“小石頭，你不是來討飯的。”他抬起眼，目平靜得像深潭，直直進石驚寒眼底。
石驚寒手猛地一抖，掌心剩下的半塊炊餅“啪”地落在膝頭，在僧袍上滾了兩圈，沾了些灰。
“你是來……”方丈吐出梅核，那核在他指尖一旋，隨即彈出，不偏不倚，“叮”一聲輕響，落進三丈開外窗臺上一個積著灰塵的陶碗裡，“揭蓋子的。揭那壇封了二十年的醬，也是揭那本捂了二十年的秘典。”他頓了頓，目驟然幽深如古井，“《歸元秘典》並非武功秘籍，是毒，是餌，是陸錫芝埋在江湖心口的一顆惡瘤。他等著它發爛、流膿，看這江湖到底能爛什麼樣。”
他稍作停頓，目如實質般掃過石驚寒的口，彷彿能穿布衫，看到那枚墨蟋蟀印記：
“當年陸錫芝與範鐵打賭，說人心如同醬壇，酸甜苦辣、貪嗔痴妄攪和一，封上時日，最終剩下的唯有貪慾這一味底。範鐵不信，於是陸錫芝寫下半部《歸元秘典》，又偽造出與之相剋的‘幽冥盟’邪功，讓兩個他親手挑選、迥異的徒弟——劉淵與範鐵——各自修煉，彼此殘殺、猜忌、爭奪。”
他輕嘆一聲，那嘆息裡帶著歲月的塵埃味，從懷中掏出一本殘破的手記，封皮是深藍的紙，邊緣已磨損得捲了邊，上面用濃墨寫著兩個字：
《陸錫芝手記·補》
他枯瘦的手指翻開其中一頁，紙張脆黃得彷彿一就碎。他指著上面一段鐵畫銀鉤的字跡，緩緩念道：
“劉淵資質上乘，心卻如未封口的醬壇——風一吹便酸氣四溢，終腐臭。
範鐵資質平平，心卻似老壇深埋——十年不開，十年不壞。
故而，我授劉淵‘烈焰篇’，授範鐵‘寒星篇’，又在總訣中去‘靜心’二字——
無靜心，則烈焰焚；無靜心，則寒星墜地。
此局不為勝負，只為……證明人心本惡，所謂俠義，不過一層薄糖。”
石驚寒如遭雷擊，僵在原地，只覺得一寒氣從腳底直衝天靈蓋，攥著炊餅碎屑的手不住抖。那些零碎的往事、師父範鐵臨終前模糊的囈語、心口日益灼熱的印記……此刻彷彿被一無形的線串了起來，指向一個冰冷而殘酷的真相。
方丈卻已合上手記，那“啪”的一聲輕響在寂靜的閣樓裡格外刺耳。他目如電，掃過石驚寒，又彷彿掃過無形的虛空：“可陸錫芝千算萬算，沒算到一件事……範鐵便是在那最後一刻，心神被‘寒星篇’反噬得幾近癲狂之際，憑著僅存的一清明，將真正的總訣——那被刻意去的‘靜心’要旨——不是落筆寫下，而是深深種進了自己徒弟的心底。也就是你，小石頭。”
他抬手指向石驚寒心口，指尖彷彿帶著溫煦的暖意：“你心口這枚‘蝕骨墨’，不是詛咒，不是標記，是鑰匙，是陸錫芝親手寫下的最後一行字，更是範鐵用命覆蓋上去的、唯一的解藥。”
石驚寒渾劇震，彷彿被一道驚雷劈中，踉蹌後退半步，重重撞在後的書架上，滿架灰塵簌簌震落，迷了他的眼。他下意識捂住心口，那裡，墨蟋蟀印記正傳來一陣強過一陣的灼熱，彷彿有什麼東西要破繭而出，撕裂皮般滾燙。
就在這時，樓梯口忽然傳來一陣急促慌的腳步聲，噔噔噔由遠及近，踩得老舊竹梯吱呀響，彷彿下一秒就要斷裂開來。一名灰弟子臉慘白如紙，額角冷汗涔涔，翻躍上樓來，單膝重重跪地，雙手高舉一封素箋，聲音因極致的驚懼而發：
“方丈！石俠！顧掌門！蘇姑娘！林後山……後山枯井裡發現一首！！……模樣詭異，心口……有一朵赤蓮花印記，與、與寺前燈油所化一模一樣！”
話音未落，方丈眼神驟然一凜！方才的平靜淡然瞬間褪去，取而代之的是沉凝如鐵的銳利，彷彿一柄塵封多年的古劍驟然出鞘。
他霍然起，作快得全然不像垂垂老矣的僧人，僧袍獵獵帶起一陣勁風，掃過案上的經卷。再次從懷裡掏出那個青布小包，開啟——裡面是幾粒餞梅子，還有一小截乾癟的韭菜。他掰下一小角梅子塞進裡，用力咀嚼，酸四溢，嗆得他眼角微溼，可那雙眼卻亮得駭人，像燃著兩簇幽火，映出深藏的殺意與決絕。
“毒心翁。”他聲音低沉，如同悶雷在雲層深滾，帶著一種抑了二十年的寒意，“他銷聲匿跡二十年……終於還是回來了。”
石驚寒著方丈眼中那抹深沉的悲憫與決絕織的神，忽然間，所有紛的線索、抑的、二十年的迷霧，似乎都找到了一個宣洩的出口。他聽見自己的聲音，平靜得有些異樣：“方丈，您說……若把這一生所有的算計、背叛、堅守與義，都封進一罈梅子醬裡，埋得深深的，等一切塵埃落定再挖出來——最後，到底會釀出什麼滋味？”
方丈沒有回答。
他只是深深看了石驚寒一眼，那一眼彷彿看穿了他所有強裝的鎮定，也看穿了他心底的迷茫與掙扎。然後，他將那個青布小包——連同裡面微涼的梅子與乾枯的韭菜——輕輕放在石驚寒染著炊餅屑和灰塵的掌心。
包裡的梅子手微涼，帶著陳年的酸氣息。可在接到他掌心溫度、尤其是靠近他心口那枚墨蟋蟀印記的剎那，那冰涼之下，竟悄然泛起一極淡、卻無比清晰的暖意。彷彿冰封的河面下，有春水開始汩汩流；彷彿……一顆沉寂多年、被重重謎團與傷痛包裹的心，終於到了某種召喚，開始掙束縛，輕輕跳。
遠，閣樓窗之外，雲海翻湧，山風呼嘯。忽有一縷極淡的青煙，自後山方向嫋嫋升起，起初細若遊，隨即盤旋而上。煙氣在山風中非但不散，反而詭異地凝聚、變幻，竟凝一朵小小的、緩緩旋轉的赤蓮花——與地上燈油所化、首心口的印記一般無二。可那蓮花中心並非花蕊，而是一面冰晶般剔的圓鏡，鏡面，映著天雲影。仔細看去，鏡中映出的不是任何人的臉孔，而是一段模糊晃的影像：
一個穿著布裳、約莫七八歲的小男孩，蹲在梅鎮後山的泥地上，正用一樹枝專注地畫著歪歪扭扭的“石”字。他後不遠，兩個白髮蒼蒼的老太太並肩坐在矮凳上，一邊麻利地往陶罐裡塞著青黃的梅子，一邊笑著互相打趣罵著什麼。山風拂過，吹起們銀白的髮，那笑聲清越爽朗，穿了百年時的阻隔，清晰地、帶著與梅子的甜香，傳此刻藏經閣中每個人的耳中。
。了笑然忽他，久許。影中鏡，鏡中煙著，煙青縷那著靜靜寒驚石
。亮澈澄要都，的行前重負有所年十二去過比又卻，人灼還子刀燒的烈最比，酸還醬子梅年陳比——擔重斤千了下卸似卻，淺很容笑那
。角一了開掀然悄，裡隙的雨風腥在已，章篇的新。聲如宛，響作啦嘩卷經樓滿得吹，急更風山
