逃，他這是要徹底清洗郡城部，然後……要麼獻城投靠，要麼裹挾錢糧人口南逃！”
“好一個暗度陳倉！”李晏冷哼一聲，“他以為趁著我們和北邊劉武周糾纏，就能神不知鬼不覺地把這郡城掏空，送給王世充當投名狀？”
石勇在一旁早已聽得怒目圓睜，甕聲道：“寨主！不能讓這老小子得逞！郡城要是落到王世充手裡，咱們黑雲山……咱們玄虎軍可就腹背敵了！俺帶人去，把郡城給他圍了，把高煥那老賊揪出來！”
李晏沒有立刻回答，他盯著地圖，腦中飛速盤算。高煥的背叛，既是危機，也是機會。一個混無主、即將被獻出的郡城，比一個鐵板一塊的郡城，更容易下手。
“圍城？那是下策。”李晏轉過，目銳利地掃過石勇和墨塵，“高煥現在如同驚弓之鳥，我們大軍境，他要麼狗急跳牆，提前獻城或毀城；要麼閉城門，負隅頑抗，拖延時間等王世充接應。無論哪種，我們都將陷被。”
他走回案前，手指重重地點在絹報上關於“郡尉麾下弓手換防別院”那條資訊上。
“關鍵在這裡！”李晏眼中閃過寒，“高煥調郡尉的兵來看守別院，說明什麼？說明郡尉可能並非與他完全一條心！至，郡尉的兵，他不能完全信任，只能用來當外圍的看守！而別院裡，一定有他極為重視，必須嚴格控制，甚至可能是他投靠王世充關鍵籌碼的東西——或許是張文遠沒來得及帶走的家眷、府庫秘藏，也可能是城防圖、印，甚至……是王世充派來的使！”
墨塵眼中一閃：“寨主的意思是……從這別院手？”
“對！”李晏斷然道，“高煥的謀，核心就在那座別院。只要我們能撬開別院這個口子，就能打他所有部署！甚至……有可能爭取到郡尉的倒戈！”
他看向蕭影：“影兒，別院部況，能清多？”
蕭影微微蹙眉：“時間太，高煥戒備森嚴。已知別院有外兩重守衛，外圍是郡尉的弓手，約五十人，守大門和院牆。院守衛不明，但據夜間觀察的燈火和巡邏度判斷，人數不多，但極為銳，應是高煥的死士或王世充派來的人。別院部結構複雜，關押或藏匿何，尚未探明。”
“足夠了。”李晏沉片刻，迅速做出決斷，“高煥現在注意力都在防外和準備南逃上，對部，尤其是他自以為控制住的別院，反而可能疏於防範。這是我們唯一的機會！”
“石勇！”
“末將在！”
“你即刻從銳士營中挑選二十名絕對可靠、手最好的老弟兄，要機靈敢拼的，由你親自帶隊，化裝流民或商隊護衛，分批混郡城，在指定地點潛伏待命，聽候蕭影指令行！記住，你們的任務是製造混，牽制外圍郡兵，必要時強攻別院大門，但決不可戰！”
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