距離蕭影帶回北邊軍急報，已過去三天。
這三天，黑雲山寨如同一張拉滿的強弓，弦已繃至極限，卻引而不發。山雨來的抑，籠罩在每一名士卒、每一位頭領的心頭。校場上的練喊殺聲更加震耳聾，匠作營的爐火日夜不熄，哨探的馬蹄聲在各條山道間穿梭不息，帶來零星破碎、真偽難辨的訊息，加劇著張的氣氛。
各種混的訊息，開始如同零星的雪花，過不同渠道飄進山寨：
“報——！北面潰下來的流民說，霍邑方向已見烽火！喊殺聲震天！”
“報——！郡城眼線傳訊，郡守張文遠昨夜已攜印信、細，在百餘心腹家丁護衛下，棄城出南門而逃！郡丞試圖彈，反被兵所傷，郡城已陷無主混！”
“報——！東面陘道發現小不明騎兵活，疑似潰兵或探馬！”
“報——！過山風頭領急報，雀鼠谷北端發現大隊人馬行進揚塵，斥候不敢靠近，判斷極可能是劉武周前鋒糧隊！”
每一條訊息傳來，都讓議事堂的空氣凝重一分。石勇、黑熊、雷豹等武將拳掌，數次請戰，都被李晏以“時機未到”下。他在等，等一個最關鍵、最確切的報，等一個能讓黑雲寨這把利刃，以最小代價刺最要害位置的機會。
第三天深夜，亥時剛過，萬籟俱寂。一騎快馬，蹄聲如鼓，衝破寨門守衛的盤問，直抵山頂議事堂外。馬上的騎士幾乎是滾鞍落馬，渾被汗水溼，口劇烈起伏，手中攥著一支封的銅管。
“寨主！急報！蕭統領……八百里加急！”
早已在堂等候的李晏、墨塵、石勇等人豁然起。親衛接過銅管，驗看火漆無誤，迅速呈到李晏面前。
李晏撕開封，出管一卷薄絹，就著燭迅速掃過。薄絹上字跡娟秀卻凌厲，是蕭影的親筆，容簡短，卻字字千鈞：
“巳時二刻，霍邑城破，守將姜寶誼殉國，李仲文殘部退守雀鼠谷南端殘壘。宋金剛主力正圍攻雀鼠谷，戰況慘烈。李世民率玄甲騎已出晉，晝夜兼程，預計明日午時前可抵雀鼠谷。劉武周大軍糧草，分囤於汾水北岸‘野狼甸’，守軍約千人，每三日向雀鼠谷前線運糧一次，下次運送在後日拂曉。路線必經‘斷魂崖’隘口。”
報準得令人心悸！將前線潰敗的慘烈、援軍賓士的急切、以及敵方看似穩固實則出現致命隙的後勤命門，赤地呈現在眼前！
“轟！”
石勇一拳砸在桌子上，雙目赤紅：“霍邑……真他孃的丟了！姜寶誼是條漢子！寨主！不能再等了！李世民都快到了，宋金剛那王八蛋眼看就要打通雀鼠谷，兵臨晉城下了！咱們再不，就真看客了！”
黑熊、雷豹等人也群激憤，紛紛請戰：“寨主！下令吧！幹他孃的糧隊！斷了宋金剛的！”
堂氣氛瞬間炸，充滿了求戰的躁。所有人的目都聚焦在李晏上，等待他最後的決斷。
李晏緩緩放下絹報，臉上看不出喜怒，目掃過激憤的眾將，最後落在一直沉默捻鬚的墨塵臉上：“墨先生，你怎麼看？”
墨塵沉片刻，緩緩開口，聲音依舊沉穩，卻帶著一不易察覺的凝重：“寨主，影統領的報，至關重要。霍邑已失，雀鼠谷危在旦夕，晉門戶開，李世民馳援在即，此確為千鈞一髮之刻。然，越是此時，越需冷靜。”
他走到地圖前，指向野狼甸和斷魂崖：“襲擾糧道，確是妙棋，可收奇效。然，亦有風險。野狼甸守軍千人，運糧隊護衛必是銳，我寨若派兵，恐難竟全功；若派兵多，則山寨空虛，若被周邊勢力或潰兵窺得虛實，後果不堪設想。再者，此舉等同正式與劉武周開戰，再無轉圜餘地。須權衡利弊，一擊必中！”
墨塵的話像一盆冷水，讓激憤的眾將稍微冷靜下來，意識到此舉並非簡單的廝殺，關乎山寨的生死存亡。
李晏微微頷首，墨塵的顧慮，他早已深思慮。他目再次掃過堂下每一張或焦急、或凝重、或期待的面孔——石勇的沉穩悍勇、黑熊的剛猛無前、雷豹的凌厲果決、秦英的冷靜縝、馮默的專注熱忱、周鐵柱的明幹練，還有默立一旁如同影子的蕭影下屬……這些，就是他黑雲寨能在世中立足、並敢與群雄爭鋒的基！
他深吸一口氣，一步踏到地圖前，手指重重地點在“斷魂崖”上，聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的力量，清晰地傳遍整個議事堂：
“墨先生所慮，俱是實！襲擾糧道，風險巨大，關乎存亡！”
他話鋒一轉，目銳利如刀：“但，機遇更大！霍邑已失，晉危殆，李世民親率玄甲軍星夜來援，這說明什麼？說明李唐已到了生死存亡的邊緣！此刻，雪中送炭，遠勝錦上添花！”
“劉武周勢大，然其懸師遠征，補給線長，糧草便是其七寸！野狼甸囤糧，守軍千人，看似不，但地後方，守備必然鬆懈！後日拂曉運糧，斷魂崖地勢險要，正是設伏的絕佳之地！”
“我意已決！”
：氣之伐殺的絕決一著帶，高拔然陡音聲的晏李
”！戰宣周武劉對式正，起日今自，寨雲黑“
”！豹雷！勇石“
